Die Götter der Flusswelt - Flusswelt-Zyklus 5

nach ein paar Minuten hatten sie auf jedes erdenkliche Verkehrsmittel zurückgegriffen, um zum Ausgang zu gelangen. Sie hatten mit Fäusten, Messern und Handfeuerwaffen gegeneinander um die hundert zur Verfügung stehenden Flugstühle gekämpft. Die Zurückgelassenen hatten sich um Autos, Motorräder und Kutschengespanne geschlagen. Sie hatten sich in die Zugwaggons gezwängt und waren sogar auf die Wagen gestiegen. Wer einen Stuhl hatte, war schnell zum Ausgang geflogen, um dort feststellen zu müssen, daß man die Tür nicht öffnen konnte. Die Menschen, die sich zu Fuß und in Bodenfahrzeugen auf den Weg gemacht hatten, waren ertrunken, bevor sie den Ausgang erreicht hatten.
     Wären sie nicht in Panik geraten, hätten sie in den E-M-Konvertern Flugstühle anfertigen und zum Ausgang fliegen können. Wo sie entdeckt hätten, daß ihre Anstrengungen vergeblich gewesen wären.
     Obwohl der Schnaps schnell eingeströmt war, hatte er ein gewaltiges Volumen zu füllen, und die Oberfläche des Flüssigkeitspegels war erst zu einem Viertel an den Wänden hochgeklettert. Die Menschen in den Stühlen waren bis zur Decke hochgestiegen und dort von den Dämpfen überwältigt worden oder an Sauerstoffmangel gestorben. Einige lebten vielleicht noch; sie würden aber nicht mehr lange aushalten. Die Flut brauchte nicht mehr anzusteigen, um ihr Werk zu vollenden.
     »Welch ein Tod!« sagte Burton.
     Er musterte die bleichen, starren Gesichter. »Wir können es wohl direkt mit Netleys Welt versuchen.«
     Dort war das gleiche geschehen, abgesehen davon, daß der Schnaps aus Gin bestand. Der beste, natürlich.
     Burton nahm an, daß denen, die in den beiden Welten gestorben waren, eine Auferstehung verweigert werden würde. Er behielt recht damit.
     Die Zigeuner hatten sich in einem Gang aufgehalten, der zur Wathan-Quelle führte - vielleicht, um sie zu besichtigen -, als ein großer Roboter auf Rädern über sie hergefallen war und sie mit Strahlen durchlöchert hatte. Zehn Minuten später hatten andere Roboter das Blut fortgewischt und die Leichen davongetragen, um sie in den Konvertern einzuäschern.
     »Also leben nur noch wir sechs«, sagte Burton. »Sieben, wenn man den Schnark einrechnet. Aber …«
     »Aber was?« fragte Alice nach langem Schweigen.

 Er antwortete nicht. Er dachte darüber nach, daß der Mörder sie viel leichter hätte beseitigen können, wenn er Alices Welt ebenfalls überflutet hätte. Warum hatte er hier auf eine andere Methode zurückgegriffen? Des grausamen Amüsements wegen, die exotischen Androiden gegen sie einzusetzen, die bezaubernden Geschöpfe zweier Phantasie-Bücher für Kinder, die sich plötzlich in blutdürstige Monstren verwandelt hatten?
     Es erschien ihm wahrscheinlicher, daß der Mörder in Alices Welt eine Ausnahme gemacht hatte, weil er zu den Gästen gehört hatte. Und dieser Gast hatte vielleicht gewollt, daß seine Feinde, jene Menschen, die er zutiefst haßte, auf brutalste Weise niedergemacht wurden.
     Und dieser Gast mußte bei der Programmierung der Androiden Vorkehrungen getroffen haben, um von ihnen verschont zu werden.
     Er kannte Alice, Peter Frigate und Li Po zu gut, um sie zu verdächtigen. Also blieben nur zwei. William Gull, der sich angeblich geändert hatte und tief religiös geworden war, obwohl er einst fünf Frauen ermordet hatte. Und Sternenlöffel, die jedoch über kein Motiv verfügte - soweit er wußte.
     Doch Gull war nicht lange genug im Turm gewesen, um zu lernen, wie man einen Computer mit der Geschicklichkeit programmiert, die der Mörder an den Tag gelegt hatte.
     Sternenlöffel hatte zwar lange und ausgiebig am Computer gearbeitet, aber war sie imstande gewesen, sich in der relativ kurzen Zeit das Wissen anzueignen, das nicht einmal jene aufwiesen, die Maschinen dieser Art viel länger kannten?
     Es war möglich, daß es einen zweiten Schnark gab.
     Wenn dem so war, waren sie ihm ausgeliefert.
     Andererseits jedoch konnte es möglich sein, daß einer von ihnen die Möglichkeiten des Computers grundlegend genug erkundet hatte, um zu wissen, wie man ein solches Gemetzel organisierte.
     Warum hätte einer von ihnen dies tun sollen?
     Burton erhob sich von dem Konsolenstuhl. »Wir müssen unsere Erinnerungen der letzten sechs Wochen komplett abspielen«, sagte er.
     »Dazu bin ich im Augenblick zu müde«, sagte Frigate. Alice, Gull und Sternenlöffel protestierten ebenfalls, sie seien erschöpft.
     »Erledigen wir es morgen, wenn wir