Die Götter der Flusswelt - Flusswelt-Zyklus 5

eine Weile Volleyball. Das Spiel machte Spaß und war schnell, und er genoß es, Bill Williams’ Frau in die Luft springen und einen Ball zurückschmettern zu sehen. Ins Schwitzen gekommen, ging er dann zu einem Sessel und setzte sich. Ein Zwiddeldei und ein Zwiddeldum fragten ihn, was er wolle. Er bestellte einen Minzwhisky. Die beiden grotesk fetten Androiden gingen an einen Tisch und führten ein - natürlich einprogrammiertes - Streitgespräch darüber, wer ihn bedienen würde. Während ihrer hitzigen und amüsanten Diskussion beobachtete Burton, daß die Blaue Raupe auf einem riesigen Pilz in der Nähe ihre Huka rauchte. Irgendwie, dachte er, ist es schade, daß all diese Dinge wieder vernichtet werden. Und doch konnte er verstehen, warum Alice ihrer überdrüssig geworden war.
     Er beobachtete eine Weile den Tanzboden. Das Orchester spielte eine Musik, die er nicht kannte. Frigate ging vorbei, und Burton rief ihn zu sich. »Was ist das für eine Musik, und was sollen die Kreisbewegungen der Tänzer?«
     »Ich kenne das Stück nicht«, sagte Frigate. »Es stammt aus den zwanziger Jahren des 20. Jahrhunderts. Es klingt zwar vertraut, aber ich kann es nicht so richtig unterbringen. Der Tanz heißt Black Bottom.«
     »Warum nennt man ihn so?«
     »Keine Ahnung.«
     Alice und Monteith schienen die wilden Bewegungen zu genießen. Wenigstens hatte sie einen Partner gefunden, der ihre Tanzbegeisterung teilte. Burton hatte sich nie fürs Tanzen interessiert. Er hatte tatsächlich in seinem ganzen Leben nur ein paar Mal getanzt, und das zur Erbauung eines afrikanischen Stammeshäuptlings.
     Die fetten, eineiigen Zwillingsschuljungen Zwiddeldei und Zwiddeldum gingen an ihm vorbei. Keiner hatte einen Drink auf dem Tablett. Burton sagte: »Was …?«, und in diesem Moment verklang die Musik mitten im Takt. Burton stand auf und sah zum Podest hinüber. Die Musiker hatten ihre Instrumente abgelegt und verließen den Bühnenaufbau.
     »Was geht da vor?« fragte Frigate.
     Alice starrte die davongehenden Musiker verblüfft an.
     »War nicht eingeplant«, sagte Burton. Plötzlich hatte er eine Gänsehaut.
     De Marbot, der kleine Franzose, kam mit weit aufgerissenen blauen Augen auf Burton zu. »Da stimmt was nicht«, sagte er.
     Burton drehte sich einmal um die Achse. Die Androiden hasteten stetig schneller werdenden Schrittes dem Wald entgegen. Alle bis auf die Spottschildkröte, die auf den Rücken gefallen war, mit den Beinen zappelte und um sich trat. Nein, nicht alle liefen den Bäumen entgegen. Ein paar liefen zum westlichen Ende des Feldes, wo sich der Hügel erhob. Unter ihnen waren der Rote und der Schwarze Ritter mit ihren Gäulen, der Löwe, das Einhorn und der Greif. Als sie den Hügel erreicht hatten, blieben sie stehen, drehten sich um und sahen zum Feld hinüber.
     Mittlerweile waren die restlichen Androiden im Schatten der massiven Eichen verschwunden.
     Burton warf einen Blick auf De Marbots Scheide und den daraus hervorragenden Säbelgriff.
     »Mich deucht, du wirst deinen Dolch benutzen müssen, Marcelin«, sagte er. »Wie viele … sind deine Husaren bewaffnet?«
     »Ja, warum?« sagte De Marbot. »Wir haben zwölf Säbelkämpfer unter uns.«
     »Sag ihnen, sie sollen blankziehen«, sagte Burton. »Hör zu, Marcelin, ich glaube, man wird uns angreifen. Ich bin sicher, daß irgendwer den Androiden einen übergeordneten Befehl gegeben hat. Alice hat das nicht geplant.«
     Er blickte sich um. Sternenlöffel schien die gleiche Idee gehabt zu haben. Sie lief zur Achterbahn.
     Er sah De Marbot an. »Du hast die größte militärische Erfahrung«, sagte er. »Du hast jetzt das Kommando.«
     De Marbot drehte sich um und rief: »Alle Mann hierher! Schnell! Bewegt euch!«
     Einige aus der Menge kamen herbeigelaufen. Andere standen wie erstarrt da; der Rest hatte sich gemächlich in Bewegung gesetzt.
     Maglenna lief, Alice an der Hand, zu Burton. »Was wird hier gespielt?«
     »Ich bin mir nicht sicher.« Burton sah Alice an. »Du hast auch nicht die geringste Ahnung?«
     Alice schüttelte den Kopf. »Nein. Könnte der Schnark dahinter stecken? Was können wir dagegen tun?«
     »Es hängt von Marcelin ab«, sagte Burton. »Aber ich würde vorschlagen, wir kämpfen uns zu den Flugstühlen durch. Du und Monteth, ihr könnt bei zwei Piloten auf dem Schoß sitzen. Ohne ernste Verluste kommen wir bei ihnen« - er deutete auf die grimmigen Untiere, die den westlichen Feldrand bewachten -, »nicht