Die Kinder der Nibelungen (German Edition)

lassen.«
    In seinem früheren Leben hätte Siggi bei dem Gedanken, einen Toten überhaupt nur zu berühren, das kalte Grausen gepackt, und er hätte sich irgendwo verkrochen. Aber nach den Erlebnissen der letzen Stunden erschien es ihm nur recht und angemessen.
    »Aber dann nicht nur Laurion, sondern auch Mîm«, sagte er. »Den Schwarzalben, der mit ihm gefallen ist, meine ich. Ich glaube, er war Hagens Freund.«
    »Und die anderen auch«, fügte Gunhild hinzu.
    »Aber wie? Wir können doch mit den Händen kein Loch in den Fels graben.« Siggi sah sich um.
    »Übergeben wir sie dem Feuer«, gab seine Schwester zur Antwort.
    Siggi schob Mjölnir in den Gürtel, und gemeinsam machten sich die Kinder an die Arbeit. Zuerst trugen sie alle Gefallenen an das Ufer des Lavasees. Der Schweiß stand ihnen auf der Stirn, als sie endlich damit fertig waren. Doch nun kam der schlimmere Teil. Es war an der Zeit, den ersten der Toten dem See zu übergeben.
    In Siggis Fantasie stiegen plötzlich Bilder aus Horrorfilmen auf, die er gesehen hatte, obwohl – oder gerade weil – es sein Vater verboten hatte. Und einmal hatte er gerochen, wie verbranntes Fleisch und Haare stanken. Bei dem Gedanken wurde ihm nun doch mulmig zumute, und auch Gunhild schien zu ahnen, was ihnen da bevorstand.
    Trotzdem packten die beiden wortlos den Swart-alf an und schoben ihn über den Rand in die Feuer Muspelheims. Aber der Schock blieb aus. Der Leichnam verging lautlos in der Lava, verpuffte einfach in einem Aufflackern der Glut. Es war fast, als würde der Körper des Schwarzalben unsichtbar werden. Er verging ins Nichts … Und so überließen die Geschwister die Toten einen nach dem anderen den Flammen.
    Als sie bei Mîm angelangt waren, verneigte sich Siggi kurz für Hagen, den Freund, der von Alberich verstoßen irgendwo durch die Gänge irrte.
    Zuletzt lag noch Laurion vor ihnen. Das ihnen vertraut gewordene Gesicht war im Tode entspannt, und es schien fast so, als würde er schlafen. Nur sprach die schreckliche Wunde eine andere Sprache. Laurion war tot; gefallen im Kampf, um sie zu retten. Siggi beugte sich zu ihm herunter. Er wollte die Wasserflasche an sich nehmen, aber der Zauber der Königin war gebrochen. Ein Schwerthieb musste die Hasche getroffen haben. Das Wasser war ausgelaufen.
    Siggi und Gunhild schämten sich ihrer Tränen nicht. Beide beteten stumm, obwohl ihnen durchaus bewusst war, dass der Gott, zu dem sie beteten, nicht hierher gehörte. Aber sie waren der festen Überzeugung, ihre Fürbitte würde nicht vergebens sein.
    So standen sie schweigend da und gedachten Laurions, der nun nicht mehr in den Krieg musste, und sie beteten dafür, dass er im Tode Frieden fand.
    Aber es war noch nicht zu Ende, dachte Siggi; denn jetzt stand ihnen der letzte Teil des Abenteuers bevor. Nur war dieses Abenteuer längst nicht so lustig wie in den Büchern und Filmen, die er kannte. Es gab zu viel, auf das er gern verzichtet hätte.
    »Komm!«, forderte er seine Schwester auf. »Wir müssen gehen.«
    »Wohin?«, fragte Gunhild.
    »Wir müssen Hagen finden, und dann zurück nach Hause«, antwortete Siggi, »Auch in der Anderswelt wird diese Nacht vorübergehen. Und du weißt, das Tor öffnet sich bei Sonnenaufgang.«
    »Wie wollen wir das denn anstellen?«, fragte das Mädchen. »Laurion kann uns nicht mehr führen. Und wir wissen nicht, wo wir hier sind, und wir wissen nicht, wo Hagen ist und wer weiß wie viele Fallen sich noch auf dem Weg nach oben befinden.«
    »Lass es uns versuchen. Hier unten können wir nicht bleiben«, entgegnete Siggi.
    »Also gut«, sagte Gunhild. »Du hast Recht.« Siggi bemerkte erfreut, dass etwas vom Geist der alten Gunhild in den Augen seiner Schwester aufblitzte. Der Einfluss Odins ließ immer weiter nach. Im Grunde konnten sie dem Alten sogar dankbar sein, dachte Siggi, denn Gunhilds Willensschwäche hatte ihr Entkommen erleichtert. Seltsam, wie ein Teil des Ränkespiels sich zu ihren Gunsten ausgewirkt hatte.
    Sie wandten dem glühenden See den Rücken zu und gingen vorsichtig über den schwarzen Basaltboden auf die offene Tür zu, wo das Labyrinth der Stollen und Schächte begann. Noch ein Stück weit färbte der flackernde Feuerschein Muspelheims die Wände, dann umgab sie wieder das fahle, kalte Dämmerlicht der Höhlenwelt. Der Fels war so grau wie überall. Von den Swart-alfar und ihrem Herrscher war nichts zu sehen.
    »Und nun?«, fragte Gunhild.
    Sie standen vor einer Weggabelung; drei Gänge führten