Die Macht der Dunkelheit

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Autoren: Jack Williamson

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entwickeln sich Wärmestrahlen – das Licht, das wir sehen. Dann Gammastrahlen ...«
    Das Bild erlosch. »Das ist alles. Die Strahlung zerstörte unsere Kameras. Aber das jedenfalls war der Mars. Die Erde folgt – in vierzehn Standardtagen.« Thornwall hatte sich umgedreht. »Nun, wollen Sie immer noch?«
    »Das Tor ist vorhanden«, hatte Schneefeuer erwidert. »Es muß geöffnet werden, damit zumindest versucht werden kann, die Erdbewohner zu retten.«
    Da sie fest entschlossen war, hatte er schließlich nachgegeben und den Auftrag doch angenommen. Man hatte sie genauest informiert und Techniker des Torsystems hatten ihm beigebracht, wie der Energetisierer eingesetzt werden mußte, um das Tor zu öffnen. Doch auch sie hatten versucht, ihnen den Auftrag auszureden. »Ich bin der Spezialist für schwarze Löcher für den gesamten Torkomplex«, hatte der hartnäckigste erklärt. »Ich habe gesehen, wie sie Planeten verschluckt haben, Sonnen, Schiffe. Ich habe Sachen gesehen, die Ihre Sachverständigen für unmöglich halten würden. Ich habe die Wahrheit über die schwarzen Löcher erkannt.«
    »Und die wäre?« hatte er, Schwarzlicht, sich erkundigt.
    »Sie kommen nicht allein. Wenn ein Sternengigant implodiert, im Bruchteil einer Sekunde ins Nirgendwo fällt, sind die Schockwellen unvorstellbar. Sie zermalmen jegliche Masse in der Nähe. Es ist ein Kräuselwelleneffekt. Planeten, Monde, und Meteore werden aus dem Raum in ihre eigenen winzigen Schwerkraftlöcher gepreßt. Also kommen die Löcher in ganzen Schwärmen. So geraten die Experten in die Falle. Indem sie einem Loch ausweichen, stürzen sie in ein anderes.«
    »Ich habe diese Theorie gehört, aber die Kosmologen bezweifeln sie«, hatte Schneefeuer eingewendet.
    »Kosmologen, pah! Die noch lebenden sind nie auch nur in die Nähe eines Loches gekommen. Wie dem auch sei, der Planet ist es nicht wert, daß Sie Ihr Leben aufs Spiel setzen.«
    »Aber die Erde ist die Wiege der Menschheit!« Schneefeuer war allmählich wütend geworden.
    »Eine ausgelaugte Welt. Unsere Vorfahren hatten ihre Bodenschätze vergeudet, ehe es ihnen gelang, in den Raum zu fliehen. Was zurückblieb, waren die Taugenichtse. Die wenigen, die in der neuen Eiszeit überlebt haben, sind in die Barbarei zurückgefallen.«
    »Wir werden versuchen, sie zu retten.«
    »Das wurde bereits versucht«, hatte der Techniker protestiert. »Wir bauten das Tor, um sie in die Zivilisation zu bringen – aber sie halten nichts von Zivilisation. Sie schimpften uns Kreaturen des Teufels, griffen uns mit ihren primitiven Waffen an. Sie drangen tief in das Tor und vernichteten in ihrer Zerstörungswut den Energetisierer. Unserem Bautrupp gelang es gerade noch zu entkommen, ehe die Ringfelder erloschen.«
    Schneefeuer hatte ihn abgeschüttelt.
    »Einen Augenblick noch.« Das fast dreieckige Gesicht des Technikers hatte sich zu einem Grinsen verzerrt. »Wenn Sie so scharf auf Abenteuer sind, dann kommen Sie doch zu uns. Wir haben lohnendere Aufgaben für Sie. Unsere Sonden sind unterwegs zu vielen neuen Welten, von denen die meisten reicher sind als die alte Erde es je war. Sie können eine jungfräuliche Welt, statt einer sterbenden erforschen. Und wir bezahlen gut ...«
    »Genug jetzt. Öffnen Sie die Sendezelle für mich, ich gehe als erste«, hatte Schneefeuer erklärt.
    »Blackie!« Ihre Stimme riß ihn aus seinen Erinnerungen. »Ich fürchte, wir kommen zu spät.«
    Rote Lichter flackerten an der Kontrolltafel, und eine Sirene heulte.
    »Was ist los?« brüllte er. Aber wenn sie ihn hörte, hatte sie offenbar keine Zeit, ihm zu antworten. Sie hantierte mit allen Fingern gleichzeitig an den Armaturen. Als das Sirenengeheul endlich erstarb und die roten Lichter erloschen waren, drehte sie sich zu ihm um. »Wappne dich, Gunggee.« Sie hatte das nggongganische Wort, das Liebster bedeutete, von ihm gelernt. »Es wird gleich eine Schockwelle geben.«
    Noch während sie sprach, schlug die Welle bereits zu. Etwas erfaßte die Sonde, wirbelte sie herum wie in einem Sog, hämmerte auf sie ein. Die Sicherheitsgurte schnitten ein, und seine Knöchel hoben sich weiß ab, so fest klammerte er sich an die Haltegriffe. Schneefeuers Kopf vor ihm schaukelte auf und ab. Wie war er nur in diese verdammte Lage gekommen? War ihr rotes Haar daran schuld? Er erinnerte sich an eine andere Rothaarige – an Saphir, die ihn fasziniert und betrogen hatte. War er immer ein Narr gewesen, was Frauen betraf? Er schloß seine Augen,