Die Riesen von Ganymed

hatten bereits genug eingegriffen.

23
     
     
    In Danchekkers Büro, hoch droben im Hauptgebäude des Westwood Instituts, das in den Außenbezirken von Houston gelegen war, betrachteten der Professor und Hunt das Bild der Shapieron , das gerade von einer teleskopischen Kamera in einem Satelliten hoch über der Erde übertragen wurde. Dieses Bild wurde allmählich kleiner und wuchs dann plötzlich wieder an, da die Kamera eine stärkere Vergrößerung eingeschaltet hatte.
    »Sie befindet sich noch auf Hilfsantrieb«, erläuterte Hunt, der an einer Seitenwand des Raumes in einem Lehnstuhl saß. »Sieht so aus, als wollten sie noch mal einen abschließenden Blick auf uns werfen.« Danchekker sagte nichts, sondern nickte nur geistesabwesend, während er hinter seinem Schreibtisch saß und den Schirm beobachtete. Der Begleitkommentar, der jetzt über den Audiokanal hereinkam, bestätigte Hunts Beobachtung.
    »Das Radarbild deutet darauf hin, daß sich das Schiff immer noch mit einer Geschwindigkeit fortbewegt, die langsam im Vergleich zum letzten Mal ist. Es kann in keine Umlaufbahn um die Erde einschwenken … es entfernt sich mit steter Geschwindigkeit von der Erde. Zum letztenmal haben Sie heute die Gelegenheit, dieses phantastische Schiff live zu sehen, also machen Sie das Beste aus diesem Augenblick. Wir sind auf der letzten Seite des wohl erstaunlichsten Kapitels angelangt, das jemals in der Geschichte der Menschheit geschrieben wurde. Wie kann alles jemals wieder so sein wie früher?« Eine kurze Pause trat ein. »Hallo, da passiert irgend etwas, wird mir gerade berichtet … Das Schiff beginnt nun mit der Beschleunigung. Es entfernt sich nun mit rasender Geschwindigkeit, die fortwährend höher wird …« Das Bild auf dem Schirm vollführte einen wilden Tanz – es wuchs und schrumpfte mit einem Tempo, das einem den Atem nahm.
    »Sie haben auf Hauptantrieb umgeschaltet«, sagte Hunt, als der Kommentator weiterredete.
    »Das Bild beginnt zusammenzubrechen … Das Kraftfeld macht sich jetzt bemerkbar … es entschwindet … wird schwächer … Das war’s. Na, ich denke, daß ungefähr …« Stimme und Bild erstarben gleichzeitig, als Danchekker einen Schalter hinter seinem Schreibtisch betätigte und den Schirm abschaltete.
    »So, da gehen sie nun hin, um ihrem wie auch immer gearteten Schicksal zu begegnen«, sagte er. »Ich wünsche ihnen alles Gute.« Für einen Moment lang herrschte Stille, während Hunt in seiner Tasche nach Feuerzeug und Zigarettenetui kramte. Als er sich wieder in seinem Stuhl zurücklehnte sagte er: »Wissen Sie, Chris, wenn man es recht bedenkt, dann waren die beiden letzten Jahre doch ausgesprochen bemerkenswert.«
    »Das kann man wohl sagen.«
    »Charlie, die Lunarier, das Schiff auf Pithead, die Ganymeder … und nun dies.« Er deutete zum abgeschalteten Bildschirm hinüber. »Hätten wir uns eine bessere Zeit zum Leben aussuchen können? Jede andere Geschichtsperiode wirkt dagegen ein wenig langweilig, nicht wahr?«
    »In der Tat … sehr langweilig, in der Tat.«
    »Dennoch ist es in mancher Hinsicht ein wenig schade«, sagte Hunt nach einiger Zeit.
    »Was ist schade?«
    »Das mit den Ganymedern. Eigentlich sind wir doch einigen Fragen nie so recht auf den Grund gekommen, oder? Es ist jammerschade, daß sie nicht noch ein Weilchen länger bleiben konnten – bis wir einige weitere Fragen geklärt hätten. Eigentlich bin ich etwas überrascht, daß sie das nicht taten. An einem bestimmten Punkt der Entwicklung schienen sie mir noch neugieriger als wir zu sein, einige Dinge herauszubekommen.«
    Danchekker schien lange Zeit an dieser Behauptung herumzuüberlegen. Dann blickte er auf und hinüber zu Hunt und beäugte ihn auf eine merkwürdige Art und Weise. Als er dann sprach, schwang eine sonderbare Herausforderung in seiner Stimme mit.
    »Oh, wirklich? Antworten auf was für Fragen denn, bitte schön?«
    Hunt blickte ihn eine Sekunde lang ärgerlich an, dann zuckte er mit den Schultern und stieß eine Qualmwolke aus.
    »Sie wissen genau, was für Fragen das sind. Was passierte auf Minerva, nachdem die Shapieron von dort aufgebrochen war? Warum haben sie all diese irdischen Tiere auf den Planeten gebracht? Woran sind die minervischen Tiere eingegangen? Fragen dieser Art … Es wäre ganz nett, wenn man sie alle in einen Zusammenhang bringen könnte – auch wenn das Ganze mittlerweile einen etwas akademischen Anstrich bekäme.«
    »Ach, diese Fragen.« Danchekker beherrschte es