Die Maske des Alien

Wahrscheinlich schon jenseits der Grenzen der Galaxis.) Dieses vormenschliche Alvea war eine fleckige Welt aus Ozeanen, und seine Kontinente waren braune Kleckse. Die ersten Kolonisten hatten sich die Mühe gemacht, die Landungssonde aufzustöbern, und einer der alten Künstler hatte dann mit dem Laser facettenartige Szenen darauf angebracht, Bilder aus den ersten Jahren der Kolonie, aus den Dekaden des Reichtums und aus dem ersten Jahrhundert, bis zu der Zeit der ersten Seuchen: Stockatem und Krampffäule. Eine dieser beiden Krankheiten hatte wahrscheinlich auch diesen Künstler dahingerafft.
    Skallon schlenderte weiter und betrachtete den leeren Bogengang. Er fand sich in einer historischen Bildergalerie. Sozialdokumentarische Arbeiten zum größten Teil, und von erstaunlicher Qualität. Viele Pastelle und ein paar Ölgemälde. Die Armen waren auf allen schlank, und ihre Gesichter waren düster, bleich und ernst. Alle offensichtlich guten Menschen – diejenigen, die ohne Murren ihren Platz in der Gesellschaft einnahmen – waren hingegen korpulent, dickhalsig und prall von satter, unerschütterlicher Tugend. Sie strahlten ihn an. Glückliche Leute, die sicher waren, daß ihr Weg sie durch alle Schichten der alveanischen Hierarchie führen würde, und die wußten, daß Gommerset ihnen den einzigen wahren Weg gewiesen hatte, und so waren sie hier verewigt, die einzigen Spuren, die von ihnen geblieben waren.
    Es sei denn, dachte Skallon, Gommerset hätte recht gehabt. Joanes ruhige, schlaue Einwände waren unter die Schale seiner eigenen, glasharten Gewißheit geglitten, und jetzt bohrten sie dort, wo er es am wenigsten gebrauchen konnte. Es stimmte, daß man Gommerset nach seinem Tode diskreditiert hatte, als er sich nicht mehr zur Wehr setzen konnte, und seine Jünger hatte man in alle Winde zerstreut. Die Regierung der Erde war dem Gommersetismus gegenüber feindlich eingestellt, und sie war es immer gewesen. Hatte sie die neuen Daten manipuliert? Es wäre der Regierung zuzutrauen, daß sie eine solche folgenschwere Tatsache unter den Teppich kehrte.
    Etwas regte sich in Skallon. Wenn Gommerset recht hätte, und sei es auch nur teilweise …
    Er schüttelte sich. Dieser Glaube implizierte ein unermeßlich viel größeres Universum, als Skallon es sich jemals vorgestellt hatte. Es würde eine Weile dauern, bis er das begreifen könnte. Aber wie sollte er tatsächlich zu einer Entscheidung gelangen? Die Gommersetismus-Forschung war auf der Erde schon vor Jahrhunderten eingestellt worden, verboten durch die Verordnungen über Wesentliche Aktivitäten. Nein, der einzige Ort, an dem man den Gommersetismus ungehindert untersuchen konnte, war Alvea. Vielleicht konnte er etwas in Gang bringen, solange er noch hier war. Es war ein komisches Problem: geringe Wahrscheinlichkeit dafür, daß Gommerset recht hatte, aber ein buchstäblich grenzenloser Gewinn an Verständnis, wenn er recht hatte. Plötzlich verlangte es Skallon danach, zu wissen; er wollte sehen, ob es möglich war, daß der Rest der Menschheit sich in einer so ungeheuerlichen Frage irrte. Wenn er nur etwas tun könnte …
    Ein Wächter der Spatemper-Kaste schritt durch die widerhallende Galerie und mahnte die Besucher zum Aufbruch. Das Museum wurde geschlossen, wenngleich es noch früh am Abend war. Die Alveaner wollten sich auf den Weg machen, um sich in ihren Communals zu versammeln und das Fest zu feiern.
    Skallon begab sich vorsichtig hinaus. Er studierte jede Person, die aus den angrenzenden Gewölben kam. Die rötliche Steintäfelung reflektierte das plappernde Geschnatter dieser Menschen, und Skallon entspannte sich. Er fühlte eine Geborgenheit, die er schon seil Stunden nicht mehr empfunden hatte.
    Auf der Straße wandte er sich nach rechts, ging rasch einen Block weiter und blieb dann in einem versteckten Bogengang stehen. Einen Augenblick später hörte er ein Keuchen in der Dunkelheit, und dann erschien Fain, gefolgt von Scorpio.
    „Was zum Teufel sollte das?“
    „Es sollte zeigen, ob mir jemand folgte.“
    „Hat es aber nicht.“
    „Na, vorher hast du doch auch niemanden gesehen, oder?“
    „Nein“, antwortete Fain widerstrebend.
    „Dann war dieser Schlenker immerhin einen Versuch wert. Stimmt’s? Komm jetzt. Laß uns zum Hotel zurückgehen. Vielleicht hat Danon etwas gesehen. Wir haben über einiges nachzudenken.“

 
13
     
    Joane saß neben Skallon auf einer verfallenen Mauer, die den Hof des Hotels teilweise umgab, und wartete. Fain