Die englische Rose

Lebensjahr. Ich fühle mich ihm tief verbunden.”
    Fee dachte lange nach. “Ich hätte es merken müssen, Schatz”, gestand sie schließlich. “Ich war wie immer viel zu sehr mit mir selbst beschäftigt.”
    “Ich bin in meinem tiefsten Inneren davon überzeugt, dass es richtig ist, Mama. Grant und ich werden einander unterstützen. Er vertraut mir. Er respektiert mich. Das ist die Basis für eine gute Ehe.”
    Liebevoll berührte Fee Francescas Wange. “Hast du eine Ahnung, wie glücklich du dich schätzen kannst, Liebling? Ich habe mein halbes Leben gebraucht, um endlich meine große Liebe zu finden. David liebt mich, so wie ich bin. Dein Vater dagegen wollte, dass ich mich ändere. Trotzdem hat er mir einmal sehr viel bedeutet.”
    “Er hat dich geliebt, Mama”, erinnerte Francesca sie sanft.
    “Das haben sie alle. Ich war immer heiß begehrt, wenn ich das sagen darf.”
    “Das bin ich auch.” Lächelnd ging Francesca zur Chaiselongue und legte sich darauf. “Ich möchte, dass Vater mich zum Altar führt. Ich möchte mein neues Leben beginnen, wenn er dabei ist.”
    “Natürlich, Schatz”, erwiderte Fee. “Aber du musst ihm sofort von Grant erzählen. Wenn er sieht, wie glücklich du bist, wird er sicher nicht wütend auf dich sein und keinen Druck auf dich ausüben.” Das hoffte sie zumindest, denn der Earl liebte seine Tochter über alles. Außerdem würde Grant im Vergleich zu Jimmy Waddington als der überragende Sieger hervorgehen.
    “Grant möchte nach England fliegen, um mit Vater zu sprechen”, informierte Francesca sie. “Ich habe keine Angst davor, dass sie sich vielleicht nicht verstehen. Vater und ich sind uns in vieler Hinsicht sehr ähnlich.”
    “Man merkt dir deine Herkunft an”, bestätigte Fee. “Und du hast auch einiges von mir geerbt.”
    “Und ich werde ihn begleiten”, fuhr Francesca fort. “Es gibt vieles, was ich Vater erklären möchte. Vieles, wofür ich ihm danken möchte. Er und Grant werden bestimmt viele Gemeinsamkeiten haben. Und ab und zu kann er uns besuchen.”
    “Das wird er, Schatz”, meinte Fee. “Vor allem wenn du dein erstes Kind bekommst.”
    Daraufhin lachten sie beide.
    Fee fragte sich, wann ihre Tochter sich von dem bezaubernden Kind in eine Frau verwandelt hatte, die sich der größten Herausforderung im Leben stellte. Offenbar habe ich es nicht mitbekommen, dachte sie.

7. KAPITEL
    Z ehn Tage später waren die Szenen, die im Outback spielten, abgedreht und Francescas Rolle in dem Film beendet. Ngaire und Glenn kehrten mit dem Rest der Crew nach Sydney zurück und nahmen Fee und David mit. Fee musste noch einige Szenen in der Nähe von Sydney drehen und sich auf die große Party vorbereiten, die sie anlässlich des Erscheinens ihrer Biografie am Ende des Monats geben wollte.
    “Danke, dass Sie mir das Leben gerettet haben, Francesca”, sagte Glenn und gab Francesca einen Handkuss. “Ich kann es gar nicht erwarten, Sie auf Fees Party wiederzusehen. Sie waren perfekt als Lucinda. Eine bessere Darstellerin hätten wir nicht bekommen können.”
    Ngaire stimmte ihm zu und umarmte sie zum Abschied. “Sie könnten groß rauskommen, wenn Sie wollten, Schätzchen.”
    Aber ich habe etwas Besseres vor, dachte Francesca, behielt die große Neuigkeit jedoch noch für sich.
    Grant, der beobachtete, wie Richards seinen Charme spielen ließ, wurde diesmal nicht eifersüchtig, weil er wusste, dass Francesca bei seiner nächsten Begegnung mit ihm verlobt sein würde. Er hatte den Ring in der Tasche. Er war erst am Vortag eingetroffen. Und er war atemberaubend schön. Eine Woche zuvor hatte er, Grant, dem Juwelier der Familie ein Fax mit seinen Vorstellungen geschickt – 18-karätiges Weißgold mit einem hochwertigen Brillanten von etwa 1,5 oder 1,6 Karat, denn ein 2-Karäter wäre für Francescas schmale Hand zu groß gewesen. Dieser Brillant sollte von anderen Steinen eingefasst sein, vielleicht von rosafarbenen Diamanten. Der Preis war für ihn nebensächlich gewesen, denn es sollte ein exquisites Geschenk sein.
    Der Juwelier hatte umgehend ein Fax mit zwei detaillierten Skizzen zurückgeschickt. Bei einem Entwurf war der Stein in der Mitte oval gewesen und von rosafarbenen Diamanten in Blattform eingefasst, bei dem anderen rund und von Argyle-Diamanten eingefasst. Er, Grant, hatte sich sofort für den Ersten entschieden und konnte es nun kaum erwarten, ihn Francesca anzustecken.
    “Rebecca hat mich gebeten, zum Mittagessen zu bleiben”, sagte er zu