Die Grauen Herrscher

Primärstrahlen, die überschweren Einmal-Projektoren, die sie jedoch noch nicht einzusetzen wagte.
    Erst als die beiden Schiffe in einen absolut leeren Raumsektor eingedrungen waren, gab Haynes den Befehl zum Aufschließen, und Prellin mußte sich einem Schiff zum Kampf stellen, das sowohl schneller als auch kampfstärker war als sein eigener Raumer. Natürlich versuchte der Boskonier sein Glück im Angriff und schickte dem größeren Schiff seine Energien entgegen, doch sein Angriff wurde mühelos abgeschlagen. Im nächsten Augenblick zuckten drei Primärstrahlen auf, und das fliehende Schiff existierte nicht mehr.
    Die
Dauntless
kehrte in die verwüstete Stadt zurück. Hier hatten sich die Zerstörer inzwischen zurückgezogen, und die unbeschädigten Raupenschlepper sammelten sich bei den Frachtern. Nur die Feuerwehrmannschaften waren noch an der Arbeit und versuchten den tobenden Feuersbrünsten mit Explosivgeschossen, Energiestrahlen, Lösch-Schaum und anderen isolierenden und absorbierenden Chemikalien Herr zu werden.
    »Nun, das wär's«, sagte Admiral Haynes langsam. »Ein gründliches Aufräumen, leider teuer erkauft mit Menschen und Material. Aber es war den Preis wert. So soll es jedem Piratenstützpunkt und jedem Piratenversteck in der Galaxis ergehen ... Henderson, landen Sie bitte auf dem Raumflughafen von Cominoche.«
    Und in vier anderen Städten Bronsecas begannen sich vier boskonische Beobachter zu regen, die einander nicht kannten. Jeder hatte Jalte einen genauen Bericht der Ereignisse durchgegeben bis zu dem Augenblick, als die beiden Schiffe in den Tiefen des Alls verschwanden. Und jetzt waren sie sehr erfreut und auch sehr überrascht, dem Inferno lebend zu entkommen.
    Der galaktische Verantwortliche hatte sein Möglichstes getan. Als er von dem Aufmarsch der Patrouille erfuhr, hatte er sofort eine Flotte schwerer Raumschiffe in Marsch gesetzt, die Prellin zu Hilfe kommen sollte. Er wußte, daß diese Geste mehr formaler Art war, denn die Tage, in denen die Galaxis mit Piratenstützpunkten übersät war, gehörten der Vergangenheit an, und es wäre ein Wunder gewesen, wenn die Schiffe den bronsecanischen Kriegsschauplatz rechtzeitig erreicht hätten.
    Jaltes Befürchtungen sollten sich als begründet erweisen. Das Heulen der Störimpulse, die Prellins Kommunikator überlagert hatten, verstummte, als die Retter noch mehrere Stunden entfernt waren. Minutenlang saß der Kalonier nachdenklich an seinem Tisch. Sein normalerweise blaues Gesicht hatte eine häßliche grüne Tönung angenommen. Schließlich richtete er sich auf und setzte sich mit seinem Vorgesetzten Eichmil auf Jarnevon in Verbindung.
    »So betrüblich die Ereignisse sind«, beendete er seinen Bericht, »bergen sie doch einen positiven Faktor. Und zwar wurden Prellins Unterlagen mit der Station restlos vernichtet. Hinzu kommt, daß es die Patrouille nicht vermeiden konnte, praktisch ganz Cominoche zu vernichten, und daß unsere vier Beobachter ungehindert entfliehen konnten – diese Tatsachen beweisen, daß es dem gefährlichen Lens-Träger nicht gelungen ist, die Verteidigung zu durchdringen, die wir gegen ihn errichtet haben.«
    »Das kann ich nicht als erwiesen ansehen«, erwiderte Eichmil düster. »Ich befürchte eher das Gegenteil. Dieser plötzliche Gewaltakt könnte darauf hindeuten, daß der Lens-Träger sein Ziel längst erreicht hat. Vielleicht hat er die Beobachter absichtlich in Ruhe gelassen, um unsere Wachsamkeit einzuschläfern. Sie sind wahrscheinlich sein nächstes Ziel. Wie sicher sind Sie, daß er nicht schon einen Weg gefunden hat, auch in Ihre Festung einzudringen?«
    »Absolut sicher«, erwiderte Jalte, doch gleichzeitig vertiefte sich die grüne Färbung seines Gesichtes.
    »Sie sind sehr leichtfertig mit dem Gebrauch des Wortes ›absolut‹ – aber ich hoffe, daß Sie recht haben. Konzentrieren Sie alle Kräfte auf die Sicherung Ihres Stützpunktes!«

20
    In ihrem nichtmagnetischen und praktisch unsichtbaren Schnellboot drangen Kinnison und Worsel in das bekannte Reich der Zweiten Galaxis ein und näherten sich dem Sonnensystem der Eich. Ihr Wissen über den Planeten Jarnevon, der ihr Ziel war, beschränkte sich auf das, was Jalte darüber wußte; und das war nicht viel.
    Sie wußten, daß sie den fünften Planeten des Systems ansteuern mußten, daß dieser Planet sehr kalt war und daß er eine Atmosphäre besaß, die für Sauerstoffatmer giftig war. Außerdem rotierte er nicht, so daß der Planetentag mit