Die Reise Zur Stadt Der Toten

sagte Homat, dessen Selbstvertrauen von Sekunde zu Sekunde wuchs, »als ich diese Stelle berührte, die ihr den Abzug nennt. Ich habe sie berührt und die Blitzgeister beschworen. Ich, Homat, habe das getan.«
    Etienne gab sich Mühe, die richtigen Worte zu wählen. »Es ist sehr gefährlich, so etwas zu tun, Homat. Du weißt nicht, was du tust. Die Blitzgeister können sehr unberechenbar sein. Du könntest dich dabei selbst verletzen.«
    Homat lachte leise. »Ihr schlauen Menschen! Ihr kommt hierher, von einer anderen Welt, mit euren wunderbaren Zauberwaffen und Zaubergeräten und versucht uns glauben zu machen, daß niemand außer euch sie benutzen kann.« Er richtete den Asynapten auf sie. »Nun - ich kann damit umgehen!«
    »Wo ist Lehrer Tyl?« fragte Yulour unsicher und blickte an dem Mai vorbei zum Boot.
    »Sei ruhig, du Dummkopf! Der Meditierer ist tot. Ich habe ihn getötet - damit!« Er deutete auf die Pistole.
    »Aber warum?« riet Lyra entsetzt und sah zum Boot hinüber.
    Homats Stimme war so eisig wie die Luft, die sie umgab. »Um mich zu vergewissern, daß ich wirklich weiß, wie man die Blitzgeister beschwört. Es ist wahrhaftig sehr leicht. Man berührt nur diese Stelle hier.« Ein Finger schob sich auf den Feuerknopf zu.
    Etienne machte ein paar vorsichtige Schritte nach hinten, wobei er sich auf seine Krücke stützte.
    »Habt keine Angst«, sagte Homat. »Ich glaube nicht, daß ich euch töten muß. Außerdem brauche ich eure Arme und euren Rücken.«
    »Wozu?«
    Homat blickte an ihm vorbei, und seine Augen loderten. »Um das Geisterboot mit dem grauen Metall zu beladen - dem Sunit.«
    »Diese Iridium-Legierung? Ist das Zeug bei euch etwa wertvoll?«
    »Mehr als irgend etwas anderes auf der Welt. Es wird mich zum Herrn des größten Teils der Welt machen.«
    »Es macht uns nichts aus, wenn du etwas Sunit mitnimmst«, sagte Lyra. »Genug davon, um dich reich zu machen, wenn du das willst. Wir haben dir eine Belohnung dafür versprochen, daß du uns hilfst.«
    »Der Meditierer hat genau das gleiche gesagt. Ich nehme mir meine Belohnung selbst, Lyra. Ich will so viel Sunit mitnehmen, wie das Geisterboot trägt. Wir werden Platz schaffen, indem wir die nutzlosen Dinge hinauswerfen, die ihr auf der Reise gesammelt habt: Pflanzen und Steine und Kleidung und wertloses Zeug.«
    »Homat, das darfst du nicht! Wir müssen Proben deiner Welt mitnehmen, um sie zu studieren.«
    »Du hörst mir offenbar nicht zu, Lyra. Was für euch wichtig ist, ist jetzt ohne Bedeutung. Es ist ohne Bedeutung, daß eure Zivilisation klüger ist als dieser Mai. Es ist ohne Bedeutung, daß ihr klüger seid als ich, obwohl ich dessen gar nicht mehr so sicher bin. Es ist ohne Bedeutung, daß ihr größer und stärker seid. Das hier ist jetzt alles, was Bedeutung hat.« Er hob die Asynapt-Pistole. »Ich habe den Blitzwerfer nicht berührt, seit wir mit den Na gekämpft haben. Den Meditierer hat er getötet. Ich bin sicher, daß er auch euch töten kann. Das ist etwas, was selbst wir einfachen Mai begreifen können.«
    »Irquit war gar nicht der Vertreter der Zanur«, sagte Etienne anklagend. »Du warst das, die ganze Zeit.«
    »O nein, Etienne. Sie war eine Vertreterin der Zanur. Das waren wir beide. Aber sie war mir vorgesetzt, und das wollte ich nicht haben. Ich brauchte sie nicht um mich und wollte nicht beobachtet werden, während ich euren Zauber sorgfältig studierte. Ich wußte, daß wir in Changrit keinen Erfolg haben würden.«
    »Dann bist du also der Verräter. Ein Verräter an deinem Stadtstaat Po Rabi, an deiner Zanur und an deinem Najoke de-me-Halmur.«
    Homat grub die Zehen in den Boden; ein Zeichen angewiderter Respektlosigkeit. »Von diesem Augenblick an ist Najoke de-me-Halmur nichts. Er ist weniger geworden als die Kieselsteine, die aus dem Mund dieser Höhle rollen; weniger als das, was die Prewq auf die Felder fallen lassen. Die Zanur ist nichts geworden. Po Rabi selbst ist nichts neben dem Reichtum, der hier liegt. Wenn ich das so will, kann ich Po Rabi als Wintersitz kaufen. Ich werde Moyt über alle sein.«
    Lyra gab sich Mühe, ihr Temperament zu zügeln. »Jetzt hör mir zu, Homat! Vielleicht kannst du diese Pistole wirklich bedienen, ohne dir den Fuß wegzubrennen - aber das Geisterboot zu bedienen, ist eine ganz andere Sache.«
    »Ist das so? Ich habe euch lange genug zugesehen, während ihr dachtet, ich würde hinter euch geduckt frieren und Schutz suchen. Ich habe das Geisterboot schon einmal gesteuert.