Die Hand von drüben

Titel: Die Hand von drüben Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Paul Gallico

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beiseite geschoben, und ein Mann trat ein. Er war klein und stämmig, über seinen kahlen Schädel zogen sich ein paar spärliche Haare, und er trug einen grünen Schirm auf der Stirn, der die Augen beschattete. Er hatte eine schwarze Alpakajacke an mit Schutzärmeln aus Papier, die über die Unterarme gestreift waren. Der Schirm machte es schwer, die genaue Farbe seiner Augen zu erkennen, aber sie waren sehr hell und wahrscheinlich blau hinter der Hornbrille. Seine Backen waren schlaff, und sein Mund hatte einen verbitterten Zug. Er wirkte zerstreut, wie jemand, der heuzutage nicht viel von Kunden zu erwarten hatte.
    «Mr. Cryder? Paul Cryder?»
    «Ja. Was kann ich für Sie tun?»
    Einen Augenblick überlegte Hero, ob es nicht klug sei, sich einfach als anonymer Kunde zu geben oder sogar einen falschen Namen zu nennen, um keinen Verdacht zu erregen. Sein erster Eindruck von Cryder war, der Mann war durch den Niedergang seines Geschäfts mürrisch und wenig entgegenkommend geworden, und wenn er etwas von ihm erfahren wollte, so konnte er das nur, wenn er sich auf seine Freundschaft mit Phil Elliott berief und darauf, daß er Amateurzauberer war.
    Er antwortete darum: «Mein Name ist Alexander Hero. Ich bin aus London zu einem Besuch herübergekommen. Phil Elliott hat mir gesagt, ich solle Sie aufsuchen.» Und er zog seine Visitenkarte heraus und auch die Karte, die ihn als Mitglied des Magischen Zirkels des englischen Zauberklubs auswies.
    «Philip hat Sie geschickt? Das ist sehr nett von ihm. Sind Sie Berufszauberer?»
    Seine Haltung hatte sich geändert. Die Lethargie war von ihm abgefallen. Der bittere Zug um seinen Mund verschwand, und die hellen Augen schienen begierig aufzuleuchten.
    «Ich bin nur Amateur», erwiderte Hero, und dann fügte er hinzu: «Ich brauche Ihre Hilfe.»
    Cryders Interesse blieb wach, denn sein Besucher hatte nichts gesagt, das darauf hinwies, daß er vielleicht nichts kaufen würde. «Sehr schön, sehr schön», sagte er. «Ich habe Phil zum letztenmal kurz nach dem Kriege gesehen. Kommen Sie mit mir ins Hinterzimmer. Ich werde dann sehen, was ich für Sie tun kann.»
    Er hielt den Vorhang für Hero zur Seite, damit dieser hindurchgehen konnte. Hero war erstaunt, wie groß der Raum dahinter war. Er war um ein Vielfaches größer als der Laden, mit vielen Regalen voller Kostüme und Zaubergeräte für Illusionisten, die von der Decke herunterhingen, darin. Hero erkannte die teure Ausrüstung, wie sie die großen Zauberer früherer Zeiten für ihre Tricks gebraucht hatten. Offenbar erstreckte sich der Laden der Cryders bis tief in den Hof hinein. Es steckte viel Geld darin, das aber im Augenblick völlig festlag. Hero fragte sich, wovon Cryder lebte. Wahrscheinlich würde er nicht einmal zu Weihnachten gute Geschäfte machen. Leute, die Zauberkästen für ihre Kinder kaufen wollten, kauften sie bestimmt in Spielwarengeschäften oder Warenhäusern.
    In einer Ecke sah man einen altmodischen Rollschreibtisch, über dem eine elektrische Lampe mit einem grünen Glasschirm hing und auf dem Rechnungsbücher, Papiere und Briefe verstreut lagen. Ein Drehstuhl stand davor und ein anderer Stuhl daneben. Das war wahrscheinlich Cryders Büro. Gleich dahinter führte eine Treppe in den oberen Stock. Und während der Laden sehr vernachlässigt wirkte, war der Hinterraum in einer viel besseren Verfassung. Er war sauber und aufgeräumt, als ob Cryder noch nicht ganz den Sinn für die hier aufgestapelten Werte verloren habe. Es bestand kein Zweifel, daß man alles, was es auf dem Gebiet der Zauberei gab, bei ihm haben konnte, von sich selbst anzündenden Zigaretten und Kartenfächern, wie sie von den Imitatoren Cardinis benutzt wurden, bis zu den großen Bühnenapparaten, mit denen man einen Elefanten vor den Augen des Publikums verschwinden lassen konnte.
    «Setzen Sie sich, setzen Sie sich», sagte Cryder, auf den Stuhl neben dem Schreibtisch deutend und sich selbst auf seinem Drehstuhl niederlassend. «Rauchen Sie?» Er schob ihm eine halb gefüllte Kiste mit trocken aussehenden Zigarren zu.
    Hero klopfte auf seine Seitentasche und holte dann eine Pfeife und einen Tabaksbeutel heraus. «Erlauben Sie?»
    «Aber natürlich, natürlich. Ich hatte ja ganz vergessen, daß Engländer vor allem Pfeife rauchen. Stecken Sie sie sich an.» Er selber nahm sich eine Zigarre, offenbar gönnte er sie sich in Erwartung eines guten Geschäfts, musterte sie bedächtig, entfernte die Binde, biß die Spitze ab, die er