Die Herren des Krieges

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Autoren: Gerard Klein

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Stoff, der mit einem Netzwerk überspannt war. Er schwebte in der Luft und wurde von einem dicken Tau gehalten, das um einen Felsblock gewickelt war. Unter dem Ballon hing eine Gondel aus Korbgeflecht, die gerade den Boden berührte. Ein Mann in roten Pumphosen, einem weiten Mantel und einer Art Turban auf dem Kopf machte sich gerade an einer Anzahl Ventile zu schaffen.
    Er grinste, als er die beiden heraneilen sah, aber das Grinsen verging ihm sofort, als er den Säbel erblickte. Er griff nach einem Gewehr, dessen Lauf über den Rand der Gondel ragte, aber Corson schlug ihn mit der flachen Seite des Säbels.
    »Wir werden verfolgt«, rief er. »Kann Ihr Apparat drei Personen tragen?«
    »Die Vorschriften erlauben es eigentlich nicht …«, begann der Schwarze und schaute Corson ängstlich an. Dann wandte er sich um und sah, wie am Rand der Senke Dreispitze erschienen.
    »Ich glaube es ist besser, wenn wir hier verschwinden«, sagte er nur kurz.
    Gefolgt von Corson und Antonella, sprang er in die Gondel und begann hastig, Sandsäcke über Bord zu werfen. Die Gondel hob sich in die Luft, wobei sie bedenklich schwankte.
    »Leg dich auf den Boden!« schrie Corson Antonella zu. Als er sah, wie der Schwarze kostbare Zeit damit verschwendete, das Haltetau zu lösen, schlug er mit dem Säbel zu und schnitt es entzwei. Eine Bö half ihnen, und der Ballon erhob sich rasch in die Luft. Man hörte Schüsse, aber die Kugeln verfehlten ihr Ziel. Bis die Gewehre wieder geladen waren, war der Ballon außer Reichweite. Die Helden des guten Königs Viktor konnten ihnen nichts mehr anhaben.
    Corson zog sich am Rand der Gondel wieder hoch, da er durch den plötzlichen Aufstieg zu Fall gekommen war. Der Boden krachte bedenklich. Er schaute auf den Schwarzen, der sich mit beiden Händen an den Hängeseilen festhielt. Dann legte er den Säbel weg und half Antonella beim Aufstehen.
    »Egal auf welcher Seite Sie stehen«, sagte er zu dem Fremden, »ich bin froh, daß wir Sie getroffen haben. Mein Name ist Corson, und ich gehöre zur Mannschaft der …«
    Er verstummte. Es war lächerlich, hier von der Archimedes zu sprechen. Er war ein Soldat ohne Armee, er war allein. Wenn das riesige Schlachtfeld von Aergistal nicht gewesen wäre, hätte er wohl auch vergessen, daß er überhaupt ein Soldat war.
    »Mein Name ist Touray«, sagte der Schwarze. »Ich bin ein Zuave, Unteroffizier und zur Zeit Ballonfahrer bei einem Nachrichtenregiment. Eigentlich war mein Ballon schon die Beute des Gegners, aber ein glücklicher Schuß traf das Haltetau, und ich konnte entkommen.« Mit einem schiefen Grinsen fügte er hinzu: »Ich bin auch ausgebildeter Sanitäter und …«
    »Und?« fragte Corson.
    »Eure Uniformen erinnern mich an etwas. Ich war nicht immer Ballonfahrer. Ich war Ingenieur und Hubschrauberpilot. Darum hat man mich auch zum Ballonfahrer ernannt.«
    Er begann laut zu lachen. »Sie verstehen? Ich habe ihnen einfach erzählt, ich verstünde ein wenig vom Fliegen. Es erschien mir besser, über der Schlacht zu sein, als mittendrin … Und was ist mit Ihnen? Aus welchem Krieg kommen Sie?«
    Corson zögerte.
    »Ich komme aus einem Krieg zwischen Planeten«, sagte er nach einer Pause. »Aber ich kam nicht direkt aus diesem Krieg hierher.«
    »Ein Krieg zwischen Planeten«, sagte Touray nachdenklich. »Dann kommen Sie aus einer späteren Zeit als ich. Zu meiner Zeit begann die Raumfahrt erst. Ich kann mich noch an den Tag erinnern, als der erste Mensch auf dem Mars landete. Das war ein Ereignis!«
    Er deutete mit dem Daumen auf Antonella. »Was ist mit ihr? Kommt sie aus dem gleichen Krieg wie Sie?«
    Corson schüttelte den Kopf. »Nein. Sie kommt aus einer … Zeit des Friedens.«
    Das Gesicht des Schwarzen wurde eisig. »Dann darf sie nicht hier sein!«
    »Warum sagen Sie das?«
    »Auf dieser Welt gibt es nur Soldaten, Leute, die aus irgendwelchen Gründen zu Kriegsverbrechern erklärt wurden. Ich selbst habe Raketen auf ein Dorf gefeuert, in dem es nur Zivilisten gab, irgendwo in Europa. Es war eine Insel, die, wenn ich mich recht erinnere, Sizilien hieß. Ich kann nicht behaupten, daß ich wußte, was ich tat, aber ich kann auch nicht sagen, daß ich keine Ahnung hatte. So ist nun leider der Krieg, fürchte ich.«
    Plötzlich fiel Corson eine Frage ein.
    »Sie sprechen Pangal. Ich dachte, diese Sprache habe sich erst mit der Raumfahrt entwickelt.«
    »Oh, Pangal ist nicht meine Muttersprache. Jeder auf Aergistal spricht Pangal, und ich habe es