Die Götter der Flusswelt - Flusswelt-Zyklus 5

verletzt - ohnmächtig geworden. Nachdem er sich erholt hatte, war er seinem ursprünglichen Plan gefolgt. Wie es sich auch zugetragen hatte - Burton würde es eh niemals erfahren -, der Bursche tat nun etwas, das nur ihm einfallen konnte.
     Als das Monster sich, ohne den Kopf zu wenden, Burton näherte, um die Quelle des neuen Lärms ausfindig zu machen, beschleunigte Williams die Maschine. Um die Leichen herumsteuernd, manchmal auch über einen ausgestreckten Arm oder ein Bein fahrend, raste er von der Seite her direkt auf den Jammerwoch zu und rammte ihm das Motorrad in die Rippen.
     Der Aufprall war so gewaltig, daß der Jammerwoch mehrere Meter zur Seite taumelte. Williams flog mit dem Kopf voran über seinen Rücken und schlug auf dem Boden auf. Das Monster hob den Kopf so hoch, wie sein Hals es ermöglichte, stieß ein dröhnendes Gebrüll aus und starb.
     Burton lief zu Williams und drehte ihn herum. Er war tot, das Gesicht zerschlagen, das Genick gebrochen.
     Obwohl die Androiden verloren waren, näherten sie sich Burton wie programmiert, ohne ihn jedoch zu erreichen. Frigates und Li Pos Flugstühle rasten in Formation heran und überfuhren sie so lange, bis sie nicht mehr aufstehen konnten. Dann saßen die beiden Männer ab und beendeten ihre Arbeit.
     Burton hörte ein Keuchen hinter sich. Er drehte sich um und sah, daß Sternenlöffel ausgerutscht und hingeschlagen war. Sie hatte die Strahler losgelassen, um den Fall mit den Händen zu dämpfen. Er begab sich zu ihr und half ihr auf. Schluchzend sank sie in seine Arme.
     Bis auf das Weinen Alices, Sternenlöffels und Frigate war das Schlachtfeld still. Nur Burton, sie und Li Po hatten überlebt. Nein. Die Blaue Raupe saß auf dem riesigen Pilz, und auch die Pferdebremse, ein zu zerbrechliches Geschöpf, als daß man es aufs Töten hätte programmieren können, lebte noch. Sie zählten jedoch nicht.
     Burton fühlte sich müder und leerer als zuvor in seinem langen Leben. Er hatte einen Schock und war wie betäubt. Die ihn umgebende Welt kam ihm fremd vor und schien davonzutreiben.
    »Wer kann so etwas Schreckliches getan haben?« jammerte Alice.
    Ja, wer?
     In diesem Augenblick stöhnte William Gull und richtete sich zwischen den Toten auf.

    33.

     Obwohl blutüberströmt, war der Engländer bis auf eine Beule am Hinterkopf unverletzt.
     »Ich wurde bewußtlos, und ein paar Tote fielen über mich. Die Androiden haben mich nicht gesehen.«
     Er betastete behutsam den Kopf und schnitt eine Grimasse.
     »Sie haben großes Glück gehabt«, sagte Burton dumpf. »Ich glaube, Sie sind der einzige, der zu Boden ging und nicht geköpft wurde.«
     Warum hatte Gull dieses Glück gehabt? Warum waren Nur, De Marbot oder die Behn nicht verschont geblieben?
     Nein, es spielt keine Rolle, sagte er sich. Sie können wiederbelebt werden.
     Und dann wußte er plötzlich, daß der Mörder dafür gesorgt hatte, daß sie tot bleiben würden. Warum sollte man sie töten, wenn man sie zurückbringen konnte? Es ergab keinen Sinn.
     Er würde es später herausfinden. Im Augenblick mußten sie sich von der Erschöpfung und dem Schock erholen. Dann mußten die Toten zu Asche verwandelt und das schreckliche Durcheinander beseitigt werden.
     »Gehen wir zum Haus«, sagte Burton. »Hier können wir nichts mehr tun.«
     Zuerst mußte er jedoch Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, um sich und die anderen zu schützen. Er hob die beiden Strahler auf. »Sternenlöffel«, sagte er, »waren Androiden im Haus, als du sie geholt hast?«
     »Ich habe keine gesehen«, sagte sie. Ihre Stimme war so ausdrucksleer wie ihr Gesicht.
     »Wir werden alles selbst machen müssen«, sagte er. »Wir können den Androiden nicht mehr trauen.«
     Er blieb stehen. Die Strahler kamen ihm ziemlich leicht vor. Er öffnete die Griffklappen und sah in die Behälter für die Energiekapseln. Er fluchte. Sie waren leer.
     Er zeigte sie Sternenlöffel. »Sie wären nutzlos gewesen«, sagte er.
     »Es tut mir leid«, entgegnete sie. »Ich war so nervös, daß ich es nicht bemerkt habe.« Sie fröstelte. »Nur gut, daß ich sie nicht einzusetzen brauchte.«
     »Ja. Aber wer immer sie entladen hat, er ist sehr klug. Nur …«
     Sie trotteten den Hügel hinauf und schienen dabei jeden Schritt durch eine dicke, schwere Substanz machen zu müssen. Es war, als gingen sie auf dem Boden eines Sirupfasses.
     »Was?« sagte Sternenlöffel.
     »Warum hat der Mörder die Androiden nicht die Strahler aus dem