Die Liebesfalle

nicht schuldig gefühlt nach einer glückseligen Nacht in Celestes Armen. Die meisten Männer hätten sich für Glückspilze gehalten, wenn sie so in der Klemme gesessen hätten.
    Aber Garrick Stanley Breckinridge Throckmorton der Dritte war nicht wie die meisten Männer.
    Mit fest geschlossenen Augen lag er in den Polstern im Wintergarten, erduldete das Gefühl ihrer Lippen auf seiner Haut und dachte über diese schwierige Lage nach.
    Es gab nichts an der vergangenen Nacht, worauf er hätte stolz sein können. Gleichfalls gab es nichts an der vergangenen Nacht, was er bedauerte.
    Aber das sollte er. Verdammt noch mal, das sollte er. Er hatte bei ungetrübtem Verstand und völliger Nüchternheit einer jungen Dame, einer süßen Frau, der Tochter eines seiner Bediensteten, die Unschuld geraubt und es genossen.
    Natürlich hatte sie behauptet zu wissen, was sie wolle. Sie hatte behauptet, sie liebe ihn.
    Er schluckte.
    Unglücklicherweise wünschte er sich, dass es wahr wäre. Sie war die Gärtnerstochter, ja, aber er hatte ihr in der vergangenen Nacht gesagt, dass er die Standesunterschiede zwischen ihnen als irrelevant betrachtete, als Resultat des Bedürfnisses von Aristokraten, sich über andere zu erheben, ohne andere Gründe dafür zu haben als ihre Abstammung. Er beurteilte Menschen nach ihrem Charakter, und Celeste hatte alles, was er sich von einer Frau wünschte: Intelligenz, Schönheit, Witz, Offenheit.
    Sie war sein.
    Kein anderer Mann hatte sie vor ihm gehabt und die Empfindungen, die ihn beherrschten, waren nicht hübsch oder anständig, sondern es waren Stolz und Besitzgier.
    Celestes Handflächen strichen an seinem Brustkasten entlang, sie folgten den Rillen bis zum Rücken. Sie ging zum Bauch über und presste ihre Faust gegen seine Bauchdecke, anscheinend fasziniert von ihrer Unnachgiebigkeit.
    Was für eine Art Mann war er? Nicht der Mann, für den er sich gehalten hatte. Er hatte sich für einen respektablen, würdigen, vernünftigen Geschäftsmann gehalten. Stattdessen hatte er herausfinden müssen, dass seine Würde und Vernunft der Versuchung, einer echten Versuchung, nicht standhielten. Die Versuchung hieß Celeste.
    Ihre Hände strichen an den Oberseiten seiner Oberschenkel entlang, dann an den Außenseiten, wanderten dann mit einem langsamen, starken Gleiten die Innenseiten hinauf und schließlich legte sie ihre Wange auf einen Schenkel.
    Aus irgendeinem Grund schien sie von seinen Schenkeln besessen zu sein.
    Aus irgendeinem Grund ließ der Stolz ihn seine Schenkel anspannen.
    Aus Eitelkeit wahrscheinlich, schätzte er.
    Er hatte nie über seinen Körper nachgedacht. Er war groß und dafür war er dankbar, denn seine Größe verschaffte ihm Vorteile. Er ritt, er focht, er trainierte mit einem Boxer, der im Ruhestand war; alles notwendig für einen Mann, der mit bedrohlichen Gefahren lebte. Aber diese Aktivitäten hatten seine Muskeln gestählt und in diesem Moment, als Celeste ihn prüfte, war er glücklich, denn sie untersuchte ihn wie ein Kind, das ein neues Spielzeug bekommen hat. Sie rieb seine Waden, berührte leicht jeden Zeh, glitt das ganze Bein wieder hinauf… er spannte sich an, wartete, hoffte …
    Die Versuchung hatte ihn die halbe Nacht lang wach gehalten, ihn mit dem Bedürfnis gequält, sie noch einmal zu nehmen. Er hatte sich vorgestellt, während sie schlief von hinten in sie hineinzugleiten und sie mit sanften Stößen zu wecken. Er hatte sich vorgestellt, ihre Lippen zu küssen, ihre Brüste zu liebkosen, sie durch Erregung zu wecken, sie anzusehen und zu nehmen. Am häufigsten hatte er sich vorgestellt, wie er ihre Beine spreizte und von oben in sie eindrang, sie noch einmal zwang, ihn als ihren Herrn anzuerkennen.
    Celestes Finger glitten über seine Hüftknochen und in die geformte Mulde seines Bauchs.
    Er wollte diese Frau beherrschen, ihr das Mal seines Besitzes aufprägen, sicherstellen, dass sie nie daran zweifelte, dass ihr Platz an seiner Seite war. An diesem archaischen Instinkt war nichts Bewundernswertes; nichtsdestotrotz brannte das Bedürfnis in seinen Eingeweiden.
    Heute Morgen musste er mit dem Phantasieren aufhören und eine verfluchte Portion Verstand zeigen. Er glaubte fest daran, dass ein Mann, wenn er einen Fehler begangen hatte, dies akzeptieren und die Sache ins Reine bringen sollte. Er, Garrick, musste der Tatsache ins Auge schauen, dass er wild auf Celeste gewesen war, alle Regeln des gesellschaftlichen Anstands gebrochen hatte, und dies wieder gut