Die Firma

Revier. Der Captain und eine kleine Horde Polizisten warteten auf ihn. Rimmer wurde wie eine Berühmtheit ins Büro des Captains geführt, wo die drei Phantombilder und das Sträflingsfoto bereits auf dem Schreibtisch lagen.
    »Das sind sie!« rief er. »Ich habe sie gerade gesehen, vor nicht einmal zehn Minuten. Sie fuhren einen grünen Ford-Pickup mit Tennessee-Kennzeichen und einem langen, zweiachsigen U-Haul-Anhänger.«
    »Wo genau sind Sie gewesen?« fragte der Captain. Die Polizisten ließen sich kein Wort entgehen.
    »Ich habe gerade getankt, Zapfsäule vier, normal, bleifrei, und sie fuhren auf den Parkplatz, ziemlich verstohlen. Sie parkten in einiger Entfernung von den Zapfsäulen, und die Frau stieg aus und ging hinein.« Er nahm Abbys Phantombild in die Hand und betrachtete es. »Ja. Das ist sie. Ihr Haar war wesentlich kürzer, aber dunkel. Sie kam gleich wieder heraus, hat nichts gekauft. Sie war nervös und wollte offensichtlich so schnell wie möglich in den Wagen zurück. Ich war fertig mit dem Tanken, also ging ich hinein. Und dann, gerade als ich die Tür aufmachte, fuhren sie kaum einen halben Meter von mir entfernt vorbei. Ich habe sie alle drei gesehen.«
    »Wer saß am Steuer?« fragte der Captain. Rimmer betrachtete Rays Sträflingsfoto. »Nicht der. Der andere.« Er zeigte auf das Phantombild von Mitch.
    »Darf ich Ihren Führerschein sehen?« sagte ein Sergeant.
    Rimmer hatte drei Sätze Ausweispapiere bei sich. Er gab dem Sergeant einen in Illinois ausgestellten Führerschein mit seinem Foto und dem Namen Frank Temple.
    »In welche Richtung fuhren sie?« fragte der Captain.
    »Nach Osten.«
    Im gleichen Moment legte Tony Verkler vier Meilen entfernt an einem Münzfernsprecher den Hörer auf, lächelte und kehrte in das Burger King zurück.
    Der Captain telefonierte. Der Sergeant notierte die Angaben in Rimmer/Templers Führerschein, und ein Dutzend Polizisten unterhielten sich aufgeregt, als ein Streifenwagenfahrer ins Büro gestürmt kam. »Hatte gerade einen Anruf. Sie sind wieder gesehen worden, bei einem Burger King östlich der Stadt.
    Gleichlautende Angaben. Alle drei in einem grünen Ford-Pickup mit einem U-Haul-Anhänger. Der Mann wollte seinen Namen nicht nennen, sagte aber, er hätte ihre Bilder in der Zeitung gesehen. Sagte, sie hätten kurz am Ausgabeschalter angehalten, hätten drei Tüten Essen gekauft und wären dann weitergefahren.«
    »Das müssen sie sein!« sagte der Captain mit einem breiten Grinsen.
    Der Sheriff von Bay County trank schwarzen Kaffee aus einem Plastikbecher. Seine schwarzen Stiefel lagen auf dem Konferenztisch im Carribean Room des Holiday Inn. FBI-Agenten kamen und gingen, nahmen sich Kaffee, flüsterten und tauschten die jüngsten Neuigkeiten aus. Direktor F. Denton Voyles, der große Mann höchstpersönlich, saß an der anderen Seite des Tisches und studierte mit drei seiner Untergebenen eine Straßenkarte. In dem Zimmer herrschte eine Aktivität wie in einem Bienenkorb. Angehörige der Staatspolizei von Florida erschienen und verschwanden wieder. In einer improvisierten Kommandozentrale in einer Ecke läuteten Telefone und drangen Stimmen aus Funkgeräten. Deputy-Sheriffs und Polizeibeamte aus drei Counties lungerten herum, fasziniert von der Suche und der Spannung und der Anwesenheit so vieler FBI-Agenten. Und der von Voyles.
    Ein Deputy stürmte mit vor Aufregung funkelnden Augen durch die Tür. »Habe gerade einen Anruf aus Tallahassee bekommen! Sie haben in der letzten Viertelstunde zwei eindeutige Identifizierungen erhalten! Alle drei in einem grünen Ford-Pickup mit Tennessee-Kennzeichen.«
    Voyles ließ seine Straßenkarte fallen und ging auf den Deputy zu. »Wo sind sie gesehen worden?« Der Raum war still bis auf die Funkgeräte.
    »Zuerst bei einer Texaco-Tankstelle. Und dann vier Meilen entfernt bei einem Burger King. Dort haben sie am Drive-in-Schalter angehalten. Beide Zeugen waren sich ihrer Sache ganz sicher und haben sie genau beschrieben.«
    Voyles wendete sich an den Sheriff. »Sheriff, rufen Sie in Tallahassee an und lassen Sie sich das bestätigen. Wie weit ist es bis dorthin?«
    Die schwarzen Stiefel prallten auf den Boden. »Anderthalb Stunden. Gerade Strecke auf der Interstate 10.«
    Voyles deutete auf Tarrance, und sie gingen in ein kleines Zimmer, das als Bar fungierte. Der Aufruhr blieb hinter ihnen zurück, und sie konnten sich ungestört unterhalten.
    »Wenn sie tatsächlich gesehen worden sind«, sagte Voyles,
    »dann