Die gelöschte Welt

Gasmelder von seinem Aufklärungseinsatz in der anderen Hand ins Befehlszelt stürmt. Gonzo stand in einer Gaswolke und wartete ab, bis die chemische Beschichtung auf das Gift reagierte. Er weiß, dass er nicht in die Irre geführt oder hereingelegt wurde. Er hat keine Zeit für einen solchen Mist. Er weiß sogar ganz genau, wie wenig Zeit noch bleibt, weil er die Sekunden rückwärts abzählt.
    »(Vierhundertfünfundzwanzig.) Carsville, Sie sind ein verdammter Pickel an meinem Arsch, was glauben Sie eigentlich, was Sie hier tun? Haben Sie denn völlig den Verstand verloren? (Vierhundertzwanzig). Wir haben hier einen echten, alle Verträge verletzenden, riesigen, gottverdammten Gasangriff, und Sie sitzen mitten darin und tragen Ihren (vierhundertfünfzehn) verfluchten Morgenrock? Wie kommen Sie denn auf so was, Sie erbärmlicher Idiot? (Vierhundertzehn). Sie verdammter, unglaublicher Idiot.«
    Carsville reagiert nicht auf die Flüche, weil Gonzo bei der Spezialtruppe ist und Carsville genau weiß, dass es nichts nützt, sich über ein paar Beleidigungen zu beschweren. Vielmehr lehnt er sich theatralisch zurück und verlangt zu wissen, was diese Zahlen zu bedeuten haben, Soldat, und was, zum Teufel, verstehen Sie schon davon? Als Gonzo einen Satz macht, um ihn an den Ohren zu packen und mit Prügeln zur Vernunft zu bringen, zieht Carsville eine Pistole aus dem Morgenrock und entsichert sie mit dem Daumen. Der Ausgang eines Nahkampfs mit einer geladenen Pistole ist höchst ungewiss. Nicht einmal Gonzo kann Kugeln ausweichen, und auch wenn Carsville ein Idiot ist, so ist er doch kein schlechter Schütze. Also stehen wir alle wie die Stalagmiten herum, während Gonzo murmelt: »Vierhundert, oh, Arschloch, Arschloch, Arschloch.«
    Dann dreht sich Gonzo auf dem Absatz um, als existiere Carsville nicht, marschiert aus dem Befehlszelt, schnappt sich den nächsten Rekruten und erklärt ihm, dass eine verdammte Giftgaswolke anrollt, und er solle Alarm schlagen und den Katiris sagen, dass sie die Stadt verlassen müssen. Dafür hätte er höchstens noch dreihundertfünfzig Sekunden Zeit, ehe sich dieses angenehme Fleckchen in ein Feld voller Leichen verwandelt. Carsville, der ihm nach draußen gefolgt ist, zielt mit der Pistole auf seinen eigenen Posten und sagt ihm, der Befehl sei aufgehoben. Da wären wir also wieder, nur dass er dieses Mal auch Gonzo befiehlt, seinen ABC-Anzug abzulegen. Gonzo zieht die Maske hoch. Carsville wechselt das Ziel und spannt den Abzug, und dann gerät alles durcheinander.
    Ich trete zur Seite und sage etwas wie: »Gonzo, zieh den verdammten Anzug aus, Mann!« Denn ich weiß genau, dass Gonzo nichts dergleichen tun wird, weil es übel ist, erschossen zu werden. Aber es ist eine ganz andere Sache, vergast zu werden. Carsville kann meine Augen nicht erkennen und bekommt den reibungslosen Informationsaustausch zwischen mir und meinem ältesten Freund nicht mit. Er hört nichts von dem Wortwechsel, für den wir keine Worte brauchen.
    Gonzo schreit mich an, ich solle den Mund halten. Ich belege ihn mit ein paar unfreundlichen Ausdrücken. Er spielt den Beleidigten, tritt dicht vor mich hin, und als ich nicht nachgebe, versetzt er mir einen Stoß. Damit stehe ich zwischen ihm und Carsville, der die Waffe ein wenig sinken lässt, weil ich ja auf seiner Seite bin und er mich nicht erschießen will. Leider bewege ich mich auf einmal sehr ungeschickt – Oh, bei allen Sternen und Hüfthaltern, was habe ich nur getan? Ich stolpere gegen den Captain. Er feuert einen Schuss auf den Boden ab, und ich verpasse Captain Ben Carsville, so fest ich es kann, ohne mir die Hand zu brechen, einen Schlag auf den Mund und reiße seinen Arm wie eine Peitsche herum. Irgendwo geht knackend etwas kaputt, und er lässt die Waffe fallen.
    Carsville wimmert, der Posten glotzt mich an. Meine militärische Laufbahn könnte von nun an etwas holprig verlaufen, denn dies war alles andere als eine gerechtfertigte Aktion. Aber wenn ich vors Kriegsgericht gestellt werde, dann habe ich wenigstens ein paar Leben gerettet, statt sie zu vernichten. Und das ist durchaus befriedigend. Das Militär hat Erfahrung mit solchen Verfahren. Die Leute bekommen eine strenge Ermahnung, werden mit einer Beförderung und einer Medaille hinausgeworfen, und lasst euch das ja eine Lehre sein! Leah beobachtet mich mit großen Augen, in denen mehr als nur ein Fünkchen Anerkennung glitzert. Dann eilt sie zu Carsville, um ihm den Arm auf möglicherweise