Die Galaxis-Rangers

sagte Chuck, dessen Finger auf dem Knopf ruhte. »Exakt eins Komma neun Lichtjahre … jetzt! «
    Er drückte wild auf den Knopf, die Dose zischte leise, ansonsten passierte nichts.
    »Es funktioniert nicht!« rief mehr als eine Stimme aus, doch mehr als eine Stimme irrte sich damit.
    Denn es geschah schon etwas dort draußen im interstellaren Raum. Etwas hatte die Energie der tobenden Strahlen absorbiert, der Torpedos, der Bomben, etwas, das sie auffraß wie Bonbons, etwas, das man nur noch als ein schwarzes Loch in der Schwärze des Alls hätte beschreiben können, eine neue Art von Schwärze, deren Betrachtung das Auge schmerzte. Jenseits dieses Loches stieß die Armada meilenlange Feuerstöße aus, als man versuchte, den Kurs zu ändern, aber es half nichts. Mit erschreckender Geschwindigkeit wuchs das Loch, es absorbierte sie, fraß sie und wurde größer und größer dabei. Dann, als das letzte Schiff verschlungen war, dehnte die Schwärze sich aus und griff nach dem Adler von Pleasantville, Sally schrie, als sie die fürchterliche Erscheinung sah. Dann war sie über ihnen.
    Für einen unmeßbaren Zeitraum spielte die Zeit selbst verrückt. Zuerst erstarrte sie, sie konnten sich nicht bewegen und fühlten, wie ihre Herzen aufhörten zu schlagen, die Uhren blieben stehen, und sogar die Atome der Materie hörten auf sich zu drehen. Und dann kehrte sich alles um. Es war unmöglich, dieses Gefühl zu beschreiben, davon abgesehen, daß es beileibe kein schönes Gefühl war. Sie stolperten, als sie unvermittelt aus der temporalen Paralyse erwachten, es war Jerry, der dann zum Fenster hinausdeutete und rief: »Seht!«
    Welch ein Anblick! Hier am Rand des temporalen Tornados war es relativ ruhig, nur gelegentlich spürten sie einmal einen leichten Stoß, wenn sie über eine Minute stolperten, die sich in diesem endlosen Ozean der Sekunden erhalten hatte. Aber im Herzen des Orkans sah es ganz anders aus. Alle Schiffe wurden umhergewirbelt und stießen aneinander, sie glühten heißer und heißer, manche begannen bereits zu schmelzen und formten sich zu der kompakten Materie, die explodieren und das Universum bilden würde.
    »Dürfte ich fragen, was eigentlich los ist?« fragte Sally.
    »Machen wir uns an die Arbeit an dem Diagramm«, sagte Jerry, und einen Augenblick später beugte er sich mit Chuck über den Tisch und schrieb Gleichungen auf. Also war es Johns unglückliche Aufgabe, Sally bei deren Hand zu nehmen und ihr zu erklären, was geschehen war. Sie fing sofort an zu weinen, und er ließ sie sich an seiner Schulter ausheulen, wobei er sanft ihr Haar streichelte und beruhigende Geräusche von sich gab. Schon bald wurde aus ihrem Weinen ein leises Schluchzen, dann wischte sie sich die Augen und lächelte ihm schwach zu. Er lächelte zurück und griff nach einem Salamibrot – er wußte, das würde ihr gefallen. Dann nahm er noch eines und noch eines und schlang sie hinunter, denn diese Art von Beschäftigung machte ihm immer unheimlich Appetit.
    »Großartige Brote«, sagte er freundlich.
    »Danke, John, ich habe mein Bestes getan.« Ein unmerkliches Lächeln umspielte ihre tränenverschleierten Züge, doch es verschwand fast augenblicklich wieder. »Haben wir denn eine Chance, hier wieder herauszukommen?«
    »Nun, die Chancen stehen eins zu einer Milliarde, und das ist nicht gerade das, was ich ein gutes Verhältnis nennen würde. Aber Chuck und Jerry sind Genies, und wenn jemand Krakar wieder umkehren kann, dann sind sie es. Großartige Burschen.«
    »Das sind sie. Und du bist auch ein großartiger Bursche.«
    »Och, das sagst du nur, weil das sowieso das Ende von allem ist.«
    »Vielleicht. Aber kann man lügen, wenn das Ende so nahe ist? Ich empfinde es als große Ehre, von drei so großartigen Burschen geliebt zu werden. Ja, John, das war nicht schwer zu erraten, kein Grund zu erröten. Du bist doch rot geworden, oder? Ja, ich wußte es doch.«
    Sie nahm seine große Hand in die ihren und streichelte sie, doch in diesem Augenblick sprang Jerry mit einem Stück Papier in der Hand auf.
    »Heureka!«
    »Was bedeutet das?« stöhnte Sally.
    »Weiß ich nicht, das ist Griechisch. Aber wir haben es. Chuck hat das Mathematische erledigt, und ich habe kurz ein paar neue Stromkreise gebaut. Nun noch ein bißchen Arbeit mit dem alten Lötkolben, und dann werden wir schon sehen, ob alles funktioniert.«
    Er hielt sein Wort. Sie bauten einige Geschützkontrollen aus, und schon nach wenigen Minuten hatte er Krakar mit