Die Maske des Alien

Seine Schuhe klapperten auf dem Steinboden. Mit wachsamen Augen betrachtete er den Handwagen. „Ihr seid wie viele?“ fragte er mit einer überraschend leichten Tenorstimme.
    „Zwei. Und das hier.“ Er hielt eine Kennmarke hoch.
    „Von wo?“ Demonstratives Desinteresse.
    „Ihr werdet es erfahren.“
    Der Mann strich über die dicken Fettwülste, die sich unter seinen Gewändern wölbten. Seufzend und mit betonter Beiläufigkeit schob er die Kennmarke in einen Ring an seiner rechten Hand. Der Ring leuchtete auf, erst grün und dann perlweiß.
    „Verdammt und …“ Der Mann brach ab. „Ich hätte nie gedacht …“
    „Daß einmal jemand kommt? Dafür werdet Ihr bezahlt.“
    „Na ja, nein, das gerade nicht, ich meine – das wollte ich damit nicht sagen. Ihr müßt verstehen, daß ich so etwas nicht gewohnt bin … solche, hm …“
    „Prozeduren.“
    „Ah. Ja.“ Mit plötzlicher Energie trat der Mann vor, als habe er einen Entschluß gefaßt, und schüttelte Skallon die Hand. „Ich heiße Kish.“ Er legte einen massigen Arm auf die Karre. „Ich werde Euch helfen.“
    Gemeinsam zogen sie den Wagen in den Hof des Hotels. Skallon ließ sich von Kish eine Decke geben, langte tief in den Wagen hinein und brachte Scorpio, in die Decke gehüllt, zum Vorschein. Kish betrachtete den verhüllten Klumpen und runzelte die Stirn. Skallon winkte ihm, und Kish ging voraus in einen dunklen Korridor. Skallon konnte sonst niemanden sehen. „Wie gehen die Geschäfte?“ fragte er, nach einer unverbindlichen Eröffnung suchend.
    „Oh, schrecklich. Ganz schrecklich. Diese neuen Epidemien …“
    Er stieß eine dicke Holztür mit dem Fuß auf. „Sogar während der Festtage schlägt die Krankheit zu. Das treibt die Leute aufs Land hinaus.“
    Skallon schob sich ins Zimmer und ließ Scorpio auf den Steinboden fallen. Der Hund wälzte sich aus der Decke und winselte. Kish trat einen Schritt zurück; er bewegte sich überraschend schnell für einen derartig schweren Mann. „Was, was …?“
    „Ein Hund. Eine niedere Form. Eine Nutztierzüchtung“, sagte Skallon sanft. „Eine sehr alte Tierart.“ Er streichelte das glatte Fell des Bluthundes. Unter dem weichen Glanz spürte er schlanke, straffe Muskeln.
    „Von der Erde?“
    „Natürlich. Ihr müßt doch schon Holos davon gesehen haben.“
    „Aber ich wußte nicht, daß sie so groß sind.“
    „Wo. Wir.“
    Kish wich noch einmal zwei Schritte zurück und stieß gegen eine steinerne Mauer. Beinahe hätte er eine flackernde Öllampe umgestoßen. „Ihr sagtet, es sei eine niedere Form.“
    „Relativ, ja. Dieser hier ist eine Erweiterungszüchtung.“
    „Er spricht.“ Kish hatte einen kleinen Mund, und jetzt zog er betroffen die Mundwinkel nach oben, und es erschien eine Reihe von ebenmäßigen weißen Zähnen, die an der dunklen Oberlippe nagten. Seine Augen huschten zwischen Skallon und dem Hund hin und her. „Versteht er uns?“
    „Ja. Ich. Habe. Vokab.“
    Kish sah Skallon fragend an. „Vokabular“, erläuterte Skallon. „Allzu lange Wörter können sie nicht sagen.“ Er kniete nieder. „Scorpio, wir sind in Kalic. In einem Hotel. Fain wird bald auch hier sein. Ich werde dir ein Plätzchen suchen, wo du dich ausruhen kannst.“
    „Essen. Und. Muß. Lernen. … Gerüche.“
    „Selbstverständlich.“ Er streichelte den Hund noch einmal und richtete sich auf. Er schämte sich ein wenig, weil er seinen Ärger über Fain an Scorpio ausgelassen halle. Wahrscheinlich spürte der Hund seine Feindseligkeil.
    Kish winkte ihnen, und Skallon führte den Hund durch eine kleine Holztür in einen neuen, düsteren Gang. Kish zog an einem Griff, und ein gelbes Rechteck tat sich auf, eine kleine Kammer, gerade groß genug für ein Bett. Galt so etwas als Hotelzimmer? Für Bauern vielleicht – aber es gab keine wirklich unterprivilegierten Klassen in der alveanischen Gesellschaft, erinnerte er sich. In ritualisierter Form, ja, und durch Konventionen eingeschränkt – aber nicht ärmer als der breite Durchschnitt. Zumindest hatte es so in seinem Lehrmaterial gestanden.
    „Du mußt dich hier eine Weile verstecken“, sagte er leise zu dem Hund. Scorpio jaulte kurz, wahrscheinlich vor Erschöpfung, und rollte sich dann auf dem Bett zusammen. Kish trat beiseite, und eine Frau betrat das enge Zimmer. Sie trug eine Schale mit gehacktem Fleisch, das nach Verwesung stank.
    „Ist das zum Essen?“ fragte Skallon scharf.
    „Ja. Gutes Fleisch. Er soll es versuchen.“ Kish