Die Hyperion-Gesänge

der Sand reglos in der Luft hing und das Leuchten der Zeitgräber einen soliden, bernsteinfarbenen Schein angenommen hatte. Irgendwie bewegte sich Kassads Hautanzug mit dem Shrike und folgte seiner Bewegung durch die Zeit.
    Die Kreatur hob aufmerksam den Kopf, breitete die vier
Arme wie Messerklingen aus und klappte die Finger zu einem scharfkantigen Gruß auseinander.
    Kassad kam zehn Meter von dem Ding entfernt schlitternd zum Stehen, aktivierte das Gefechtsgewehr und verwandelte mit einer Breitstrahlsalve bei voller Energie den Sand vor dem Shrike in Schlacke.
    Das Shrike glühte, als sein Panzer und die Stahlskulpturbeine das höllische Licht unter ihm und ringsum reflektierten. Dann sank das drei Meter große Ungeheuer langsam ein, als der Sand unter ihm sich in einen See aus geschmolzenem Glas verwandelte. Kassad schrie triumphierend auf, während er näher kam und mit dem Breitstrahl über das Shrike und den Boden strich, so wie er als Junge in den Elendsvierteln von Tharsis seine Freunde mit gestohlenen Bewässerungsschläuchen abgespritzt hatte.
    Das Shrike versank. Seine Arme tasteten über Sand und Fels und suchten nach Halt. Funken stoben. Es verlagerte sich, die Zeit lief rückwärts wie bei einem falsch abgespielten Holie, aber Kassad verlagerte sich mit ihm und stellte fest, dass Moneta, deren Anzug mit seinem verschmolzen war und ihn durch die Zeit geleitete, ihm half, und dann bestrahlte er die Kreatur erneut mit konzentrierter Hitze, die größer als die der Oberfläche einer Sonne war, brachte den Sand unter ihr zum Schmelzen und sah, wie die Felsen ringsum in Flammen aufgingen.
    Das Shrike, das in seinem Kessel aus Flammen und geschmolzenem Gestein sank, warf den Kopf zurück, riss die breite Kluft des Mauls auf und heulte.
    Kassad hörte fast auf zu feuern, so erschrocken war er, als er das Ding Töne von sich geben hörte. Der Schrei des Shrike hallte wie das Brüllen eines Drachen und der Rückstoß einer Fusionsrakete gleichzeitig. Der Schrei raubte Kassad den Nerv, vibrierte von den Felswänden und ließ schwebenden Staub
zu Boden fallen. Kassad schaltete auf Hochgeschwindigkeitssperrfeuer um und schoss der Kreatur zehntausend Mikroprojektile ins Gesicht.
    Das Shrike verlagerte sich, Jahre, wie Kassad aus dem Schwindelgefühl des Zeitsprungs in Knochen und Gehirn schloss, und sie befanden sich nicht mehr im Tal, sondern an Bord eines Windwagens, der über das Grasmeer holperte. Die Zeit setzte wieder ein, das Shrike schnellte vorwärts und packte mit Metallarmen, von denen geschmolzenes Glas tropfte, Kassads Gefechtsgewehr. Der Oberst ließ die Waffe nicht los, daher stolperten die beiden in einem linkischen Tanz herum, wobei das Shrike die beiden zusätzlichen Arme und ein mit Stahlspitzen bewehrtes Bein schwang und Kassad hüpfte und auswich, während er sich zugleich verzweifelt an seinem Gewehr festklammerte.
    Sie befanden sich in einer Art kleiner Kabine. Moneta war als vager Schatten in einer Ecke zugegen, eine weitere Gestalt, ein großer Mann mit Kapuze, bewegte sich in Ultrazeitlupe und versuchte, dem plötzlichen Wirbel von Armen und Klingen in dem engen Raum auszuweichen. Durch die Filter des Hautanzugs sah Kassad das blauviolette Energiefeld eines Ergkäfigs in dem Raum, der pulsierte und wuchs und sich dann von den Zeitturbulenzen der organischen Anti-Entropiefelder des Shrike zurückzog.
    Das Shrike schlug zu, schnitt durch Kassads Hautanzug und fand Fleisch und Muskeln. Blut spritzte an die Wände. Kassad drückte den Lauf des Gewehrs ins Maul der Kreatur und feuerte. Eine Wolke von zweitausend Hochgeschwindigkeitsprojektilen schleuderte den Kopf des Shrike zurück wie auf einer Sprungfeder und warf die Kreatur gegen die Wand. Doch noch im Sturz traf es Kassad mit den Beinstacheln am Schenkel, eine Blutfontäne ergoss sich auf Fenster und Wände der Windwagenkabine.

    Das Shrike verlagerte sich.
    Kassad, der spürte, wie sein Hautanzug die Verletzungen automatisch abdrückte und schloss, sah zu Moneta, nickte einmal und folgte dem Ding durch Raum und Zeit.
     
    Sol Weintraub und Brawne Lamia drehten sich um, als ein gewaltiger Zyklon aus Hitze und Licht zu wirbeln und zu erlöschen schien. Sol schirmte die junge Frau mit dem eigenen Körper ab, als geschmolzenes Glas um sie herumspritzte und zischend auf dem kalten Sand landete. Als der Lärm abgeklungen war, verbarg der Sandsturm die blubbernde Lache, wo der Ausbruch stattgefunden hatte, und der Wind schlug Sols Cape um sie