Die irische Heilerin

hob seine rechte Hand und starrte seine missgeformten Finger an. „Ich habe versucht, ihn aufzuhalten.“
    „Du hast dabeigestanden und zugesehen, wie sie meine Hände zertrümmert haben.“
    „Nein! Ich habe meinen Vater gebeten, es nicht zutun. Aber er wollte keine Vernunft zeigen.“
    Connor entzog ihr seine Hände mit einem Ruck. „Ich will nichts mehr mit dir zu tun haben, Deirdre. Scher dich weg.“
    Ihr Gesicht überzog sich rot. „Du weißt nicht, was du sagst, Connor.“ Mit funkelnden Augen schaute sie ihn spöttisch an. „Selbst wenn du gewinnst, verlierst du. Unsere Männer werden dich noch dort töten, wo du stehst. Genau wie deine Brüder.“
    Er durchquerte mit großen Schritten den Raum und griff ihre Arme.
    „Du tust mir weh.“
    Er riss die Tür auf und schob sie in den Gang hinaus. „Du hattest immer schon Probleme, richtig zuzuhören.“
    Sie rieb sich den Arm. „Und du hast niemals verstanden, wie viel ich dir geben kann. Dies Land, der gesamte Clan, alles wäre dein.“ Ihre unglaubliche Wut ließ ihr hübsches Gesicht hässlich erscheinen. „Wäre es nicht zu schade, wenn während des Kampfes ein Unfall passieren würde?“
    „Wage es nicht, mir zu drohen.“ Er begann, die Tür zu schließen, aber ihre nächsten Worte hielten ihn auf.
    „Ich könnte dir niemals drohen“, sagte sie. „Aber wenn du mich heiraten würdest, wäre dieser Kampf beendet, bevor er begonnen hätte. Und Eileen Ó Duinne würde nichts geschehen.“
    „Was hast du ihr angetan?“, fragte er hitzig und schob sie gegen die Wand. „Wenn du ihr auch nur ein Haar krümmst, werde ich …“
    „Willst du mich töten? Tu es, und mein Vater wird sie und deine Brüder niedermetzeln. Du kannst vielleicht sogar dabei zusehen, bevor er dich ebenfalls umbringt.“ Sie lachte, ein schriller Laut, der seinen Zorn nur noch schürte. „Lass mich los.“
    Augenblicklich ließ er von ihr ab, und sie rieb sich die Schulter. „Ich bewundere deine Stärke, Connor. Aber du würdest gut daran tun, mich nicht wieder zu berühren. Jedenfalls nicht, bevor ich dich nicht darum bitte.“
    „Lass Eileen in Ruhe“, warnte er sie. Jede Faser seines Seins wütete bei dem Gedanken, dass ihr etwas zustoßen könnte. „Und jetzt solltest du besser gehen und dich von deinem Vater verabschieden. Heute ist der letzte Tag, an dem du ihn lebend sehen wirst.“

21. KAPITEL
    Fackeln loderten auf und warfen unheimliche Schatten an die Mauern der Großen Halle, Todesschatten. Der Raum war voll von Mitgliedern des Ó-Banníon-Clans, Soldaten, die er einst Freunde genannt hatte. Er vermutete, dass die meisten der Männer von Deirdres Verrat wussten. Aber da ihr Vater weiterhin blind dafür war, blieb ihnen nichts weiter übrig, als dem Kampf zuzusehen.
    Schweiß stand auf Connors Stirn, und sein Körper fühlte sich fast fiebrig an. Mit der linken Hand zog er sein Schwert und umkreiste Flann. Der ältere Krieger hatte bisher noch nicht unter seinem Alter gelitten, es hatte ihn nur zäher gemacht. Auch wenn sein Haar unterdessen beinahe weiß war, bewegte sich Flann noch immer wie ein Mann, der weitaus jünger war.
    Connor packte sein Schwert fester an. Seine Haltung war entspannt. Er wartete auf Flanns gewohnt schnellen Angriff, da er wusste, dass sein Gegner gern sofort zuschlug.
    Stahl blitzte, und er parierte den ersten Schlag instinktiv. Jedes Jahr seines Kampftrainings, sein gesamtes Wissen ließ er in den Kampf einfließen.
    Flann schlug hart und mit fester Hand zu, aber Connor hielt dagegen. „Ich habe deine Tochter nie berührt, weißt du“, sagte er. Er wollte, dass Flann die Wahrheit erfuhr, sein absolutes Vertrauen in sich selbst geschwächt wurde.
    „Du hast fast jede Frau in meiner Festung angefasst“, antwortete Flann. Seine Klinge bewegte sich wieder, der Hieb richtete sich gegen Connors Mitte.
    Dieser wich dem Schwert aus und umkreiste den Stammesführer von der anderen Seite.
    „Ich habe vielleicht die Gesellschaft der einen oder anderen Frau genossen, aber Deirdre wurde nicht von mir entehrt.“
    Für einige Zeit schien es, dass Flann nur mit ihm spielte, als wenn er den Kampf absichtlich in die Länge ziehen wollte. Doch plötzlich schlug er mit seinem Schwert ohne Vorwarnung so heftig zu, dass einigen Soldaten mit Sicherheit die Waffe aus der Hand gefallen wäre. Connors Gelenke schmerzten, aber er hielt weiter stand. Flann sah seine Reaktion und stieß Laute der Zufriedenheit aus.
    Auch wenn Connor versuchte, in die