Die Moralisten

haben glaubt, sich ihren Pflichten und den Gesetzen des Volkes zu entziehen, abschreckend wirkt.«
    Ich gab den Geschworenen Zeit, über meine Worte nachzudenken, während ich an meinen Tisch zurückkehrte und die Anklageschrift gegen einige andere Papiere austauschte. Langsam kehrte ich dann zur Bank der Geschworenen zurück.
    »Meine Damen und Herren Geschworenen, ich möchte Sie jetzt mit den Umständen bekannt machen, unter denen die Vertreter der Staatsanwaltschaft Kenntnis von der Tätigkeit der Maryann Flood erhielten.« Die Geschworenen beugten sich mit einem Ausdruck des
    Interesses auf ihren Gesichtern vor. »Eines Nachmittags im vergangenen Mai wurde ein junges Mädchen in das Roosevelt-Krankenhaus eingeliefert. Sie hatte innere Blutungen. Die Folgen eines unerlaubten Eingriffs. Trotz aller Bemühungen nahmen ihre Kräfte immer mehr ab.
    Wie in solchen Fällen üblich, wurde unsere Behörde unterrichtet. Das Mädchen war zu schwach, um viele Fragen beantworten zu können, aber dennoch konnten wir einiges von ihr erfahren. Sie war ein Modell, das von der Firma Park Avenue Models vermittelt wurde. Sie bat auch darum, Miß Flood zu verständigen. Sie schien überzeugt, daß Miß Flood ihr helfen könne.
    Bei einem ersten Anruf bei der Firma erhielten wir die Antwort, ein Modell dieses Namens sei dort völlig unbekannt. Etwa eine Stunde später rief Miß Flood bei uns in der Staatsanwaltschaft an und erklärte, einer ihrer Angestellten sei ein Irrtum unterlaufen. Tatsächlich sei die junge Dame bei ihrer Agentur registriert gewesen. Sie schien besonders an der Aussage des Mädchens interessiert und bot schließlich, als sei ihr dieser Gedanke plötzlich gekommen, ihre Mithilfe an.
    Aber der Anruf wie das Angebot der Mithilfe kamen zu spät. Kurz zuvor war das Mädchen gestorben.
    Eine Nachforschung bei ihren Bekannten ergab, daß sie vor etwa einem Jahr nach New York gekommen war. Sechs Monate lang war sie kaum in der Lage gewesen, sich auch nur das Notwendigste zu leisten. Eines Tages jedoch erschien sie völlig neu eingekleidet. Ihren Freunden gegenüber erklärte sie ihren plötzlichen Wohlstand damit, sie habe Beziehungen zur Agentur Park Avenue Models aufgenommen. Sie begann nun häufig auszugehen, und ihre Bekannten sahen sie immer seltener. Sie erklärte ihnen, sie müsse sich ständig auf Abruf bereithalten. Ihre Arbeit nehme sie Tag und Nacht in Anspruch.
    Als man jedoch ihre Erklärungen mit den Beschäftigungsdaten verglich, die von der Agentur geführt wurden, ergab sich eine erhebliche Diskrepanz. Die Agentur hatte während sechs Monaten im ganzen nur zwei oder drei Aufträge für sie gebucht. Ihre gesamten Einkünfte während jener Zeit beliefen sich, nach Abzug der
    Vermittlungsgebühr, auf rund hundertfünfundzwanzig Dollar.«
    Ich blätterte in den Papieren in meiner Hand und tat so, als läse ich darin, während ich eine Pause machte. Nach einer kurzen Weile sah ich erneut die Geschworenen an. Sie warteten auf meine weiteren Ausführungen.
    »Während diese Untersuchungen liefen, erhielt die Sittenpolizei einen Bericht, daß in der Wohnung eines bekannten Herstellers von Damenunterwäsche an der East Side Orgien gefeiert würden. Der Polizei wurde ferner bekannt, der Mann habe verschiedentlich damit geprahlt, Beziehungen zu einer gewissen Modellagentur zu haben, die es ihm ermöglichten, sich zu jeder Tages- und Nachtzeit Mädchen zu besorgen, und daß seine Freunde ihn nur anzurufen brauchten, wenn sie in dieser Hinsicht einen Wunsch hätten.
    Am letzten Tag des Monats Mai unterbrach die Polizei eine Party, die in seiner Wohnung stattfand. Vier Männer und drei Mädchen wurden bei kompromittierenden Handlungen überrascht.
    Jedes der Mädchen gab als Beruf >Modell< an. Eines von ihnen erklärte, es sei bei der Agentur Park Avenue Models registriert. Die anderen Mädchen flüsterten ihr daraufhin etwas zu. Gleich danach nahm das Mädchen die Erklärung zurück. Bei einer Überprüfung wurde festgestellt, daß alle diese Mädchen dort registriert waren.
    An diesem Punkt angelangt, war es der Polizei und der Staatsanwaltschaft klar, daß sie es hier mit einem außerordentlich schweren Fall organisierten Lasters zu tun hatten. Daraufhin erfolgte sofort eine eingehende Untersuchung der Tätigkeit der Agentur.«
    Ich wechselte die Papiere in meinen Händen aus und begann vorzulesen. »Park Avenue Models Inc., zugelassen zur Vermittlung von Modellen für künstlerische Zwecke, Fotografie,