Die Kinder von Alpha Centauri

Daten,
übermittelt von den Sensoren, die im Lauf der Nacht von tieffliegenden,
ferngesteuerten »Bienen« in der Schlucht unauffällig immer wieder verteilt
wurden, nicht erkennen; die chemischen Sensoren auf der wind- abgewandten Seite
der vermuteten Scheintruppen erfaßten wenig von den für Menschenkörper
charakteristischen Geruchsmolekülen; die Mikrofone hatten keine
zusammenhängenden Schallmuster übermittelt, aber das lag zweifellos an dem
weißen Hintergrundrauschen, das in der Nähe des Flusses entstand. Obwohl die
Anzeichen nur partiell und noch dazu negativ waren, stützten sie Swyleys
Behauptung, daß die Hauptstraße hinunter zum Ziel unfaßbarerweise zunächst
praktisch unverteidigt blieb.
    Colman runzelte die Stirn, während seine Gedanken sich fieberhaft mit
der Bedeutung der Daten befaßten. Kein vernünftiger Angreifer würde erwägen,
ein solches Ziel durch einen direkten Frontalangriff in der Mitte zu nehmen -
der unterste Wegteil war von den Hängen zu gut zu überblicken, und wenn der
Angriff steckenblieb, gab es keine Umkehr. Daß jedermann so dachte, hätte der
feindliche Kommandeur gedacht. Was hatte es also für einen Sinn, einen Haufen
Leute zur Verteidigung einer Stelle ein zusetzen, die nie angegriffen werden
würde? Den Regeln zufolge führte der richtige Weg, den Bunker anzugreifen, den
Fluß entlang von oben, oder indem man ihn unten überquerte und von der Höhe
auf der anderen Seite herunterkam. Die Gegenseite konzentrierte sich also auf
Stellen über beiden naheliegenden Angriffswegen und bereitete sich darauf vor,
der Attacke, die sich dann ergab, aus dem Hinterhalt zu begegnen. Aber
inzwischen war man in der Mitte völlig entblößt.
    »Alle Sektionsführer des Gitters in Bereitschaft«, sagte Colman zu Driscoll.
»Und eine Verbindung zu Blau Eins.«
    Sirocco meldete sich Augenblicke später über Funk. Colman gab eine
Lagebeurteilung. Die Kühnheit des Gedankens gefiel Sirocco sofort.
    »Wir müßten das selbst machen. Es bleibt nicht genug Zeit, die Brigade
einzuschalten, aber wir könnten die Kerle auf der anderen Seite binden,
während Sie vorgehen, und vor Ihnen Sperrfeuer legen, um Hindernisse
wegzuräumen.« Er meinte die der Kompanie unterstehenden Roboterbatterien, die
hinten aufgestellt waren, unterhalb des Hügelkamms. »Das würde heißen, ohne
jede Gegenbatterie-Unterdrückung vorgehen zu müssen, wenn Sie durchbrechen. Was
meinen Sie?«
    »Wenn wir schnell sind, könnten wir es ohne schaffen«, gab Colman zurück.
    »Ohne GB-Unterdrückung bliebe keine Zeit, irgendeinen der anderen Züge
als Unterstützung für Sie zu verlegen. Sie wären auf sich allein gestellt«, gab
Sirocco zu bedenken.
    »Wir können die Roboterbatterien einsetzen, um von den Flanken einen
Schirm mit enger Deckung zu legen. Wenn Sie uns bei vierhundert Meter einen
Optik- und IR-Schirm geben, können wir es schaffen.«
    Sirocco zögerte für den Bruchteil einer Sekunde.
    »Okay«, sagte er schließlich. »Wir machen es.«
    Zehn Minuten später hatte Sirocco mit seinem Batterieoffizier einen
hastig entworfenen Feuerplan aufgestellt und Einzelheiten an die Züge Eins,
Zwei und Vier übermittelt und Colman Zug Drei über seine Sektionsführer
verständigt. Colman prüfte und sicherte seine Ausrüstung, entlud, lud und
überprüfte seine M 32-Sturmkanone, prüfte und zählte die Munition.
    Sofort als die erste Salve Rauchbomben auf vierhundert Meter barst, um
das Gelände vor feindlicher Beobachtung einzunebeln, stürzte sich Zug Drei den
Weg hinunter zur dichteren Vegetation. Augenblicke später begannen knapp unter
dem Rauchvorhang Optikstörgranaten zu explodieren und spien Wolken von Aluminiumstaub
aus, um die feindlichen Steuer- und Kommunikationslaser lahmzulegen. Vor den
Angriffstruppen rollte konzentriertes Punktsperrfeuer von Granaten und starken
Impulsstrahlen, abgefeuert von den Flankenzügen, den Weg entlang, um ihn von
Minen und anderen Schützenwaffen zu säubern. Hinter dem Sperrfeuer rückte Zug
Drei im überschlagenden Einsatz sektionsweise vor, um durch wechselseitig
stützendes Bodenfeuer das Werk der Artillerie zu vervollständigen. Es gab
keinen Widerstand. Die Abwehrartillerie griff zehn Sekunden nach dem
Auftauchen der ersten Nebelwand aus dem Hintergrund ein, aber der Feind
feuerte blind und zum größten Teil ohne Wirkung.
    Nach dreizehn Minuten war das Feuergefecht vorbei. Colman stand auf dem
Kiesufer des Flusses und schaute zu, als ein verwirrter Major aus