Die rätselhafte Reise des Oscar Ogilvie

nicht im Abteil. Ich stemmte mich auf die Ellbogen hoch und starrte lange, beruhigende Minuten in die Schwärze der vorüberziehenden Landschaft. Wir rasten durch eine kleine Stadt, ihr Name auf dem Bahnhofsschild verlor sich in der Dunkelheit. Füchtig, während unser Zug vorüberratterte, konnte ich die geschlossenen Ladenfronten sehen, die sich im feuchten, nur von einer Straßenlampe beleuchteten Kopfsteinpflaster einer Hauptstraße spiegelten. Mit meinen letzten Erinnerungsfetzen an den Bankraub entschwand die kleine Stadt in die Vergangenheit, unsichtbar und vergessen.
    Ich fand Dutch im Speisewagen. »Du siehst besser aus, Cowboy«, sagte er. Er hatte eine neue Zeitungzusammengefaltet neben sich liegen. »Setz dich. Ich habe Neuigkeiten.«
    Ich holte wieder denselben Dollarschein heraus und starrte wieder stirnrunzelnd auf die Speisekarte. Vielleicht könnte ich mir ein Käsesandwich leisten, eine Hälfte jetzt essen und eine fürs Frühstück aufheben.
    »Wie wär’s mit einem Steak?«, fragte Dutch.
    »Oh, das kann ich nicht bezahlen, Dutch«, sagte ich.
    »Auf meine Rechnung«, sagte Dutch.
    »Oh, Mann!«, antwortete ich. »Ich habe seit zwei Jahren kein Steak mehr gegessen.«
    Der Kellner brachte mir eine prickelnde Orangenlimonade. So lang ich zurückdenken konnte, hatte ich auch keine Limonade mehr getrunken. Tante Carmen hielt nichts von diesem neumodischen, kohlensäurehaltigen Getränk.
    Dutch schwenkte seinen Sherry. Er nahm einen Schluck und zeigte mir die Abendzeitung.
    »In Denver hatten wir fünf Minuten Aufenthalt«, sagte er. »Auf dem Bahnsteig war ein Zeitungsjunge, der kam mir wie gerufen.«
    Dutch hielt die Abendausgabe der Rocky MountainNews in der Hand. Das Papier fühlte sich noch immer kalt an. Ich konnte die Druckerschwärze riechen.
    WEIHNACHTS-MASSAKER:
    5.000 DOLLAR BELOHNUNG!
    Eine Belohnung in Höhe von $ 5.000 für den entscheidenden Hinweis, der zur Ergreifung der Mörder-Räuber-Kidnapper führt, wurde vom Präsidenten der Bank, Simon C. Pettishanks, ausgesetzt. Die Bande entkam mit einer Beute von $ 50.000 Bargeld und entführte aller Wahrscheinlichkeit nach einen Jungen, der Zeuge des Verbrechens geworden war. In drei Staaten wurden Straßensperren errichtet und Eisenbahnzüge werden durchsucht. Zweckdienliche Informationen sind an die Polizei oder an Inspektor Gates vom Detektivbüro des FBI in Chicago zu richten. Polizei und FBI sind für jeden Hinweis dankbar.
    »Genau das ist es«, sagte Dutch. »Das FBI !«
    »Mann!«, sagte ich. »Fünftausend Dollar!«
    »Das sieht ganz nach Zahltag aus für dich, Oscar«,sagte Dutch. »Du wirst schneller berühmt sein als ich, da bin ich mir sicher! Dein Dad wird die ganze verdammte Orangenranch kaufen können.«
    Ich holte tief Luft. »Aber, Dutch«, sagte ich, »ich kann mich an nichts erinnern. Es kann der Polizei nicht helfen, wenn ich nicht weiß, wer die Täter waren! Ich denke, sie haben sich mit ihren Namen angesprochen. Ich denke, ich habe auch ihre Gesichter gesehen, aber das alles ist wie ein Traum, den ich nicht zurückholen kann.« Meine Stimme wurde ganz piepsig.
    »Wir lassen uns was einfallen«, sagte Dutch. »Komm, gehen wir in den Clubwagen. Das Wichtigste ist: Was ist mit deinem Dad? Er wird sich große Sorgen um dich machen, wenn er in der Zeitung liest, dass du gekidnappt worden bist.«
    »Ich weiß nicht, wie ich ihn erreichen kann«, sagte ich.
    Wir saßen uns im Clubwagen in großen, bequemen Sesseln gegenüber. Links von uns saßen zwei Damen und quasselten pausenlos. Die großen Fenster des Golden State Limited gaben nach oben den Blick zu den Sternen und dem nächtlichen Himmel frei.
    »Oscar«, sagte Dutch, »versuch dich zu erinnern: Wie und wo bist du in diesen Zug gekommen? Fang ganz am Anfang an.«
    »Es war am Nachmittag des Heiligen Abends. Mr Applegate ließ mich in die Bank ein, damit wir die Züge fahren lassen konnten, genau wie immer. Draußen schneite es heftig, das Schneegestöber wurde immer schlimmer. Als ich in die Bank kam, sah ich, wie eine Lokomotive entgleiste. Es war eine große – diese Lokomotiven wiegen fast fünf Pfund! Sie war drauf und dran, in den schönen gläsernen Fluss zu stürzen, den Mr Pettishanks extra für die Anlage hatte machen lassen, verstehen Sie? Wir hätten uns eine Menge Ärger einhandeln können, wenn der Fluss zertrümmert worden wäre. Deshalb war ich abgelenkt und habe die Alarmanlage vergessen …« Ich brach ab. »Das ist keine Entschuldigung … ich