Die McKettricks aus Texas: Über alle Grenzen (German Edition)

Garrett und ich diese grandiose Idee hatten, dich als Austins Krankenschwester zu engagieren … na ja, deshalb fand ich, dass wir irgendwie auch dafür verantwortlich sind, solche Dinge zu klären.“ Er räusperte sich. „Und da ich beim Münzewerfen verloren habe, sitzen wir nun hier.“
    Immerhin war Tate ehrlich. Er sprach mit ihr, weil Garrett und er eine Münze geworfen hatten. „Seid ihr unzufrieden mit meiner Arbeit?“
    Daraufhin sah er sie überrascht an. „Nein“, versicherte er ihr rasch. „Das ist es nicht. Es ist nur … es ist das, was Libby gesagt hat. Möglicherweise haben wir dir ein bisschen sehr zugesetzt. Zu viel Druck ausgeübt, damit du den Job annimmst. Wenn du lieber aussteigen möchtest, hätten wir Verständnis dafür.“
    Der arme Kerl schien sich so unbehaglich zu fühlen, dass Paige beinah Mitleid mit ihm hatte. Aber nur beinah.
    „Aussteigen? Du meinst, den Job aufgeben?“
    Nun wurde er rot und zupfte an seinem Kragen, obwohl sein weißes Westernhemd bis zur Brust offen stand. Hatte es je einen McKettrick gegeben, der nicht allergisch auf das Wort „aufgeben“ reagiert hatte?
    „So würde ich es nicht nennen“, sagte er.
    „Natürlich nicht. Du bist ein McKettrick, und McKettricks wissen nicht einmal, was aufgeben bedeutet. Stimmt doch, oder?“
    „Es gibt Situationen, in denen es besser wäre, wenn wir es wüssten“, räumte er ein.
    „Aber ihr kennt das Wort nicht“, ließ Paige nicht locker.
    Er wich ihrem Blick aus. „Nein.“
    In ernstem, aber nicht unfreundlichem Ton erklärte sie: „Nun, die Remingtons geben auch nicht auf. Selbst wenn es besser wäre.“ Sie war nicht wütend, aber er sollte wissen, woran er bei ihr war.
    Tate grinste und schwieg einen Moment. Dann fragte er: „Austin war heute beim Arzt, oder? Wie sieht die Prognose aus?“
    „Ich war nicht mit im Sprechzimmer“, antwortete Paige. „Und er trägt nach wie vor einen Verband. Sein Appetit ist wieder ganz ordentlich. Wir sind zum Mittagessen im Silver Dollar gewesen, und da hat er den Großteil seines Sechzehn-Unzen-Steaks verputzt …“
    „Aber?“, drängte Tate sie sanft, da sie plötzlich verstummt war.
    „Cliff Pomeroy kam herein, während wir dort aßen“, erzählte sie und wurde nachdenklich. Was störte sie an Cliff nur so? Warum hatte er etwas Beunruhigendes an sich? „Er hat sich eine Weile zu uns gesetzt, und wir kamen auf die Ölquellen zu sprechen. Die auf der Silver Spur Ranch, meine ich. Cliff meinte, er würde sich wünschen, dass dort wieder Öl gefördert wird. Und ich kam nicht umhin, mich zu fragen …“
    Tate hob eine dunkle Braue. „Ob Cliff derjenige war, der neulich nachts auf Austin geschossen hat?“
    „Irgendwer hat sich jedenfalls an einer der Quellen zu schaffen gemacht, bevor Austin hinausgefahren ist“, gab sie zu bedenken. Sie fühlte sich ein wenig in die Defensive gedrängt, weil sie Tate ansah, was er gleich sagen würde.
    „Cliff würde so etwas nicht tun“, bestätigte er ihre Vermutung. „Er und unser Vater waren gute Freunde, und zwar sehr lange.“
    „Und dann geschah was?“ Paige konnte einfach nicht lockerlassen. „Irgendetwas ist zwischen deinem Vater und Cliff vorgefallen, oder? Danach waren sie keine Freunde mehr.“
    „Es gab Umweltbedenken, darum beschloss Dad, die Ölquellen zu verschließen. Das hat Cliff stinkwütend gemacht, weil er mit dem Ölhandel viel Geld verdiente. Also bekamen die beiden Streit. Ich würde nicht sagen, dass es mit der Freundschaft endgültig aus war. Nur mit der Partnerschaft war es vorbei. Sie kannten sich ihr ganzes Leben und waren Freunde seit dem Kindergarten. Ich habe Dad nie etwasSchlechtes über Cliff sagen hören.“
    Paige verzichtete darauf, ihn darüber zu informieren, dass sie das Gleiche von Cliff nicht behaupten konnte. Vielleicht war er gar nicht auf der Suche nach neuen unternehmerischen Projekten, sondern wollte sich an der Familie rächen, die ihm einst seine Profite genommen hatte.
    „Du weißt sicher, dass Cliff schon einmal Konkurs angemeldet hat, oder?“, fragte sie und deutete auf ihren Laptop, um ihm ihre Informationsquelle zu verraten.
    „Etwa fünf Jahre, nachdem die Partnerschaft zwischen ihm und Dad endete“, sagte Tate und musste schlucken. Er sah für einen Moment weg. Als er sie wieder ansah, schimmerten Tränen in seinen Augen. „Da waren unsere Eltern schon tot.“
    Paige legte tröstend ihre Hand auf seinen starken Unterarm. Sie wusste, was es hieß, um beide