Die geheimen Kuesse des Millionaers

Untersuchung zu untermauern. Dann würden sich all die Mühen endlich auszahlen, die er auf sich genommen hatte, um Rafe Cameron zu Fall zu bringen. Allerdings befürchtete er, dass Paiges Reputation ebenfalls Schaden nehmen könnte. Doch sie war nur eine flüchtige Affäre, die der großen Sache eben geopfert werden musste. Und im Grunde glaubte er nicht, dass jemand Paige dafür verantwortlich machen würde, wenn er die Gala ruinierte. Allerdings würde sie ihm seine Scharade wohl verübeln, wenn sie die Wahrheit herausfand. Er hoffte auf ihr Verständnis, wenn er bewies, dass Hannah’s Hope nur eine Scheinstiftung war. Immerhin ging es darum, die Schließung von Cameron Enterprises zu verhindern. Damit würde einer Menge Menschen in Vista del Mar geholfen werden – denn Cameron Enterprises war der größte Arbeitgeber der Region. Auf keinen Fall wollte er Paige wehtun, aber die Sache war nun einmal von größter Bedeutung.
    „Also“, meinte Paige und sah zu der Fensterfront, von der aus man aufs Meer blicken konnte. „Wie findest du den Saal? Ist er nicht perfekt?“
    „Netter Blick“, erwiderte er. Das letzte Mal war er hier anlässlich des Abschlussballs der zehnten Klasse gewesen – ein Jahr vor dem tragischen Tod seiner Mutter und seinem Fortgang aus Vista del Mar. Seitdem hatten weder seine Schwester noch sein Vater es für nötig gehalten, ihn zu besuchen, nachdem er vor acht Jahren die Familienranch übernommen hatte – allerdings galt dasselbe auch für ihn. Am Abend der Gala würde er sie allerdings zweifelsohne wiedersehen – und diese Aussicht erfüllte ihn kein bisschen mit Freude. Er wünschte, Paige erzählen zu können, was ihm durch den Sinn ging. Normalerweise redete er nicht gern über seine Gefühle, aber er war sicher, dass sie ihn verstehen würde, nachdem was sie mit ihrer Mutter durchgemacht hatte. Falls Brandon jemals Kinder haben sollte, würde ihr Wohlergehen ihm das Wichtigste im Leben sein. Doch vorher musste er eine Frau finden, mit der er den Rest seines Lebens verbringen wollte. Konnte es sein, dass Paige womöglich diese Frau war?
    „Wollen wir vielleicht draußen ein wenig reden, bevor wir anfangen?“, fragte Paige und deutet auf die Fenstertüren, durch die man auf einen überdachten Säulengang mit Blick auf die Meeresbucht gelangte.
    Er nickte und folgte ihr nach draußen. Der Wind löste einige Haarsträhnen aus Paiges Frisur, und sie steckte sie wieder hinters Ohr.
    „Immer wenn ich dein Haar so sehe, muss ich daran denken, wie es ist, es zu zerwühlen“, sagte er.
    „Darüber wollte ich auch mit dir sprechen“, erwiderte Paige. „Nicht über mein Haar natürlich, sondern über unsere Beziehung.“
    „Okay.“
    „Wir sind uns ja schon einig gewesen, aber ich wollte noch mal sichergehen. Wir halten es ganz unverbindlich, richtig?“
    Aha, daher wehte der Wind also wieder. Er verschränkte die Arme. „Genau, das hatten wir beschlossen.“
    Sie wirkte erleichtert. „Gut. Ich bin mir nur nicht sicher gewesen, ob wir uns richtig verstanden haben.“
    „Nein, du hast dich schon beim ersten Mal sehr klar ausgedrückt.“ Ironie des Schicksals, denn bisher hatte Brandon stets versucht, seine Beziehungen unverbindlich zu halten. Endlich hatte er eine Frau getroffen, mit der es vielleicht hätte ernst werden lassen können, und jetzt wollte sie sich auf nichts Festes einlassen. „Macht ja auch nicht viel Sinn, weil ich nach der Gala die Stadt sowieso verlasse“, fügte er hinzu.
    „Dann lass uns die Zeit bis dahin genießen“, sagte sie.
    Er lachte. „Die genieße ich besonders dann, wenn wir beide nichts anhaben.“
    Sie errötete. „Ich habe viel an dich gedacht die letzten Tage.“
    „Ich auch an dich.“ Er ging auf sie zu, und sie leckte sich über die Lippen, als erwartete sie, dass er sie küsste. Doch dann trat sie kopfschüttelnd einen Schritt zurück.
    „Wir können es hier nicht tun.“
    „Was tun?“
    „Was auch immer du gerade im Sinn hast“, entgegnete sie und wich ihm aus. „Küssen, anfassen …“
    „Meine Hand unter deinen Rock schieben und deine Schenkel streicheln …“
    „Genau so was.“
    „Ich frage mich, ob du Strumpfhalter trägst, so wie bei unserem ersten Date.“
    Misstrauisch beäugte sie ihn. „Woher weißt du, dass ich welche getragen habe?“
    „Weil dein Rock hochgerutscht ist, als du in meinen Truck gestiegen bist. Zufälligerweise gehören Strumpfhalter zu meinen Lieblingskleidungsstücken.“
    Plötzlich