Die Götter der Flusswelt - Flusswelt-Zyklus 5

dafür zu sorgen, daß der Computer jedem, der seine Macht mißbrauchen könnte, die Kontrolle verweigerte. Dies würde natürlich ihm die größte Macht im Turm geben, aber er wußte, daß er sie nicht für schlechte Ziele einsetzen würde.
     Für den Augenblick hatte er jedoch noch anderes zu tun. Seine bewilligten Arbeitsstunden für heute waren vorbei. Er mußte jetzt gehen und mit der Frau essen, die er wiederbelebt hatte, seiner irdischen Gattin, eine Frau, die er nicht oft gesehen hatte, weil er auf der Suche nach Wissen und Wahrheit weit gereist war. Er schuldete ihr viel, nun konnte er seine Schuld begleichen.

    29.

    Alice gab ihre Verrückte Tee-Party am 1. April, dem Tag der Narren.
     Es war auch eine Abschiedsparty, nicht für Alice, die blieb, sondern für das »Dekor« ihrer Welt und die Androiden. Da sie des Wunderlandes mitsamt seines Spiegel-Effekts müde geworden war, wollte sie es abschaffen. Ihre Gäste konnten es sich ein letztes Mal ansehen, später würde sie den Computer den Großteil der Einrichtung entfernen und durch einen neuen Entwurf ersetzen lassen. Im Moment, sagte sie, habe sie mehrere Ideen für einen neuen Entwurf. Sie hoffte jedoch, daß die Gäste weitere Vorstellungen mitbringen würden.
     Zuerst mußte sie eine Gästeliste erstellen, und dies verursachte von Anfang an Probleme. Sie wollte nur ihre sieben Gefährten und deren direkte Partner einladen. Li Po sagte, er wolle seine sämtlichen »Frauen« mitbringen. Alice erwiderte, sie würde es vorziehen, wenn er nur eine mitbrächte. Das könne die sein, mit der er am 1. April gerade das Bett teile. Li Po erwiderte, seine anderen Frauen und Freunde (sowie deren Frauen) wären beleidigt, wenn sie keine Einladungen erhielten. Schließlich sei ihre Welt ja groß genug für die paar Mann, die er gern mitbringen würde (etwa hundert, schätzte er). Die vierzig Weisen (mittlerweile fünfzig) und deren bezaubernde Frauen wüßten sich alle zu benehmen. Sie könnten vielleicht ein wenig ungestüm werden, aber schließlich lege sie doch Wert auf eine lustige Party, oder etwa nicht?
     Alice konnte sehr stur sein. Aber sie mochte Li Po sehr, auch wenn sie der Meinung war, er tränke zuviel und sei zudem ein geiler Bock. Aber er war auch sehr unterhaltsam und schien fest entschlossen, seine Freunde mitzubringen. Am Ende gab sie nach und übermittelte dem Chinesen eine Blankoeinladung.
     Frigate sagte, er und Sophie würden sehr gern teilnehmen. Doch Sophie, die Geselligkeit sehr liebte, hatte mittlerweile zehn Männer und zehn Frauen wiederbelebt, mit seiner Erlaubnis natürlich. Es handelte sich um sehr gute Freunde, die sie in New York City, Los Angeles und - »ob du’s glaubst oder nicht, bitte enthalte dich jedweden Gelächters« - Kalamazoo, Michigan, gekannt hatte.
     Alice fragte verwirrt, warum er glaubte, sie würde lachen. Frigate seufzte. »Kalamazoo«, sagte er, »war ein Städtename, der einfach zum Lachen reizte, wie auch Peoria, Podunk oder Burbank; ein Stoß in die Rippen und ein Kichern. Wie das englische Gotham des Spätmittelalters, das deutsche Schilda, die Stadt Chelm in jiddischen Geschichten, das Boötia im alten Griechenland. Naja, Kalamazoo und die anderen amerikanischen Städte sind nicht ganz so schlimm wie die anderen, die ich erwähnt habe. Der Unterschied liegt …«
     Alice hörte eine Weile höflich zu, dann sagte sie: »Du wolltest mich fragen, ob ich auch Sophies Freunde einladen würde, bist aber abgeschweift. Ja, sie sind willkommen. Es sind ja nur zwanzig.«
     Frigate dankte ihr, aber sie konnte ein gewisses Zögern in seiner Stimme feststellen. Auch wenn Sophie gesellig war, er war es nicht. Zweifellos war er froh gewesen, daß er und Sophie nun etwas Gesellschaft hatten. Andererseits aber fühlte er sich ein wenig eingeengt und bedrängt. Die Welt würde für ihn niemals genug Ellbogenfreiheit aufweisen.
     De Marbot und die Behn wollten auch Leute mitbringen, die sie kürzlich wiederbelebt hatten. Alice sagte, sie seien willkommen, aber als sie den Bildschirm abgeschaltet hatte, seufzte sie. Ursprünglich hatte sie eine Party mit etwa dreißig Teilnehmern geplant. Nun hatte sie einhundertdrei. Bis jetzt.
     Burton zumindest stellte kein Problem dar, was die Teilnehmerzahl betraf. Er und Sternenlöffel hatten niemanden wiederbelebt.
     »O ja«, sagte sie. »Ich habe eine Überraschung.«
     »Für uns alle oder nur für mich?« fragte Burton.
     »Oh, für alle, obwohl es dich vielleicht mehr