Die Hyperion-Gesänge

später bekam sie am Rande mit, dass sie den Obelisken passiert hatte und sich auf dem geröllübersäten Weg in
der Nähe des Kristallmonolithen befand. Sol und die Sphinx waren schon nicht mehr hinter ihr zu erkennen, das Jadegrab nur ein fahles grünes Leuchten im Alptraum von Staub und Wind.
    Brawne blieb stehen und schwankte leicht, da Böen und die Gezeiten der Zeit an ihr zerrten. Es war mehr als ein halber Kilometer das Tal hinab bis zum Palast des Shrike. Obwohl ihr beim Verlassen der Megasphäre plötzlich die Zusammenhänge zwischen Baum und Grab aufgegangen waren, was konnte sie ausrichten, wenn sie dort war? Und was hatte der verdammte Dichter schon je anderes gemacht als sie verflucht und an den Rand des Wahnsinns getrieben? Warum sollte sie für ihn sterben?
    Der Wind kreischte im Tal, aber über seinen Lärm hinweg glaubte Brawne schrillere, menschliche Schreie hören zu können. Sie sah zu den Felswänden im Norden, aber der Staub hüllte alles ein.
    Brawne Lamia beugte sich nach vorn, schlug den Kragen hoch und schritt weiter gegen den Wind voran.
     
    Bevor Meina Gladstone die Fatlinenische verlassen konnte, ertönte der Summton für ein eintreffendes Signal, daher ließ sie sich wieder nieder und sah aufmerksam in den Holotank. Das Schiff des Konsuls hatte ihre Nachricht bestätigt, aber es erfolgte keine Übertragung danach. Vielleicht hatte er seine Meinung geändert.
    Nein. Die Datenkolonnen, die in dem rechteckigen Prisma vor ihr schwebten, wiesen aus, dass der Spruch aus dem System Mare Infinitus kam. Admiral William Ajunta Lee rief sie an und benützte den privaten Code, den sie ihm gegeben hatte.
    FORCE:Weltraum war entsetzt gewesen, als Gladstone darauf bestanden hatte, dass der Marinekommandant befördert
und zum »Liaisonoffizier der Regierung« beim ursprünglich auf Hebron vorgesehenen Gegenschlag ernannt wurde. Nach den Massakern auf Heaven’s Gate und God’s Grove waren die Truppenverbände jedoch ins System von Mare Infinitus verlegt worden: vierundsiebzig Schiffe der Angriffsformation, große, von Schlachtschiffen und Schutzschirmforts begleitete Einheiten, die gesamte Flotte mit Befehl, die anrückenden Schwarmeinheiten anzugreifen und schnellstmöglich das Zentrum des Schwarms zu treffen.
    Lee war Spion und Kontaktmann der Präsidentin. Sein neuer Dienstgrad und Befehl ermöglichte ihm, an Stabsentscheidungen teilzuhaben, aber vier Offiziere von FORCE:Weltraum waren ranghöher als er.
    Das machte nichts. Gladstone wollte ihn nur als Berichterstatter vor Ort haben.
    Der Tank wurde neblig, dann nahm das entschlossene Gesicht von William Ajunta Lee den Raum ein. »Präsidentin, erstatte wie befohlen Bericht: Task Force 181.2 ist erfolgreich ins System 3996.12.22 gesprungen …«
    Gladstone blinzelte überrascht, bis ihr einfiel, dass dies der offizielle Code für den Stern vom G-Typ war, um den Mare Infinitus kreiste. Man dachte selten an die Geografie über die Netzwelt selbst hinaus.
    »… Angriffsschiffe des Schwarm noch hundertzwanzig Minuten vom tödlichen Radius der Zielwelt entfernt«, sagte Lee. Gladstone wusste, der tödliche Radius betrug ungefähr 0,13 AE, die Entfernung, ab der die Standardbewaffnung eines Schiffs trotz Bodenschutzschirmen wirksam wurde. Mare Infinitus verfügte nicht über Schutzschirme. Der frischgebackene Admiral fuhr fort: »Kontakt mit Aufklärungsschiffen schätzungsweise um 1732:26 Netz-Standard, in etwa fünfundzwanzig Minuten. Die Task Force hat Formation für maximales Eindringen eingenommen. Zwei Sprungschiffe ermöglichen
Zufuhr von neuem Personal oder Waffen, bis die Farcaster im Gefechtsverlauf abgeriegelt werden. Der Kreuzer, auf dem ich mich befinde – die HS Garden Odyssey  –, wird Ihren Spezialauftrag bei erster sich bietender Gelegenheit ausführen. William Lee, Ende.«
    Das Bild schrumpfte zu einer kreisenden weißen Kugel zusammen, während die Übertragungscodes zu Ende gingen.
    »Antwort?«, fragte der Sendecomputer.
    »Nachricht bestätigen«, sagte Gladstone. »Ausführung.«
    Gladstone kam aus ihrem Arbeitszimmer und sah Sedeptra Akasi, die ihr hübsches Gesicht besorgt verzog.
    »Was ist?«
    »Der Kriegsrat ist bereit, wieder zusammenzutreten«, sagte die Assistentin. »Senator Kolchev möchte sie in einer Angelegenheit sprechen, die dringend ist, wie er sagt.«
    »Schicken Sie ihn herein. Sagen Sie dem Rat, ich werde in fünf Minuten dort sein.« Gladstone setzte sich hinter ihren uralten Schreibtisch und widerstand