Die Lady auf den Klippen

berührte ihre Lippen, und ihr Herz schlug schneller vor Glück, Freude und Aufregung.
      „Im Namen des mir verliehenen Amtes als Kapitän dieses Schiffes“, sagte Cliff und lächelte, „erkläre ich euch hiermit zu Mann und Frau.“
      Blanche warf Jem einen fröhlichen Blick zu, als sie das Foyer betraten. Die Kutschfahrt von den Docks hierher hatte höchstens eine halbe Stunde gedauert, und noch immer hielt sie Rex’ Hand. Sie fühlte sich wie eine junge Braut, weil sie ständig errötete. Ihr war ganz schwindelig von dieser ungewöhnlichen Hochzeit. Es war einfach unglaublich – wie ein Märchen. Blanche fragte sich, was sie jetzt tun sollte.
      Während der Fahrt hatten sie nicht miteinander gesprochen, aber Rex war in ihre Kutsche eingestiegen, als hätte er das Recht dazu – und er hatte es tatsächlich. Würde er jetzt bei ihr bleiben? Und würden sie gemeinsam in einem Zimmer schlafen, oder getrennt? Sie war ziemlich sicher, dass er die Ehe weder jetzt noch in absehbarer Zeit vollziehen wollte. Doch sie war schamlos genug, sich genau das zu wünschen. Sie spürte, wie sie erneut rot wurde. „Jem, ich bin jetzt Lady de Warenne. Sir Rex und ich haben soeben geheiratet.“
      Ganz kurz wirkte Jem verblüfft, doch dann verbeugte er sich, wobei er versuchte, sein Lächeln zu unterdrücken. „Willkommen in Harrington Hall, Sir. Und meine Glückwünsche, Mylady, Mylord.“
      Blanche biss sich auf die Lippe und sah Rex an. Er schien vollkommen entspannt. Falls er besorgt oder aufgeregt war wegen dem, was jetzt kommen sollte, so war ihm davon nichts anzumerken.
      „Danke“, sagte Rex. „Morgen früh um Punkt acht möchte ich das gesamte Personal kennenlernen.“
      Jem neigte den Kopf.
      Jetzt wandte Rex sich an Blanche. „Sollen wir zur Feier des Tages ein Glas Champagner trinken? Oder bist du dafür zu müde? Ich weiß, dass dies ein langer Tag voller Überraschungen war.“
      Ihr Herz schlug schneller. Sie war zu aufgedreht, um ihrer Müdigkeit nachzugeben, und voller Unruhe. Sie wollte mit Rex zusammen sein – ihrem Gemahl.
      Sie waren Mann und Frau.
      Und sie selbst war sicher die glücklichste Frau in der ganzen Stadt.
      „Natürlich trinke ich Champagner.“
      Er schenkte ihr ein so herzliches Lächeln, dass sie in diesem Moment glaubte, er begehrte sie immer noch, trotz allem. Er drehte sich um. „Jem, bitte bringen Sie uns eine Flasche vom besten.“
      „Soll ich auch Kaviar servieren, Sir? Lord Harrington besaß einigen Vorrat vom Kaspischen Meer.“
      „Wenn Lady Harrington es wünscht“, antwortete Rex und lächelte ihr zu.
      Blanche brachte ein Nicken zustande. Rex übernahm die Rolle als Herr von Harrington Hall, als wäre er dazu geboren. Auf der anderen Seite war er der Sohn des Earls of Adare, dazu ausersehen, Macht, Reichtum und Privilegien zu genießen. Es war richtig so.
      Als Jem gegangen war, blieb Meg zögernd bei ihnen stehen. „Mylady?“, flüsterte sie, als wollte sie nicht, dass Sir Rex sie hörte.
      Blanche sah sie unsicher an. Sie wusste, was die Zofe fragen wollte, und warf vorsichtig einen Blick zu ihrem Ehemann. Er betrachtete aufmerksam den Marmorfußboden.
      Blanche fragte leise: „Sir Rex? Wie sollen wir es heute mit dem Übernachten halten? Wir haben so überstürzt geheiratet, dass keine Zeit blieb, das Herrenschlafzimmer vorzubereiten, und Ihre Familie erwartet sicher Ihre Rückkehr …“
      Er nahm ihre Hand. „Ich möchte allein Ihnen eine Freude machen“, sagte er und hob ihre Hand an seinen Mund. „Und meine Familie weiß inzwischen jede Einzelheit dieser Hochzeit. Niemand erwartet mich, und ich würde am liebsten hierbleiben.“
      Blanche wollte, dass er blieb, doch sie brachte es nicht fertig, ihren Wunsch auszusprechen. Denn sie fürchtete, zurückgewiesen zu werden, wenn sie ihn daran erinnerte, dass es ein paar Stunden dauern würde, eine Flitterwochensuite herzurichten. Noch länger würde man für das Herrenschlafzimmer benötigen, sollten sie sich jemals entscheiden, eines zu benutzen.
      „Ich würde ein Gästezimmer nehmen“, sagte er leise.
      Blanche lächelte, wandte sich jedoch ab. Seine Entscheidung enttäuschte sie. „Meg, bereite bitte das smaragdgrüne Zimmer vor.“
      Die Zofe nickte und eilte davon.
      „Es wird nicht lange dauern. Wir haben oft Gäste, und das Zimmer ist immer bereit“, erklärte sie rasch und sah ihn betont strahlend an.
      Er nahm ihre