Die Memoiren des Sherlock Holmes Bd. 2

Holmes, was ist denn mit Ihnen?«
      Plötzlich hatte sich das Gesicht meines armen Freundes auf das fürchterlichste verändert. Die Züge waren krampfhaft verzerrt, die Augen verdreht, und mit unterdrücktem Stöhnen kippte er vornüber zu Boden. Der jähe, schlimme Anfall erschreckte uns tief; wir trugen ihn in die Küche, wo er einige Minuten lang schweratmend in einem großen Stuhl hing. Endlich erhob er sich wieder mit einer schamhaften Entschuldigung wegen seiner Schwäche.
      »Watson kann bestätigen, daß ich gerade erst von einer ernsten Krankheit genesen bin«, erklärte er. »Ich bin noch anfällig für solche nervösen Zustände.«
      »Soll ich Sie mit dem Trap zurückfahren lassen?« fragte der alte Cunningham.
      »Nun, da ich einmal hier bin, möchte ich doch gern über eine Frage Gewißheit haben. Wir könnten sie leicht aufklären.«
      »Worum handelt es sich?«
      »Also, mir scheint es sehr gut möglich, daß der bedauernswerte William nicht schon vor, sondern erst nach dem Eindringen des Einbrechers ins Haus dazugekommen ist. Aber Sie halten es wohl für ausgemacht, daß der Dieb nicht ins Haus gelangt ist, obwohl die Tür gewaltsam geöffnet war.«
      »Das ist doch wohl ziemlich offensichtlich«, sagte Mr. Cunningham mit Würde. »Mein Sohn Alec war noch nicht schlafen gegangen, und da wäre ihm sicherlich aufgefallen, wenn sich etwas im Haus bewegt hätte.«
    »Wo saß er denn?«
      »Ich habe in meinem Ankleidezimmer gesessen und geraucht«, sagte der junge Cunningham.
      »Hinter welchem Fenster liegt es?«
      »Hinter dem letzten links, neben dem vom Zimmer meines Vaters.«
      »Und Ihre Lampen brannten natürlich.«
      »Selbstverständlich.«
      »Es gibt in dieser Sache einige seltsame Punk
    te«, sagte Holmes lächelnd. »Oder ist es nicht außergewöhnlich, daß ein Einbrecher – ein Einbrecher zumal, der kürzlich erst einschlägige Erfahrung gesammelt hat – ausgerechnet in ein Haus hineinzukommen trachtet, bei dem er an den hellen Fenstern sehen konnte, daß zwei Angehörige der Familie noch wach waren?«
      »Es muß ein sehr kaltblütiger Bursche sein.«
      »Nun, wir hätten Sie natürlich nicht um Ihre Mitarbeit gebeten, wenn der Fall nicht verzwickt wäre«, sagte Mr. Alec. »Was aber Ihre Vorstellung angeht, der Mann sei schon im Haus gewesen, ehe William ihn angriff: Ich finde sie äußerst abwegig: Hätten wir nicht Unordnung vorfinden und von ihm gestohlene Sachen vermissen müssen?«
      »Das hängt davon ab, was er gestohlen hat«, sagte Holmes. »Bedenken Sie, daß wir es mit einem sonderbaren Burschen zu tun haben, der nach seiner eigenen Methode vorgeht. Erinnern Sie sich zum Beispiel nur an die komische Beute, die er bei den Actons gemacht hat – was war es doch? Ein Ball, ein Stück Bindfaden, ein Briefbeschwerer und was weiß ich für Krimskram.«
      »Nun, wir vertrauen Ihnen ganz und gar, Mr. Holmes«, sagte der alte Cunningham. »Alles, was Sie oder der Inspektor vorschlagen, wird unbedingt ausgeführt.«
      »Vor allem«, sagte Holmes, »möchte ich Sie bitten, eine Belohnung auszusetzen – Sie selbst müßten es tun, denn bei den Behörden würde es einige Zeit dauern, bis man sich auf eine Summe einigt, und in diesem Fall kann nichts schnell genug geschehen. Ich habe bereits einen Entwurf gemacht – wenn Sie so gut sein möchten, ihn zu unterzeichnen. Fünfzig Pfund halte ich für ausreichend.«
      »Ich gäbe gern fünfhundert«, sagte J. P. und nahm das Papier und den Bleistift aus Holmes’ Hand entgegen. »Aber das stimmt doch nicht ganz«, fügte er hinzu, nachdem er das Schriftstück überflogen hatte.
      »Ich habe in ziemlicher Eile geschrieben.«
      »Hier, der Anfang: ›Am Dienstagmorgen gegen Viertel vor eins wurde ein Mord begangen‹, und so weiter. Es geschah aber tatsächlich Viertel vor zwölf.«
      Mich berührte es schmerzlich, daß Holmes ein Fehler unterlaufen war, denn ich wußte, wie empfindlich er auf jeden Irrtum solcher Art reagierte. Mit Tatsachen nahm er es immer sehr genau, doch die kürzlich erlittene Krankheit hatte ihn erschüttert, und dieser kleine Zwischenfall machte mir deutlich, daß er noch längst nicht wieder der alte war. Eine Sekunde lang schien er offensichtlich verwirrt, der Inspektor zog die Brauen hoch, und Alec Cunningham brach in Lachen aus. Der alte Herr verbesserte den Fehler und gab das Blatt an Holmes zurück.
      »Sorgen Sie dafür, daß es so schnell wie