Die Herausforderung

Jimmy hielt Augenkontakt und lachte über ihre Witze. Jedes Mal, wenn er aufstand, um Servietten, Milch für seinen Kaffee oder eine weitere Gabel zu holen, ging er ganz eng an ihr vorbei. Er berührte sie, legte seine flache Hand kurz zwischen ihre Schulterblätter. Und auf den Oberarm und auf die Schulter, als er erneut aufstand, um einen alten Freund zu begrüßen, der an ihren Tisch kam.
    Er berührte sie sieben Mal. Nie auf eine Weise, die anders als zufällig wirkte, aber dennoch kribbelten Katies Nerven mit jeder Berührung ein wenig mehr. Als sie ihren Kaffee ausgetrunken hatte – den Brownie hatte sie nicht einmal angerührt; es war ihr vollkommen unmöglich, irgendetwas zu essen, während Jimmy mit ihr flirtete –, dachte sie, wenn er mich noch ein einziges Mal berührt, werde ich auf der Stelle zu einer kleinen Pfütze schmelzen.
    „Also dann. Es war toll, dich getroffen zu haben.“ Jimmy warf einen Blick auf die Uhr, die an der Wand hinter ihr hing. „Aber ich muss jetzt los.“
    Er stand auf und ließ eine verwirrt blinzelnde Katie zurück. Noch während sie krampfhaft nach etwas Geistreichem suchte, das sie sagen könnte, drückte er schon zum Abschied ihre Schulter und schob seinen Stuhl an den Tisch.
    Verdammt.
    Er hatte sie sprachlos gemacht, was überhaupt nicht ihrer Natur entsprach. Sie hasste es, in seiner Gegenwart nicht sie selbst zu sein. Irgendwie wurde sie in seiner Nähe zu einer dieser Frauen, die so verknallt waren, dass sie nur kicherten und nichts mehr sagten. Noch mehr allerdings hasste sie, dass Jimmy entweder gar nicht merkte, welchen Effekt er auf sie hatte, oder schon so an seine Wirkung auf Frauen gewöhnt war, dass er es als selbstverständlich ansah.
    „Danke für den Kaffee.“ Katie stand ebenfalls auf.
    „Gern geschehen. Ich ruf dich an.“ Er schenkte ihr ein letztes Grinsen.
    Katie sah ihm hinterher, wünschte, sie könnte ihm glauben, dass sein Angebot ernst gemeint und nur an sie gerichtet war und nicht die Standardantwort, die er jedem weiblichen Wesen gab.
    Jacob war nicht allzu erfreut darüber gewesen, dass Dean den Abend bei Katie verbringen wollte. Jedem anderen Mann hätte Dean sofort den Laufpass gegeben, wenn er sich so zickig benommen hätte. Jacob hatte ihn aufgefordert, besser seine Prioritäten klarzukriegen, anstatt in der Gegend herumzuficken, nur weil er die Gelegenheit dazu hatte. Dean war kurz davor gewesen, mit Jacob Schluss zu machen.
    „Du willst, dass ich es absage?“, hatte er gefragt. Auf seiner Zunge lag der Geschmack von Knoblauch und Rotweinsoße, und Dean wünschte, Jacob hätte das Thema aufgebracht, bevor sie angefangen hatten zu essen.
    Jacob hatte den Kopf schief gelegt und Dean mit einem ausdruckslosen, kalten Blick bedacht. „Würdest du es tun, wenn ich dich darum bäte?“
    „Nein.“
    Jacob hatte mit den Schultern gezuckt. „Dann tu, was immer du tun willst, Dean. Ich werde nicht so ein Mann sein.“
    „Was für ein Mann?“, wollte Dean wissen, obwohl er es schon ahnte.
    „Ein Mann“, sagte Jacob und erhob sich, um seinen Teller zum Mülleimer zu bringen und das unangerührte Essen hineinzuwerfen, „der herumsitzt und darauf wartet, dass du erkennst, dass alles was du willst und brauchst direkt vor dir liegt, während du immer wieder weggehst.“
    „Ist das eine Drohung?“
    Jacob hatte ihn lange angeschaut, bevor er erneut die Schultern zuckte. „Nein, Baby. Das ist eine Tatsache.“
    Dann hatte er auf die Tür gezeigt und Dean war mit eingeklemmtem Schwanz abgezogen. Die ganze Sache machte ihn so wütend, dass er darüber nachdachte, den kleinen Scheißer komplett aus seinem Telefonverzeichnis zu löschen. Aber er tat es nicht. Und nun saß er vor Katies Haus im Auto, hielt sein Handy in der Hand und wartete darauf, dass es klingelte.
    Doch das tat es nicht.
    Der letzte Kerl, den Dean gewollt und gebraucht hatte, hatte ihn betrogen, ihn belogen und ihn schlussendlich verlassen. Was immer noch schmerzte, war jedoch nicht, dass Ethan heimlich herumgevögelt hatte, sondern dass Dean ihm das irgendwann vergeben hatte und Ethan trotzdem gegangen war.
    Der Mann, der herumsitzt und darauf wartet, dass du erkennst, dass alles was du willst und brauchst direkt vor dir liegt, während du immer wieder weggehst.
    „Verdammt“, fluchte Dean laut und warf das Handy ins Handschuhfach, damit er es nicht klingeln hören würde. Er schaute zum Haus hinüber und befeuchtete sich seine Lippen mit der Zunge.
    Er würde das hier