Die Kinder von Alpha Centauri

sagen lassen, daß das eine SD-Einheit
übernommen habe. Dann erloschen alle Lichter.
    Die Hälfte der Armee schien zum Westtor gekommen zu sein, wo eine Gruppe
von Ausbrechern gestellt worden war und sich auf eine Schießerei eingelassen
hatte. Als die Verwirrung auf dem Höhepunkt war, hüllte eine Folge von
donnernden Explosionen den Gefängnisbau und das Depot in dichten Rauch ein. Als
der Rauch sich verzog, war einer der Transporter verschwunden. Niemand hatte
die Fahrbereitschaft bewacht.
    Die Gruppe am Westtor ergab sich kurz danach. Sie bestand nur aus einer
Handvoll Leuten und einer ganzen Anzahl Scheinanlagen. Der Transporter wurde
vom Radar erfaßt, als er tief über dem Medichiron dahinflog, zwei terranische
Abfangjäger, auf Canaveral stationiert, nahmen die Verfolgung auf. Sie holten
ihn ein, als er die gegenüberliegende Küste überflog, zwangen ihn durch Abschuß
von zwei Raketen zur Rückkehr und begleiteten ihn nach Canaveral, wo die
Insassen vom SD festgenommen wurden.
    Was sich im Verlauf des Vormittags durch die Verhöre ergab, lieferte
jedoch keinen Grund zur Erleichterung. Der Anführer der Gruppe am Westtor, ein
Gefreiter Davis, hatte von Padawski offenbar die Mitteilung erhalten, das
Westtor werde Sammelpunkt für einen Durchbruch zur Fahrbereitschaft sein.
Entweder war Davis hereingelegt worden, damit er die Verfolger ablenkte, oder
Padawski hatte im letzten Augenblick seine Pläne geändert. Am Westtor war sonst
niemand erschienen; Davis' Gruppe hatte sich im Stich gelassen gesehen. Im
Transporter befanden sich bei der Landung aber nur wenige Leute, und Padawski
war nicht unter ihnen. Sie behaupteten, nach Erreichen des Flugzeugs von
Padawski die Funkbotschaft erhalten zu haben, das Weite zu suchen, solange das
möglich sei, weil er mit dem Haupttrupp am Omar Bradley-Block festgenagelt
worden sei. Sirocco hatte den Omar Bradley-Block aber die ganze Zeit über
abgedeckt und gesichert, und es war niemand in die Nähe gekommen. Und
mittendrin hatten sich Padawski und dreiundzwanzig andere, alle schwer
bewaffnet, in Luft aufgelöst.
    Zwei Ausbrecher und ein SD-Mann waren am Westtor getötet worden, zwei
Bewacher im Gefängnisblock schwer verletzt. Sechs von den weiblichen
Häftlingen, darunter Anita, fehlten.
    »Von Anfang bis Ende heillos verkorkst«, sagte Sirocco und zerrte an
seinem Schnurrbart, als er und Colman sich am Abend unterhielten. »Zu vieles
ging schief, was nicht hätte schiefgehen dürfen - niemand bewachte die
Flugzeuge, niemand die Energiestation, an eine Stelle wurden mehrere
Einheiten, an andere gar keine befohlen ... Und wie sind sie an die Waffen
gekommen? Mir gefällt das nicht, Steve. Ganz und gar nicht. Die Sache stinkt
zum Himmel.«
     
    24
     
    Schon während seiner kurzen Zeit an der Universität bei Franklin hatte
Jerry Pernak gelernt, daß theoretische und experimentelle Physik der Chironer
sich von der auf der Erde vorherrschenden Strömung weit entfernt hatten. Die
chironischen Wissenschaftler waren nicht so sehr über ihre Kollegen von der
Erde hinausgelangt, vielmehr hatten sie, was angesichts des Fehlens von
traditionellen Denkweisen oder auch von Autoritäten, deren hochgeachtete
Meinungen, vor ihrem Tod nicht in Frage gestellt werden durften, vielleicht
nicht verwunderlich war, eine gänzlich unerwartete Richtung eingeschlagen. Und
manches von dem, worauf sie dabei gestoßen waren, verblüffte Pernak zutiefst.
    Pernaks Meinung, der Urknall stelle nicht einen Akt absoluter Schöpfung
dar, sondern eine Singularität, die eine Phasenumwandlung von einer früheren -
wenn man diesen Ausdruck gebrauchen konnte - Epoche bezeichnete, in der die
vertrauten Gesetze der Physik zusammen mit den Vorstellungen von Raum und Zeit
zusammenbrachen, entsprach den allgemeinen Ansichten zu dieser Zeit auf der
Erde. Obwohl die bizarren Bedingungen, die vor dem Urknall geherrscht hatten,
in Begriffen eines intuitiv sinnvollen Denkmodells nicht beschrieben werden
konnten, begann aus dem abstrakten Symbolismus bestimmter Zweige der
theoretisch-mathematischen Physik ein Schimmer einiger ihrer Eigenschaften
aufzutauchen.
    Die verwirrende Vielfalt zuerst von Baryonen und Mesonen und später den
Quarks, die sie angeblich vereinfachen sollten, von denen die Untersuchung der
Materiestruktur bis zum Ende des 20. Jahrhunderts geplagt worden waren, hatte
sich zu einer geordneten Hierarchie von Partikel-»Generationen« vereinfacht.
Jede Generation umfaßte genau acht Teilchen: sechs Quarks