Die Maske des Alien

Skallon aus der Ferne den gedämpften Lärm einer Menschenmenge, die lauthals durcheinanderredete. Die Maraban Lane war in der Dunkelheit versunken, aber aus einer angrenzenden Straße drang ein Lichtschein herauf. Die beiden eilten darauf zu.
    Die Luft war überaus klar. Sie hasteten durch ebene, menschenleere Straßen, ihre Schritte knirschten und klapperten, und der Wind liebkoste Skallons Gesicht. Der weiche Lichtschein wurde zu Straßenlaternen und Handfackeln. Schließlich erblickten sie gut tausend Menschen, die in einem unregelmäßigen Halbkreis eine erhöhte Plattform umringten und einem fetten Alveaner lauschten. Skallon sah, daß der Mann auf einem Gemüsekarren stand. Seine Füße versanken fast in zertretenen Quantimakas-Stielen.
    Die Menge raschelte und murmelte, wie um den Redner zum Weiterreden zu drängen. Er sprach über die lästerliche Verunreinigung des Festes durch die Seuchen. Durch bösartige Eindringlinge. Durch die Erdler, die das Leben selbst von den blutigen Lippen der hungrigen Armen rissen.
    Skallon hörte aufmerksam zu und sah sich suchend in der Menge um, aber von Fain fand er keine Spur. Gab es Anzeichen dafür, daß der Änderung hinter dieser Sache steckte? Skallon runzelte die Stirn. Schwer zu sagen.
    Unterdessen wandten sich hin und wieder Gesichter aus der Menge zu ihm herüber, und forschende Blicke trafen den seinen. Vielleicht stimmte irgend etwas mit seinen Gewändern nicht. Skallon schaute an sich hinunter, schüttelte sich und strich hier und da eine Falte glatt. Es schien alles in Ordnung zu sein.
    Die Gesichter der Menschen wurden zu einem Gewebe, wirr und wogend und so fein wie bunte Spitze. Jedes der knotigen Gesichter, jedes starrende Augenpaar, jeder Mund saß haargenau an seinem scharf umgrenzten Platz. Eingerahmt, ja, in unnatürlicher Aufteilung, frisch und sauber, wie in einem wohlkomponierten Gemälde. Ein Gemälde, ja. Unsigniert natürlich. Ja.
    Der Redner brüllte seine versimpelten Wahrheiten heraus. Abtrünnig. Treulos. Skrupellose Erdler. Ungeziefer. Alvea hatte sie verbannt, aber die Seuchen dauerten an. Sie hatten ihren Stempel hinterlassen.
    Skallon nickte, schüttelte den Kopf, nickte wieder. Der Alveaner verstand nicht, worum es ging. Offenbar wußte der Mann nichts von sozialer Dynamik, von Genetik, von Geschichte. Der Fettwanst spulte plausible, aber hohle Argumente ab und verfehlte die wesentlichen Punkte. Skallon erinnerte sich an ähnliche Menschenmengen, in denen er gestanden hatte, versammelt in Höfen, auf Plätzen und in Unterkünften. Ausbilder hatten ihnen gesagt, was man von ihnen erwartete, wie man sie bestrafen würde, wenn sie sich nicht richtig verhielten, und warum das alles notwendig war. Niemand hatte jemals widersprochen, immer stand die Menge dumpf da und nahm jedes Wort in sich auf.
    Aber dieser Haufen von Alveanern war anders. Bei jedem Schmähruf raschelten sie wie Blätter im Wind, und von dem gestikulierenden, schwitzenden Redner wehte eine wütende Brise herab. Jemand feuerte ihn brüllend an.
    Skallon lauschte voller Aufmerksamkeit und versuchte, jeden Augenblick, jedes Wort neu zu begreifen. Er spürte, wie er durch den Rand der Menge trieb. Danon flüsterte etwas, drängte ihn zur Rückkehr. Finger griffen nach ihm. Der Junge blieb hinter ihm zurück. Worte spülten über Skallon hinweg. Ein Gewirr von Phrasen. Gesichter wandten sich ihm zu, flatternd im Sturm.
    Der Karren ragte vor ihm auf, höher als er erwartet hatte. Ein Mund, der Fragen stellte. Ein Stoß mit dem steif ausgestreckten Arm, und er verschwand. Er bewegte sich vorwärts auf zitternden Knien. Die Hand auf dem Karren, mit keuchendem Atem, und hinauf. Der Redner drehte sich um. Noch ein Gesicht, mehr nicht, ein Gesicht wie alle anderen.
    Skallon brüllte einen Satz heraus und dann noch einen. Ich bringe Klarheit. Hände griffen nach ihm. Er stieß sie von sich. Sie wichen zurück. Stille legte sich über die künstlichen Gesichter unter ihm. Unheimlich, dieses erwartungsvolle Schweigen. Die Gemeinsamkeit der Ziele. Danon in der Ferne, ein klar umrissenes, gespanntes Kindergesicht. Aufwärts gerichtet wie die anderen, um die Wahrheit zu hören. Hört zu … Ein frischer, erleuchtender Atemzug. Kraft durch Wissen …
    Um es ihnen zu zeigen, warf er seine Kapuze zurück. Löste die Spangen und Fallen und falschen Fassaden seiner Doubluth-Gewänder. Seine irdischen Züge hoben sich klar und deutlich in das trübe Licht. Und doch kenne ich Euch … Ein