Die Katze die Brahms spielte

neuen
Kopfbedeckung nicht gerade begeistert war.
Auf der Straße nach Pickax zeigte er ihr die Truthahnfarm.
»Mildred hat uns einmal eine Kostprobe von der Farm
gebracht, und es war das beste Truthahnfleisch, das ich je
gegessen habe.«
»Das kommt daher, daß die Tiere auf natürliche Weise
gehalten werden«, erklärte Rosemary. »Und das Fleisch war
frisch. Ohne Konservierungsmittel.«
In der Nähe der alten Dimsdale-Mine wies er auf einen schä
bigen Eisenbahnwaggon, der in ein Restaurant umfunktioniert
worden war. »Ich nenne es die >Dimsdale-Bude<. Da speisen
wir heute abend.«
»Ach, Qwill! Du machst Witze!«
Als sie nach Pickax kamen, meinte er: »Ich habe so ein
Gefühl, daß dich Tante Fanny mögen wird. Vielleicht kannst
du herausbekommen, warum sie letzten Sommer an diese
Taucher vermietet hat. Und sag ihr, daß die Spitzhacke aus der
Hütte verschwunden ist.«
»Warum ich?«
»Ich werde einen Spaziergang machen, damit ihr beiden
Mädels euch anfreunden könnt. Du könntest den Mord an
Buck Dunfield erwähnen und schauen, wie sie reagiert. Es
würde mich auch interessieren, warum eine neunundachtzigjährige Frau mit einem Leibwächter, der im Haus wohnt, in
einer Gegend, in der es keine Verbrechen gibt, eine
Schußwaffe bei sich trägt.«
»Warum stellst du ihr nicht die Fragen, und ich mache den
Spaziergang?« schlug Rosemary vor. »Ich bin keine gute
Schnüfflerin.«
»Mir weicht sie aus. Einer Frau gegenüber ist sie vielleicht
offener. Wie ich zufällig weiß, bevorzugt sie weibliche
Anwälte und Ärzte.«
Sie fuhren an verfallenen Gebäuden vorbei, die einst den
Eingang zu den Minenschächten gebildet hatten, an alten
Schlackenhalden, die als unnatürliche Buckel aus der Landschaft ragten, und an Reihen steinerner Rechtecke – den Fundamenten der alten Wohnhäuser der Bergleute. Dann
erreichten sie den Kamm eines Hügels, und im Tal unter ihnen
lag Pickax mit dem kreisförmigen Park genau in der Mitte. »Fanny wohnt am Park Circle«, sagte Qwilleran. »Die beste
Adresse in der Stadt. Ihre Vorfahren haben mit dem Bergbau
ein Vermögen gemacht.«
Als sie in die Auffahrt des großen Steinhauses einbogen,
arbeitete Tom gerade an dem perfekt gepflegten Rasen; sein
blauer Pick-up stand vor dem Kutscherhaus. Qwilleran winkte
ihm zu und merkte, daß die Stoppeln auf der Oberlippe des
jungen Mannes langsam das Aussehen eines Schnurrbartes
annahmen.
Tante Fanny begrüßte sie in einem wallenden, purpurnen
orientalischen Gewand mit silberbestickten Bordüren. Um den
Kopf hatte sie ein purpurnes Tuch geschlungen, und von ihren
Ohren baumelten lange Amethystohrringe. Rosemary stand
sofort in ihrem Bann, und Tante Fanny war überschäumend
herzlich.
Qwilleran bildete die unbedeutende Nachhut, als ihre Gastgeberin sie zum Mittagessen in den großen, protzigen Speisesaal führte. Er bemühte sich redlich, so zu tun, als schmeckten
ihm seine Tasse Tomatensuppe, das halbe Thunfischsandwich
und der dünne Kaffee. Verblüfft hörte er, wie Rosemary
schwatzte und plapperte und Tante Fanny bewies, daß sie Fragen ganz normal beantworten konnte.
»Wann ist denn dieses wunderschöne Haus gebaut worden?«
fragte Rosemary.
»Vor über hundert Jahren«, sagte Tante Fanny. »Zur Zeit der
Postkutschen galt es als vornehmstes Haus in der Stadt. Soll
ich Sie nach dem Essen herumführen? Großvater hat
Steinmetze aus Wales herübergeholt, um das Haus zu bauen,
und im Keller gibt es einen englischen Pub, der Stück für
Stück aus London hierhertransportiert wurde. Der zweite
Stock war als Ballsaal geplant, doch er ist nie fertig
geworden.«
»Während ihr beide die große Besichtigungstour unternehmt«, sagte Qwilleran, »würde ich gerne in die Innenstadt
gehen, wenn ihr mich entschuldigen wollt. Ich möchte die
Redaktion des Picayune sehen.«
»Ach, ihr Journalisten!« sagte Tante Fanny mit einem schelmischen Lächeln. »Selbst in den Ferien könnt ihr euren Beruf
nicht vergessen. Ich finde das bewundernswert!«
Als Qwilleran aus dem Haus ging, hielt er nach Tom Ausschau, doch der Hausbursche und sein blauer Kleinlaster
waren verschwunden.
Das Geschäftsviertel der Main Street umfaßte drei Häuserblocks. Die Geschäfte, die Restaurants, ein Innungsgebäude,
das Postamt, die Redaktion des Picayune , ein Ärztezentrum
und einige Anwaltsbüros – alles war aus Stein und mit mehr
Enthusiasmus als gesundem Menschenverstand gebaut. Idyllische englische Cottages schmiegten sich an schottische Burgen und spanische Festungen. Qwilleran