Die Invasion - 5

gerade einfach, vor allem nicht, wenn die Truppen sich ihren Weg durch ein derart hohes Weizenfeld bahnen mussten. Für das betreffende Weizenfeld war das natürlich auch nicht gerade ideal. Die Farmer hier wer'n ziemlich verärgert sein, ging es Wystahn durch den Kopf. Das Feld hinter dem anrückenden Feind war von tausenden und abertausenden Stiefelpaaren so niedergetrampelt, dass es fast wie ein Straßenbelag aussah. Mit keinem der von Pferden gezogenen Mähmaschinen hätte man das ungeerntete Korn kürzer abschneiden können. Kaninchen, Hecken- und Grasechsen, Wachteln und weißgeringte Feldwyvern raschelten und schwärmten durch das noch stehende Korn, flohen vor den heranrückenden, alles zermalmenden Stiefeln. Wystahn empfand ein gewisses Mitgefühl mit ihnen. Auch er wäre jetzt gern geflohen, wenn er ganz ehrlich war. Er fragte sich, was wohl geschehen würde, wenn die Tiere, die vor den Corisandianern flohen, auf die Tiere stießen, die vor den Charisianern flüchteten.
    Eine große Grasechse, mindestens anderthalb Fuß lang, krachte geradewegs gegen Wystahns Brust, als der Sergeant in dem Feld in den Kniestand ging. Der Aufprall war heftig genug, um dem Marine einen Grunzlaut zu entlocken, während die Echse von ihm abprallte. Das ohnehin schon verschreckte Tier stieß einen schrillen Panikschrei aus. Gleich als es auf dem Boden aufschlug, zappelte es mit allen sechs Beinen und verschwand dann irgendwo hinter dem Sergeant.
    Na, das hat ganz schön weh getan, ging es dem Sergeant durch den Kopf. Ganz zu schweig'n davon, dass mir das Herz beinahe steh'n geblieb'n is. Bin verdammt froh, dass ich noch pinkeln war, bevor wir los sind!
    Der Gedanke brachte ihn dazu, belustigt zu schnauben. Wieder blickte er zum heranrückenden Feind hinüber. Die vordersten Corisandianer hatten schon fast die Vogelscheuche erreicht, die Wystahn in der Nacht dorthin gestellt hatte, um besser Entfernungen abschätzen zu können.
    Mit einer Gesamtlänge von vierundsechzig Zoll waren die Waffen der Aufklärer-Schützen einen halben Fuß kürzer als die Standard-Musketen mit gezogenem Lauf, die an der eigentlichen Front verwendet wurden. Dafür waren deren Läufe selbst etwa zwei Zoll kürzer - dank dessen, was man auf Terra als Bullpup-Design bezeichnet hätte. Zugleich war der Drall der Züge in diesen kürzeren Läufen etwas stärker, und die Waffe war mit einem Lochvisier ausgestattet, das auf fünfhundert Schritt weit graduiert war. Theoretisch hätte man damit über tausend Schritt weit präzise schießen können sollen. Doch wegen des Eigengewichts der Kugel und des entsprechenden Geschossabfalls, wegen der Schwierigkeiten, die Entfernung überhaupt erst richtig einzuschätzen und nicht zuletzt wegen des Problems, über eine solche Distanz hinweg ein geeignetes Ziel auszuwählen, war das für die meisten Schützen nicht denkbar. Ein einziger Zug echter Eliteschützen jeder Aufklärer-Schützen-Kompanie war mit Gewehren ausgestattet, deren Läufe sogar noch sechzehn Zoll länger waren als die Standardwaffe der Infanterie, mit aufklappbaren Schlitzvisieren, die bis auf zwölfhundert Schritt graduiert waren. In der Hand des richtigen Schützen konnte man damit über fünfzehnhundert Schritt noch einen Kopftreffer landen und menschengroße Ziele über die doppelte Distanz zumindest noch sicher erwischen - vorausgesetzt, das Zielobjekt spielte mit. Doch im Augenblick waren sämtliche dieser Eliteschützen anderweitig beschäftigt - wahrscheinlich dort, wo die corisandianische Artillerie positioniert war.
    Aber auch diese Eliteschützen warteten ganz allein auf ihn, Sergeant Wystahn. Jetzt sah der Sergeant, dass einer der Subalternoffiziere der Gegenseite die corisandianische Gefechtslinie an der Vogelscheuche vorbeiführte. Langsam und vorsichtig spannte Wystahn den Hahn seines Gewehrs. Die vorderste Reihe der Musketiere erreichte die Vogelscheuche und stieß sie beiseite, und Edvarhd Wystahn hob die Waffe, nahm das Zielbild auf und krümmte ab.
 
    Captain Illian hörte den ersten Schuss.
    Erstaunt zuckte sein Kopf hoch. Der nächstgelegene Charisianer war doch noch mindestens dreihundert Schritt weit entfernt!
    Dieser Gedanke ging ihm noch durch den Kopf, doch dann sah er die Pulverdampfwolke über dem Weizenfeld aufsteigen: zu seiner Linken und weit vor der eigentlichen Formation der Charisianer.
    Aber das ist doch immer noch einhundertfünfzig Schritt weit von ...
    Mitten im Gedanken brach Ahntahn Illian ab, als ein weiterer