Die Macht der Dunkelheit

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Autoren: Jack Williamson

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ihnen.
    »Hinwerfen!« schrie Schneefeuer. »Flach auf das Eis!«
    Plötzlich befand er sich wieder in der Arena, und ein Mördertly schoß auf ihn herab. Mit einer Reflexbewegung tastete er nach dem Binderstrick, aber seine Finger fanden nur den Laserenergetisierer. Rein automatisch richtete er ihn auf den Angreifer. Der fadendünne grüne Strahl schlug auf dem tauchenden Ding auf und beleuchtete es. Es war größer als jeder Tly, massiv, schwarz und unbegreiflich – halb mechanisch, halb tierisch. Die kurzen Flügel waren eckig und starr wie die eines primitiven Flugzeugs, sein Körper dagegen wirkte fett und hatte riesige Kiefer in einem gähnenden Rachen, aus dem große stumpf schwarze Zähne ragten.
    Als es noch tiefer kam, warf sich Schwarzlicht auf den Boden. Der Energetisierer zitterte in seiner Hand, aber er ließ den Strahl über das merkwürdige Ungeheuer streifen, um es genauer sehen zu können. Der gewaltige, fast kugelförmige Körper war mit schwarzen dreieckigen Schuppen bedeckt. Silber-schwarze, widerstrahlende Öffnungen am Flügelansatz mochten Augen sein, und gespaltene Auswüchse am Unterteil oder Bauch, oder was immer, beinlose Füße.
    Das dröhnende Röhren des Monstrums wurde zu einem schrillen Kreischen. Die augenähnlichen Öffnungen schlossen sich, als hätte der Laserstrahl sie geblendet. Es flog über die hinweg, und sein Kreischen wuchs erneut zum Dröhnen an. Gleich darauf hob es sich in der Dunkelheit hinter ihnen steil in die Höhe. Ein beißender Gestank blieb zurück, und der Laser brannte eine grüne Spur in eine Dunstwolke.
    Schwarzlicht schaltete den Energetisierer aus, und sie stolperten auf die Beine. »Weshalb hast du gefeuert?« fragte Schneefeuer wütend. »Du weißt genau, daß wir Gewalttätigkeit nicht zulassen. In diesem Fall könnte deine Unüberlegtheit uns den ganzen Schwarm auf den Hals hetzen.«
    »In diesem Fall«, versuchte er seinen Zorn auf sie zu schlucken, »vertrieb es das Ungeheuer.«
    »Vielleicht hast du recht.« Sie streichelte seinen Arm. »Entschuldige, Gunggee, es hat mich mitgenommen. Aber wir können uns solche Risiken wirklich nicht leisten.«
    Sie rannten zu den Felsen. Einmal blickte er noch zu den rotglühenden Düsenstrahlen über der Sonde zurück. »Was sind diese – diese Kreaturen?« fragte er. »Und was ist überhaupt passiert, als wir in die Atmosphäre tauchten?«
    »Der Tortechniker hatte leider recht. Es gibt mehr als ein schwarzes Loch. Einen ganzen Schwarm, vielleicht. Zuerst konnte ich nicht glauben, was ich von der Sonde aus sah. Eine Furche pflügte sich selbst über den Planeten.«
    »Ich habe sie auch gesehen – eine gerade Linie im Eis.« Er blieb stehen, um Luft zu holen. »Du denkst, ein schwarzes Loch hat sie verursacht?«
    »Ich sah, wie diese Linie gezogen wurde.« Ihre Stimme war ganz leise. »Von einem kleinen schwarzen Loch – viel kleiner jedenfalls als das, das den Mars erwischt hat. Es streifte die Erde lediglich und verschwand in wenigen Sekunden im freien Raum. Es war schrecklich zuzusehen. Es verschlang die Masse in seinem Weg, schnitt eine Schlucht in die Gletscher und hinterließ ein Vakuum, das die Schockwelle verursachte, in die wir geraten sind.«
    »So nah war es? Und wir sind am Leben geblieben!«
    »Ja, aber du weißt das Schlimmste noch nicht. Diese Schlucht liegt zwischen uns und dem Tor. Ich versuchte, noch darüberzukommen, als die seltsamen Düsenwesen uns zu Boden zwangen. Jetzt müssen wir irgendwie einen Weg finden, sie zu überqueren.«
    »Die Düsenwesen?« Wieder hielt er an, um auf das Heulen und Wimmern und Dröhnen hinter ihnen zu lauschen. »Sie fliegen wie Maschinen, aber irgendwie scheinen sie – lebendig zu sein. Was meinst du, sind sie?«
    »Ich weiß es nicht, Gunggee.« Ihre Stimme zitterte.

    Den Rest der bitterkalten Nacht verkrochen sie sich in einer engen Höhle in den Felsen. Schneefeuer berechnete mit Hilfe ihrer Karten die Dimensionen der neuen Schlucht und suchte einen Weg zur Torkuppel. »Wir sind nicht zu weit davon entfernt«, wandte sie sich an Schwarzlicht. »Ein Dreitagemarsch vermutlich, wenn wir die Schlucht irgendwie überqueren können. Müssen wir sie jedoch umgehen, werden wir es unmöglich rechtzeitig schaffen.«
    »Wir haben Seile, und ich bin zu Hause viel geklettert, als ich Tlys in ihren Horsten jagte.« Er taute Schnee in einem selbsterhitzenden Topf, um ihren Nahrungsmittelkonzentraten das nötige Wasser zuzufügen. Als sie ihre kargen Portionen