Die Kundschafter

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Autoren: Timothy Zahn

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mit dem Kinn auf Quenntos leeren Platz. »Hilf mir, den Zielgeber zu beobachten - wenn wir von diesem Kurs abweichen, bevor Rak herausfindet, wie er den Stöpsel ziehen kann, dann muss ich das wissen.«
    »Aber Quennto ...«
    »Lass mich dir einen guten Rat geben, mein Freund«, unterbrach sie ihn, den Blick immer noch auf ihre Displays gerichtet. »Das hier ist Raks Schiff. Falls irgendwelche schwierigen Reparaturen notwendig sein sollten, wird er sie selbst durchführen.«
    »Selbst wenn es um ein System geht, mit dem ich mich besser auskenne als er?«
    »Besonders wenn du dich zufällig besser auskennst als er«, erwiderte sie trocken. »Aber in diesem Fall trifft das ohnehin nicht zu. Vertrau mir.«
    »Also gut.« Car'das seufzte. »Dieses Vertrauen verfällt selbstverständlich, falls und wenn wir explodieren.«
    »Du bist also lernfähig«, lobte sie. »Und jetzt führ einen Systemcheck bei den Scannern durch, damit wir wissen, ob sie ebenfalls von der Störung befallen sind. Dann tust du das Gleiche mit dem Navigationscomputer. Ich möchte sicher sein, dass wir wieder nach Hause finden, sobald wir das hier hinter uns haben.«

    Quennto brauchte vier Stunden, bis er eine Möglichkeit fand, den durchgegangenen Hyperantrieb abzuschalten, ohne ihn zu sehr zu beschädigen. Während dieser Zeit bot Car'das ihm drei Mal seine Hilfe an und Maris die ihre zwei Mal. Quennto lehnte sämtliche Offerten ab.
    Wenn Car'das die Angaben, die über die Schirme huschten, richtig deutete, verließen sie irgendwann während der ersten Stunde das relativ gut bekannte Gebiet des Äußeren Rands und drangen in eine schmale Sektion des erheblich weniger bekannten Bereichs ein, den man den Wilden Raum nannte. Irgendwann zu Beginn der vierten Stunde verließen sie selbst den und überquerten die vage Grenze zu den Unbekannten Regionen.
    Was bedeutete, dass nun niemand mehr wusste, wo sie sich befanden oder wohin genau sie flogen.
    Aber zumindest hörte das Heulen auf, und ein paar Minuten später wich der Hyperraumhimmel Sternenlinien und dann Sternen. »Maris?«, erklang Quenntos Stimme aus dem Kom.
    »Wir sind draußen«, bestätigte sie. »Ich überprüfe jetzt unseren Standort.«
    »Ich komme sofort nach oben«, sagte Quennto.
    »Wo immer wir sein mögen, wir haben einen langen Heimweg vor uns«, murmelte Car'das, der zu einem kleinen, aber hell leuchtenden Sternenhaufen in der Ferne hinstarrte. »So etwas habe ich jedenfalls noch nie von einem der Planeten des Äußeren Randes aus gesehen, die ich kenne.«
    »Ich auch nicht«, stimmte Maris ihm ernst zu. »Ich hoffe, der Computer kann etwas damit anfangen.«
    Der Computer ging immer noch Daten durch, als Quennto wieder auf der Brücke erschien. Car'das hatte sich vorsichtshalber wieder an seine eigene Station gesetzt. »Hübscher Sternenhaufen«, sagte der Captain und ließ sich auf seinen Sitz fallen. »Irgendwelche Systeme in der Nähe?«
    »Das nächste liegt etwa ein Viertellichtjahr entfernt direkt vor uns.« Maris zeigte in die entsprechende Richtung.
    Quennto knurrte und drückte ein paar Tasten. »Sehen wir mal, ob wir das schaffen können«, murmelte er. »Der Ersatzhyperantrieb sollte genug Saft für einen solchen Sprung haben.«
    »Könnten wir nicht einfach hier draußen am Schiff arbeiten?«, fragte Car'das. »Ich mag den interstellaren Raum nicht«, gab Quennto zu, während er den Sprung eingab. »Er ist dunkel und kalt und einsam. Außerdem könnte dieses System dort vielleicht einen oder zwei nette Planeten haben.«
    »Wo wir Vorräte und Ausrüstung ergattern könnten, falls wir länger bleiben müssen als erwartet«, fügte Maris hinzu.
    »Oder wir finden einen Ort, an den man sich einige Zeit zurückziehen kann, wenn man von dem Lärm und Chaos der Republik genug hat«, fügte Quennto hinzu.
    Car'das' Kehle zog sich zusammen. »Du meinst doch nicht...«
    »Nein, das tut er nicht«, beruhigte ihn Maris. »Rak redet immer davon, sich von allem zurückziehen zu wollen, wenn er irgendwo Ärger hat.«
    »Dann muss er das ziemlich oft tun«, murmelte Car'das.
    »Was war das?«, fragte Quennto.
    »Nichts weiter.«
    »Das dachte ich mir schon. Also los.« Es gab ein Kreischen, leiser als das Geräusch des Haupt-Hyperantriebs der Bargain Hunter, und die Sterne streckten sich wieder zu Linien.
    Car'das zählte lautlos die Sekunden und erwartete jeden Augenblick, dass der Ersatz-Hyperantrieb zusammenbrach. Aber das geschah nicht, und nach ein paar angespannten Minuten sahen