Die Götter der Flusswelt - Flusswelt-Zyklus 5

räumen. Du kannst helfen, wenn du dich danach fühlst.«
     Der große blonde Mann lief los und hob das Schwert mit beiden Händen, als sei es ein Heiligtum seiner Ahnen. Mittlerweile wies der Jammerwoch Anzeichen innerer Blutungen durch Speerstiche und andere Verletzungen auf. Das Blut, das aus seinem Maul floß, konnte nicht nur das seiner Opfer sein. Er kroch auf allen vieren; sein Schwanz peitschte zwar noch immer, aber nicht mehr so heftig wie zuvor. Sein Kopf fuhr hin und her, als er die lästigen Männer und Frauen anbrüllte, die ihn umgaben. Diese kamen ihm jedoch nahe; sie sprangen vor und zurück, stachen und schlugen auf ihn ein, wagten sich aber nicht in die Reichweite des immer noch gefährlichen Kopfes. Hinter den Menschen, die das Ungetüm ablenkten, folgten andere, die die Androiden abwehrten und denen, die auf den Jammerwoch losgingen, den Rücken freihielten. Eine gewisse Schlachtordnung gab es also doch.
     Burton wandte sich um und kämpfte gegen die Benommenheit und den Schwindel an. Der Weiße Ritter und sein Pferd waren gefallen, aber der Rote Ritter schlug, unterstützt von einigen Karten, Pater William, mehreren jungen Adlern, zwei Weißen Kaninchen, einem Zimmermann und diversen seltsamen Korkenzieherkreaturen seinen Gegnern rechts und links die Köpfe ab. Sein Pferd glitt mehrmals auf dem blutnassen Gras aus, fing sich jedoch wieder und stolperte einmal über einen Leichenberg. Burton stöhnte verzweifelt auf. So viele menschliche Leichen. Und es standen noch so viele Androiden. Einige kämpften nicht mehr, sondern töteten die Verwundeten. Sie mußten den Befehl haben, die Verletzten zu erledigen, bevor sie sich wieder ins Getümmel stürzten.
     Burton erhaschte einen Blick auf Alice. Sie hielt ein Rapier, und ihre Kleider waren scharlachrot. Sie hatte sich aus dem Handgemenge freigekämpft und hätte zu ihrem Haus fliehen können. Vielleicht dachte sie daran, denn sie schaute mehrmals sehnsüchtig zum Hügel. Aber sie fuhr herum, lief den Hang hinab und stieß ihr Rapier in den Rücken eines Zimmermannes.
     Sternenlöffel kletterte von der Achterbahn herab. Herauszufinden, ob sie sich in den Kampf stürzen oder in Sicherheit bringen wollte, hatte Burton keine Zeit.
     Er wandte sich um und schlich sich an einen Dodo heran, der Verwundete köpfte. Unter seinen Schwingen saßen kurze Arme mit menschlichen Händen, wie in Tenniels Illustration. Da seine Arme sehr kurz waren, blieben seine Schwertstreiche wirkungslos, und er war gezwungen, mehrmals zuzuschlagen, um die Hälse seiner Opfer völlig zu durchtrennen. Burton schlug dem Vogel den Kopf ab, als dieser gerade einem Chinesen den Todesstoß versetzen wollte.
     Er fragte sich, wo Li Po steckte. Kaum hatte er sich die Frage gestellt, bekam er auch schon die Antwort. Der hochgewachsene Chinese stand auf einem Tisch und wehrte mit dem Degen ein Kartentrio ab. Sie stießen unentwegt von drei Seiten mit Speeren auf ihn ein, aber er tanzte herum, sprang in die Höhe, um einem Hieb zu entgehen, trat die Schäfte mit den Füßen zurück und stach mit der Spitze seines Degens nach ihnen. Dann näherte sich Frigate; er war blutverschmiert und hielt eine seltsame Waffe in den Händen. Einen Augenblick lang wußte Burton nicht, worum es sich handelte. Erst als Frigate sie hochriß und eine Karte niederschlug, erkannte er sie. Es war die Huka der Raupe. Dann hatte Frigate die zweite Karte niedergeschlagen, und Li Po trennte die dritte mit einem Degenhieb in zwei Hälften.
     Burton wandte sich erneut um, um jenen zu helfen, die gegen den Jammerwoch kämpften. Maglenna lief direkt auf das Ungetüm zu, das Schwert hoch erhoben. Mit seiner Vorpal-Klinge, dachte Burton. Ein Dutzend Männer und Frauen schlugen noch immer auf das Monstrum ein; ein Dutzend schützten den Rücken der Angreifer. Noch während Maglenna lief, wurde die Nachhut auf sechs Mann niedergekämpft, und ein paar Androiden warfen sich augenblicklich auf die anderen Menschen, nachdem sie die Verwundeten niedergemacht hatten. Sie töteten vier der Jammerwoch-Angreifer von hinten, und die restlichen Menschen waren zwischen dem großem Ungetüm und den Androiden gefangen. Maglenna ignorierte sie alle. Als der Jammerwoch den Hals beugte, um seine Kiefer um den Kopf eines Mannes zu schließen, sprang er über eine Leiche hinweg. Burton konnte das Kriegsgeschrei des Schotten über den ganzen Platz hören.
     Kein Zweifel, Maglenna wollte den dicken Hals durchtrennen. Leider drehte sich