Die Riesen von Ganymed

ihr jeweiliges Abschiedsgeschenk.
    Der Generalsekretär der Vereinten Nationen überreichte im Auftrag aller Völker und Nationen der Erde zwei verzierte metallene Schatullen, die von außen über und über beschriftet und mit kostbaren Steinen verziert waren. Die erste enthielt eine Auswahl der Samen vieler irdischer Bäume, Sträucher und Blumen. Die zweite, um einiges größer, enthielt die Nationalflagge jedes einzelnen Staates der Erde. Die Samen, so erklärte der Generalsekretär, sollten an einem ausgewählten Platz gepflanzt werden, nachdem die Riesen in ihrer neuen Heimat angelangt waren. Die Pflanzen, die sich aus ihnen entwickeln würden, sollten die Gesamtheit irdischen Lebens symbolisieren und eine bleibende Erinnerung dafür sein, daß fortan beide Welten für Erdbewohner und Ganymeder gleichermaßen immer eine Heimat darstellten. Die Flaggen waren dazu ausersehen, über diesem Platz zu wehen, wenn das erste Erdschiff an einem heute noch nicht bestimmbaren Tag in der Zukunft den Stern der Riesen erreichen würde. So würde der Mensch, wenn er sich eines Tages aufschwingen würde, in die Leere zwischen den Sternen vorzustoßen, an seinem Ziel einen kleinen Teil der Erde vorfinden, der ihm einen Gruß entböte.
    Garuths Geschenk an die Erde bestand aus Wissen. Er überreichte eine riesige Kiste, die mit Büchern, Listen, Tabellen und Diagrammen angefüllt war, die allesamt, wie er herausstrich, eine komprimierte Einführung in die ganymedischen genetischen Wissenschaften darstellten. Indem sie dieses Wissen an die Erde weitergaben, unternahmen die Ganymeder den einzig möglichen Versuch einer Sühne für die von ihnen ausgerotteten Tierarten des Oligozäns, die durch ihre fürchterlichen Vernichtungskampagnen vor Urzeiten von der Erde verschwunden waren. Durch Techniken, die in diesen Schriften erläutert wurden, so sagte Garuth, konnten die DNA-Codes, die es in jeder erhaltenen Zelle gab, ganz gleich, aus welchen Teil eines tierischen Organismus sie stammte, extrahiert und zur Kontrolle eines künstlich bewirkten Wachstums eines kopierten, lebenden Organismus verwendet werden. Aus einem Knochensplitter, einem Gewebefetzen oder dem Abfallprodukt irgendeiner hornartigen Substanz konnte ein neuer Embryo synthetisch hergestellt werden, und aus ihm würde sich das vollständige Tier entwickeln. Auf diese Weise – natürlich unter der Voraussetzung, daß noch ein Überbleibsel vorhanden war – könnten all jene ausgerotteten Tiere wieder zum Leben erweckt werden, die einst auf der Oberfläche der Erde gelebt hatten. So hofften die Ganymeder, daß jene Tiere, die ein plötzliches und verfrühtes Ende aufgrund ihrer Handlungsweise gefunden hatten, wieder in freier Wildbahn auf der Erde herumlaufen könnten.
    Und dann verharrte die letzte Gruppe der Ganymeder noch eine Zeitlang, um den stillen Gruß der Massen auf den umliegenden Hügeln zu erwidern, bevor die Hünen langsam, in einer Reihe, hinauf zu ihrem Schiff stiegen. Begleitet wurden sie von einer kleinen Gruppe Erdbewohner, die bis Ganymed mitreisen sollte, wo ein kurzer Besuch der Shapieron vorgesehen war, damit sich die Ganymeder von ihren dort verbliebenen UNWO-Freunden verabschieden konnten.
    ZORAC übertrug eine letzte Botschaft von den Ganymedern über das Kommunikationssystem der Erde, und dann wurde die Verbindung aufgehoben. Die Shapieron ließ ihren Heckteil in Flugposition hinaufgleiten, und einen Augenblick lang stand das riesige Schiff einsam da, unter den Augen der ganzen Welt. Und dann begann es hinaufzusteigen, langsam und majestätisch, bevor es an Geschwindigkeit gewann und in sein eigentliches Element zurückkehrte. Nur ein Meer nach oben gerichteter Gesichter, die Reihen winziger Gestalten, die um den nun leeren Fleck in der Mitte der Landepiste herumstanden, und die Reihen von überdimensionalen, verlassenen Holzhütten waren die letzten Anzeichen dafür, daß es das Schiff überhaupt jemals gegeben hatte.
    Auch im Inneren der Shapieron war die Stimmung feierlich. Im Kommandoraum stand Garuth in dem weiten Raum unterhalb der Estrade inmitten einer Gruppe ranghoher Offiziere und beobachtete schweigend, wie das grün und weiß gesprenkelte Muster auf dem Hauptschirm an Größe verlor und zum Globus der Erde schrumpfte. Shilohin stand neben ihm, auch sie schweigend und in Gedanken verloren.
    Dann ertönte ZORACs Stimme, die allem Anschein nach aus den Wänden des Raumes drang. »Startcharakteristik normal. Alle Systeme überprüft und