Die letzte Rune 07 - Die schwarzen Ritter

 
    EINLEITUNG
    In einer Herbstnacht verändert sich das Leben von Travis Wilder, einem Saloonbesitzer in der kleinen Stadt Castle City, für alle Zeiten. Sein Freund Jack Graystone bittet ihn, einen unscheinbaren Stein zu hüten, und stirbt Augenblicke später beim Angriff unheimlicher Wesen. Nur die Hilfe des mysteriösen Wanderpredigers Bruder Cy rettet Travis das Leben. Cy befördert ihn nach Eldh, einer Welt voller Magie, deren Entwicklung dem irdischen Mittelalter entspricht – und von der Jacks Mörder kommen.
    Zur gleichen Zeit stößt in Denver die Ärztin Grace Beckett auf die Männer mit den Eisenherzen. Das Eingreifen von Hadrian Farr, einem Agenten der Sucher, die seit Jahrhunderten außerweltliche Phänomene erforschen, ermöglicht Grace die Flucht – die sie ebenfalls nach Eldh führt.
    Die beiden Menschen von der Erde stehen plötzlich an vorderster Front im Kampf gegen den Fahlen König. Vor tausend Jahren raubte er die drei Großen Steine, um mit ihrer elementaren Macht die Welt zu zerstören. Er wurde im Krieg der Steine besiegt und für immer in sein eisiges Reich Imbrifale einsperrt. Aber nach dem Untergang des Königreichs von Malachor, das nach dem Sieg über das Böse von König Ulther von Toringarth und Kaiserin Elsara von Tarras gegründet wurde, ist die Runenmagie in Vergessenheit geraten und der Kerker nicht mehr sicher.
    Travis muss zu seinem Schrecken entdecken, dass sein Freund Jack der Hüter eines der Großen Steine war und ihn zusammen mit seiner Macht als Runenmeister an ihn weitergegeben hat. Und Grace, die man auf der rückständigen Welt für eine Herzogin hält, gebietet plötzlich wie die Hexen von Eldh über die Gabe, mit der sie sich die Weltenkraft zunutzemachen kann, das magische Netz, das alle lebenden Dinge verbindet.
    Unterstützt von dem Barden Falken Schwarzhand, der geheimnisvollen Lady Melia und dem aufrechten Ritter Beltan, nehmen sie gezwungenermaßen den Kampf auf. Travis kann das Gefängnis des Fahlen Königs mit Sinfathisar, dem Stein des Zwielichts, erneut versiegeln.
    Aber das ist nicht das Ende. Es ist der Anfang.
    Ungeheuer aus dem Krieg der Steine sorgen für Schrecken und Chaos. Das Böse zwang einige der Neuen Götter in seine Dienste und verwandelte sie in die Nekromanten. Ihre göttlichen Brüder und Schwestern stellten sich diesem Terror entgegen. Melia war eine von ihnen; sie opferte ihre Göttlichkeit und lebt nun als Unsterbliche unter Menschen.
    Doch einige der Nekromanten haben überlebt. So wie Dakarreth. Als er mit Hilfe des Großen Steins Krondisar die Macht ergreifen will, kann Travis das unter Einsatz seines Lebens verhindern – er wird von Krondisars Feuer verschlungen und wieder geboren. Der magische Stein aber verbindet sich mit dem stummen Mädchen Tira, das ihn als Göttin am Himmel in Sicherheit aufbewahrt.
    Bei dem Kampf wird Beltan so schwer verletzt, dass Grace und Travis ihn zur Erde bringen, um ihn zu heilen. Dort warten schon die irdischen Agenten des Bösen. Der Konzern Duratek will Eldh erobern. Und er hat neue Verbündete gefunden: die Zauberer von Scirath.
    Schon seit langer Zeit besteht zwischen der Erde und Eldh eine Verbindung. Auf dem Kontinent Moringarth lebten vor langer Zeit die mächtigen Gottkönige von Amún. Sie erschufen Tor-Artefakte, die mit dem Blut magischer Wesen betrieben werden und den Transfer von der einen Welt zur anderen ermöglichen. Moringarth wurde in einem magischen Krieg in eine Wüste verwandelt, die Überlebenden flohen nach Norden und besiedelten Toringarth. Die Gottkönige sind längst ein Mythos, aber ihr Erbe ist noch lebendig. Die Zauberer von Scirath und die Nachkommen der magischen Stadt Morindu die Finstere, die als das Volk der Mournisch ruhelos durch die bekannte Welt ziehen, liefern sich einen erbitterten Kampf um die Artefakte. Die Zauberer sind im Vorteil, denn sie haben den Mournisch das einzig vorhandene Tor-Artefakt gestohlen. Und sie haben es Duratek zur Verfügung gestellt.
    Grace und ihre Freunde werden von der Mournisch-Frau Vani gerettet. Sie ist eine T’gol, eine Meuchelmörderin. Die junge Frau ist ihnen schon lange auf der Spur, denn sie will eine uralte Prophezeiung erfüllen. Ihr zufolge sollen Grace und Travis die verschollene Stadt Morindu die Finstere zu neuem Leben erwecken. Doch nichts könnte die Freunde im Augenblick weniger interessieren; sie erobern das Tor-Artefakt und kehren nach Eldh zurück.
    Das Tor bringt sie nach Tarras, der uralten Kaiserstadt im