Die Legenden der Albae: Die Vergessenen Schriften (German Edition)

hatten die Stelle erreicht, an welcher der Jungbulle von der Herde ausgeschert war. Bald entdeckten sie tatsächlich die Abdrücke von Hufeisen, die nicht zu Barbarenschmieden passten und die kaum unter den Spuren der Stiere auszumachen waren.
    Tirîgon verzog das Antlitz. Wir müssen aufmerksamer werden.
    »Alles in allem erkenne ich vier verschiedene Eisen. Ein Reiter folgte dem Tier, die anderen hetzten die Herde weiter«, befand Hécailôr und hielt die Blicke auf den Trampelpfad gerichtet. »Ich sehe außerdem Blutspritzer. Vermutlich finden wir bald verletzte oder verendete Stiere.«
    »Mehr als einen halben Moment der Unendlichkeit Vorsprung haben sie nicht.« Tirîgon ritt los. »Wir sollten sie bei Einbruch der Nacht eingeholt haben. Seid wachsam. Es mag sein, dass der eine Elb uns folgt und hinterrücks angreift.«
    Es ging im gestreckten Galopp durch Idoslân, wobei sie nach allen Seiten Ausschau hielten.
    Auf den Feldern, an denen sie vorüberdonnerten, säten die ersten Barbaren aus, woanders wurden Äcker gepflügt. Keiner von ihnen sah den Albae hinterher. Sie zeigten ihre Verachtung durch Missachtung und verweigerten jeglichen Gruß.
    Tirîgon beließ es dabei, da er und sein Tross in Eile waren. Wir können sie nicht alle töten, um uns Respekt und Furcht zu verschaffen. Jemand muss die niedere Arbeit verrichten. Sein Blick schweifte über die grobschlächtigen Gesichter und dicken Arme. Aber ich werde mir etwas einfallen lassen, um sie daran zu erinnern, wem sie gehören.
    Am Horizont stiegen unversehens große, graue Qualmwolken auf, was an sich nichts Ungewöhnliches war. Die alten verdorrten Wiesen wurden abgeflammt, bevor der Saft einschoss, um Platz für frisches Gras zu machen; die entstehende Asche diente als Dünger und gab den Halmen Kraft.
    Hécailôr ritt auf Tirîgons Höhe. »Wir müssen umschwenken. Die Stiere werden nicht durch die Feuerwand gelaufen sein, so unerschrocken ihre Rasse auch ist.«
    Das kann kein Zufall sein. Er schüttelte den Kopf. »Das dachte ich zuerst auch, aber der Rauch stieg eben erst auf. Das bedeutet, dass die Barbaren das Feuer legten, um uns aufzuhalten«, erwiderte er. »Ich bin mir sicher, es sprach sich bereits herum, dass eine albische Reiterabteilung unterwegs ist und die Feuertiere einfangen möchte.« Dieses Barbarenpack unterstützt die Elben bei deren Tun. Tirîgon hielt unvermindert auf die riesige Qualmwolke zu. »Sie werden feststellen, dass wir uns durch ihre einfachen Listen weder täuschen noch abschrecken lassen!«
    Die Truppe trabte quer über einen frisch bestellten Acker auf eine Ebene zu, die in weiten Teilen in Flammen stand. Der einzige Weg, das Feuer zu umgehen, führte um einen Hügel herum, an dessen kahlen Hängen sich wiederum ein Dorf befand.
    »Die Hufabdrücke der Stiere führen auf die Feuersbrunst zu, wenn ich es richtig sehe, und schwenken dann zum Bach im Süden«, machte ihn Hécailôr aufmerksam. »Ich fürchte, wir werden die Spur im Wasser verlieren.«
    Beweisen wir den Menschen, dass sie uns und unsere Wut zu Recht fürchten. Tirîgon wies auf die Siedlung. »Das ist unser Ziel. Die Barbaren haben das Feuer gelegt, also werden sie wissen, wohin die Elben die Stiere getrieben haben. Sparen wir uns das Suchen und fragen sie. Mit allem Nachdruck, den man dabei aufbringen kann.« Er wandte sich im Sattel um. »Saphaîna, Milânor, ihr sichert uns mit den Bögen, der Rest nimmt die Lanzen zur Hand.«
    Alle nickten, die Schusswaffen wurden bereit gemacht.
    Im Galopp ging es auf die gedrungenen, einfachen Häuser zu, die sich an den Hang zu ducken schienen, als würden sie daran Schutz vor den nahenden Albae suchen.
    Die Wege innerhalb der Siedlung waren nicht befestigt, mit jedem Regenguss verwandelte sich die Erde in Schlamm und wurde davongespült. Tirîgon sah unzählige Pfähle, die nachträglich und recht willkürlich in den Boden gerammt worden waren, um dem Untergrund Halt zu geben.
    Barbaren. Sie denken nie nach, wenn sie was tun. Oder zu spät. Tirîgon zählte rasch, während sie einritten. Vierzig Hütten. Das macht ungefähr fünfhundert Bewohner verschiedenen Alters.
    Es war niemand zu sehen. Entweder arbeiteten alle auf den Feldern oder verkrochen sich bereits vor den ankommenden Kriegern.
    Die Albae ritten den Hügel hinauf und hielten auf dem Dorfplatz an, auf dem ein Brunnen mit einer hüfthohen Umrandung eingefasst war. Von dort verliefen hölzerne Rinnen weg, die zu grob gezimmerten Sammelbecken für das