Die Herren des Geldes: Wie vier Bankiers die Weltwirtschaftskrise auslösten und die Welt in den Bankrott trieben (German Edition)

Gebiet der inländischen und internationalen Finanzen. Hinter seinem zerzausten Äußeren verbarg sich enorme Intelligenz. Er war deutsch-jüdischer Herkunft, hatte am Balliol College in Oxford ein glanzvolles Examen abgelegt und die Aufnahmeprüfung für die Beamtenlaufbahn 1906 absolviert – im selben Jahr wie Maynard Keynes, den er dabei auf den zweiten Platz verwies. Daher war er ins Finanzministerium berufen worden, während sich Keynes mit dem India Office begnügen musste.
    Als der Abend länger wurde und der Alkohol strömte – Churchill war dafür bekannt, erhebliche Mengen trinken zu können, ohne dass man ihm etwas anmerkte – ging die Diskussion immer weiter. Immer wieder wurden die gleichen Argumente vorgebracht. Keynes war nicht in Bestform und wirkte nicht besonders überzeugend. Er und McKenna kamen immer wieder auf das Argument zurück, da die Preise in Großbritannien immer noch um zehn Prozent zu hoch seien, werde eine Rückkehr zum Goldstandard zwangsläufig zu vielen Schmerzen, Arbeitslosigkeit und Problemen der Industrie führen. Sir John Bradbury betonte immer wieder den Punkt, die Disziplin des Goldstandards sei »schurkensicher. Man kann sie nicht aus politischen Gründen manipulieren.« Die Rückkehr zum Goldstandard würde verhindern, dass Großbritannien »in einem Narrenparadies falscher Prosperität lebt.«
    In dieser Nacht änderte niemand seine Meinung. Über die Fakten war man sich weitgehend einig. Alle akzeptierten, dass die britischen Preise zu hoch waren und dass es mit einigen Schmerzen verbunden sein würde, sie nach unten zu bringen, obwohl sie sich über das Ausmaß der Preissenkung nicht einig waren. Alle erkannten an, dass die Bindung Großbritanniens an den Goldstandard eine Bindung an die USA bedeutete – mit allen damit verbundenen Risiken. Aber während die Verfechter des Goldes glaubten, die Wiedereinführung des automatischen Mechanismus des Goldstandards sei diese Kosten wert, waren Keynes und McKenna anderer Meinung. Es gab zu viele Unwägbarkeiten, als dass einer der Anwesenden sich der richtigen Lösung sicher sein konnte. Für beide Parteien handelte es sich vor allem um eine Glaubensfrage. In diesem Sinn reflektierte die Debatte an diesem Abend, obwohl sie eine technische Diskussion unter Experten sein sollte, im Prinzip die weltanschaulichen Differenzen zwischen denen, die glaubten, man könne Regierungen mit der Entscheidungsgewalt ausstatten, die Wirtschaft zu managen und denen, die darauf bestanden, dass Regierungen Fehler machen können und einer Machtbegrenzung durch strenge Regeln bedürfen.
    Als sich das Dinner schließlich bis in die frühen Morgenstunden erstreckte, wandte sich Churchill an McKenna: »Sie sind Politiker gewesen. Da die Situation so ist, wie sie ist – welche Entscheidung würden sie treffen?«
    Sehr zu Keynes’ Missfallen antwortete McKenna: »Es gibt keinen Ausweg. Sie werden zurück zum Gold gehen müssen. Aber es wird die Hölle sein.«
    Die Verfechter des Goldes hatten gewonnen.
    Nach einigen weiteren Tagen quälender Zweifel entschied sich Churchill für den Goldstandard. Die orthodoxe ökonomische Meinung und das Banken-Establishment des Landes waren so stark dafür, dass Churchill einmal im Leben das nötige Selbstvertrauen fehlte, auf sein eigenes Urteil zu vertrauen und eine andere Politik zu riskieren. Als er am Wochenende auf dem Weg zu einem Aufenthalt beim Premierminister in Chequers war, suchte Norman Chartwell auf, Churchills Landhaus in Kent, und versuchte ihn zu beruhigen: »Ich werde aus Ihnen den goldenen Kanzler machen.«
    Der Tag, an dem der Haushalt veröffentlicht wurde, war bis vor Kurzem ein besonderes Ereignis im britischen Parlamentskalender. Es war traditionell mit seinen charakteristischen Ritualen verbunden – der Aufbau von Spannung über die Inhalte, die Spekulation in der Presse, das Bild des Finanzministers, wenn er am betreffenden Tag Downing Street Nr. 11 verließ und auffällig mit seiner roten Tasche herumfuchtelte, die ausladenden und äußerst langen Reden im Parlament über die Einzelheiten von Besteuerung und Ausgaben. 28 Kurz: Es handelte sich für Churchill um eine perfekte Gelegenheit, sein Showtalent zu zeigen.
    Am 28. April erhob er sich unter starkem Applaus im Unterhaus. Jeder wusste, was er sagen würde, aber dennoch gab es enormen Jubel, als er gleich in den ersten Minuten seiner Rede die Rückkehr zum Goldstandard ankündigte. Ganz Showman, hielt er während seiner