Die Kundschafter

Quennto einen Seitenblick zu, der seinerseits kaum wahrnehmbar nickte. »Ich bin Jorj Car'das«, sagte er, »Besatzungsmitglied auf dem Frachter B a rg a in Hunter.«
    »Und die da?«, fragte Mitth'raw'nuruodo und deutete auf die anderen.
    Wieder sah Car'das Quennto an. Die Miene des Captains war nun eher säuerlich, aber er nickte seinem jungen Besatzungsmitglied dennoch ein weiteres Mal knapp zu. »Das da sind mein Captain Dubrak Quennto«, sagte Car'das, »und seine ...« - Freundin? Copilotin? Partnerin? - »... seine Stellvertreterin Maris Ferasi.«
    Mitth'raw'nuruodo nickte allen nacheinander zu, dann konzentrierte er sich wieder auf Car'das. »Warum sind Sie hier?«
    »Wir sind corellianische Händler aus einem der Systeme der Galaktischen Republik«, antwortete Car'das.
    »Cor-rel-lia-nisch«, wiederholte Mitth'raw'nuruodo, als probierte er das Wort aus. »Händler, sagen Sie? Keine Forscher oder Späher?«
    »Nein, ganz bestimmt nicht«, versicherte Car'das. »Wir vermieten unser Schiff, um Fracht zwischen Sternensystemen zu transportieren.«
    »Und das andere Schiff?«, fragte Mitth'raw'nuruodo.
    »So etwas wie Piraten«, warf Quennto ein, bevor Car'das antworten konnte. »Wir waren auf der Flucht vor ihnen, als wir Probleme mit unserem Hyperantrieb bekamen, und so kamen wir hierher.«
    »Kennen Sie diese Piraten?«, wollte Mitth'raw'nuruodo wissen.
    »Wie könnten wir ...«, begann Quennto.
    »Ja, wir hatten schon zuvor Ärger mit ihnen«, unterbrach ihn Car'das. Etwas in Mitth'raw'nuruodos Stimme, als er diese Frage gestellt hatte, hatte ihn alarmiert. »Ich glaube, sie hatten es speziell auf uns abgesehen.«
    »Sie müssen wirklich wertvolle Fracht geladen haben.«
    »Nichts Besonderes«, widersprach Quennto und warf Car'das einen warnenden Blick zu. »Eine Ladung Felle und exotische Luxuskleidung. Wir sind Ihnen sehr dankbar, dass Sie uns zu Hilfe gekommen sind.«
    Car'das spürte, wie sich seine Kehle zusammenzog. Der größte Teil ihrer Fracht bestand tatsächlich aus Luxuskleidung, aber in die Filigrankragen einiger Pelzgewänder waren geschmuggelte Feueredelsteine genäht. Falls Mitth'raw'nuruodo beschloss, die Ladung zu durchsuchen, und sie dort fand, drohte irgendwo in der Zukunft der Bargain Hunter eine sehr unglückliche Drixo.
    »Keine Ursache«, sagte Mitth'raw'nuruodo. »Ich würde gern einmal sehen, was bei Ihnen als Luxusgewänder betrachtet wird. Vielleicht könnten Sie mir Ihre Fracht ja zeigen, bevor Sie wieder aufbrechen.«
    »Es wäre mir ein Vergnügen«, versicherte Quennto. »Heißt das, Sie werden uns gehen lassen?«

    »Schon bald«, versicherte Mitth'raw'nuruodo. »Aber zuvor muss ich Ihr Schiff untersuchen und mich versichern, dass Sie wirklich die unschuldigen Reisenden sind, als die Sie sich ausgeben.«
    »Selbstverständlich, selbstverständlich«, erwiderte Quennto unbeschwert. »Wir führen Sie überall herum, wann immer Sie wünschen.«
    »Danke«, sagte Mitth'raw'nuruodo. »Aber das kann warten, bis wir auf meiner Basis sind. Bis dahin werden wir Ihnen einen Raum zur Verfügung stellen, in dem Sie sich ausruhen können. Vielleicht werden Sie mir später erlauben, Ihnen die Gastfreundschaft der Chiss zu demonstrieren.«
    »Wir sind dankbar und fühlen uns geehrt, Commander«, sagte Quennto und deutete eine Verbeugung an. »Ich möchte nur erwähnen, dass wir einen sehr engen Terminplan haben, der durch diesen unerwarteten Umweg nicht besser geworden ist. Wir wären Ihnen sehr dankbar, wenn Sie uns so schnell wie möglich wieder zurückschicken könnten.«
    »Selbstverständlich«, erwiderte Mitth'raw'nuruodo. »Die Basis ist nicht weit.«
    »Befindet sie sich in diesem System?«, fragte Quennto. Dann hob er die Hand, bevor der Chiss antworten konnte. »Tut mir leid — das geht mich nichts an.«
    »Stimmt.« Mitth'raw'nuruodo war offensichtlich der gleichen Ansicht. »Dennoch, es wird nichts schaden, Ihnen zu sagen, dass sie in einem vollkommen anderen System liegt.«
    »Ah«, sagte Quennto. »Darf ich fragen, wann wir aufbrechen?«
    »Wir sind bereits auf dem Weg«, antwortete Mitth'raw'nuruodo freundlich. »Wir haben den Sprung in den Hyperraum vor etwa vier Standardminuten durchgeführt.«
    Quennto verzog das Gesicht. »Tatsächlich? Ich habe nichts gehört oder gespürt.«
    »Vielleicht sind unsere Hyperantriebssysteme den Ihren ja überlegen«, sagte Mitth'raw'nuruodo und erhob sich. »Wenn Sie mir jetzt folgen würden, bringe ich Sie zum Ruhebereich.«
    Er führte