Die programmierten Musen

überraschte; er mußte daran denken, daß er sich jetzt, da Cullingham aus dem Weg geräumt war und (vermutlich mit Ausnahme Zane Gorts) niemand in Miß Willow eine Art Liebesautomat vermutete, nach Belieben ihrer annehmen konnte. Doch entschlossen unterdrückte er diese unziemliche Regung.
    Wächter-Joe flüsterte ihm heiser zu: »Sie nimmt’s verdammt gelassen.«
    »Zweifellos vom Kummer übermannt«, erwiderte Gaspard, legte einen Finger an die Lippen und zog lei se die Tür zu. »Sie kann nicht weinen. Überempfindliche Frauen reagieren eben so auf einen Schock.«
    »Kalt wie ein Fisch ist sie, würde ich sagen«, sagte Joe, »aber naja, es gibt halt alle möglichen Typen auf der Welt. Wollen Sie die Polizei anrufen?«
    Gaspard reagierte nicht auf die Frage. Statt dessen warf er einen Blick in Flaxmans neues Büro. Dort befanden sich drei Ei-Gehirne – Gaspard erkannte Rostchen, Scratch und Dummdumm an ihren Merkmalen – sowie Miß Phillips, eine der weniger begeisterten Schwestern. Rostchen hatte ein Auge eingestöpselt und las ein Buch in einer Vorrichtung, die automatisch alle fünf Sekunden eine Seite umschlug. Die anderen beiden hörten Miß Phillips zu, die mit monotoner Stimme aus einem Taschenbuch mit buntem Titelbild vorlas. Sie unterbrach sich, setzte ihre Lesung jedoch fort, als sie Gaspard erkannte. Von Flaxman keine Spur.
    »Er ist los und fährt wieder allein in den Bergen nun«, flüsterte Joe dicht hinter Gaspard. »Eines der Eier scheint ihn mächtig erschreckt zu haben. Ich hab sie hier reingestellt, damit sie auf die Konferenz mit Mr. Cullingham warten. Aber jetzt weiß ich nicht …«
    »Lassen Sie sie im Augenblick nur dort«, sagte Gaspard. »Wo ist Miß Rosa? Sie war am Vordereingang, als ich losging. Sie hätte Cullingham vor den Autoren warnen sollen. Hat man sie auch erwischt?«
    Joe kratzte sich am zottigen Kopf und riß die Augen auf. »Also, das ist komisch, hab ich doch ganz vergessen; aber als Sie gerade losgegangen waren, Rollen kaufen, Gaspard, kamen fünf Bubis in schwarzen Pullovern und engen schwarzen Hosen und drängten sich um Miß Rosas Empfangsloge und brüllten auf sie los – ich meine, sie brüllten nicht richtig, sie redeten nur ganz lebhaft, und sie brüllte ebenso fröhlich zurück – alle lärmten über das Stricken herum, und ich dachte mir: ›Da sind ja die Richtigen zusammen.‹ Dann marschierten die komischen Kerle zusammen hinaus, als schwarzer Pulk, und die rosa Robix war nicht mehr an ihrem Tisch. Wenn ich mehr Zeit gehabt hätte zum Nachdenken, war ich drauf gekommen, daß sie verschwunden war und daß die schwarzen Homos sie entführt haben mußten, aber da kamen auch schon die Autoren hereingejagt und brachten mich ganz davon ab. Verstehn Sie, Gaspard? Sie waren gerade losgegangen, Rollen kaufen, und …«
    »Ich verstehe schon«, sagte Gaspard ernst und drückte den Abwärts-Knopf der Rolltreppe. Er war schon ein Stück hinuntergefahren, als sich der andere entschloß, ihm zu folgen.
    Auf dem Empfangstisch, unter einem Briefbeschwerer aus lunarem Obsidian, lag ein schwarzer Zettel mit stimmengeschriebener rosa Schrift.

    Zane Gort! (hieß es da) Ihr ungeheurer Plan, Robotgehirne an die Stelle der Wortmaschinen zu setzen, ist bekannt. Ihre Robotliteratur-Fabrik in der Ewige-Weisheit mit den zahlreichen schrecklichen, ovalen Robotköpfen ohne Körper, steht unter Beobachtung. Wenn Ihnen das gute Aussehen und die Gesundheit der Robix Phyllis Rosa am Herzen liegt, geben Sie Ihren Plan schleunigst auf und legen die Fabrik still.
    Die Söhne der Sibylle

    »Da ist ja Mr. Flaxman«, sagte Joe, beschattete seine Augen und starrte durch die Glasfront auf die Straße. Gaspard steckte den Zettel in die Tasche und folgte Joe nach draußen.
    Flaxmans Limousine zockelte automatisch gesteuert näher. Der Verleger schien ein Nickerchen zu machen.
    Der Wagen erspürte sein Ziel, fuhr an den Straßenrand und hielt neben den beiden Männern. Niemand befand sich darin; auf den Sitzpolstern lag lediglich ein grauer Zettel mit einem kühn geschriebenen schwarzen Text.

    Zane Gort! (war dort zu lesen) Sie bringen es vielleicht fertig, alle Menschenliteratur zu schreiben, die das Sonnensystem nur aufnehmen kann, aber Sie bekommen die Bücher nicht ohne Verleger in den Verkauf. Teilen Sie mit uns, und Sie erhalten ihn zurück.
    Die erbosten jungen Roboter.

    Gaspard konnte im ersten Augenblick nur daran denken, daß die Roboter der Weltherrschaft offenbar schon viel näher