Die Riesen von Ganymed

hereingebrochen.
    Als Aufnahmen von der ersten direkten Kontaktnahme an Bord der Shapieron und von der Ankunft der Außerirdischen auf der Hauptbase auf Ganymed über die Bildschirme der Erde flimmerten, ging eine Woge des Erstaunens und der Erregung um den Erdball, die sogar noch die Reaktionen auf die Entdeckungen Charlies und des ersten ganymedischen Raumschiffes in den Schatten stellte. Einige dieser jetzigen Reaktionen waren bewundernswert, andere bedauerlich, wieder andere einfach nur komisch – alle waren jedoch vorhersagbar gewesen.
    Auf hoher, offizieller Ebene lehnte sich Frederick James McClusky, Delegationsvorsitzender der Vereinigten Staaten bei der außergewöhnlichen Sitzung, die von den Vereinten Nationen anberaumt worden war, in seinen Sessel zurück und ließ seine Blicke über das vollbesetzte, in kreisförmiger Anordnung sitzende Auditorium schweifen, während Charles Winters, der englische Delegierte der Vereinten Staaten von Europa, die Schlußworte seiner fünfundvierzigminütigen Ansprache fand:
    »… Zusammengefaßt können wir also sagen, daß sich unser Streitpunkt um den Ort der ersten Landung darauf bezieht, ob er innerhalb der Hoheitsgebiete der britischen Inseln liegen soll. Die englische Sprache stellt mittlerweile das verbreitetste Kommunikationsmittel für den sozialen, geschäftlichen, wissenschaftlichen und politischen Dialog zwischen allen Rassen, Völkern und Nationen der Erde dar. Sie symbolisiert die Aufhebung von Grenzen, die uns einst trennten und die neue Ordnung aus Eintracht, Vertrauen und gegenseitiger Zusammenarbeit, die auf unserem Erdball herrscht. Und von daher ist es eben auch besonders angemessen, daß mit Hilfe der englischen Sprache die ersten Worte zwischen unseren fremden Freunden und uns ausgetauscht wurden. Darf ich Sie des weiteren daran erinnern, daß zur Zeit die Sprache der britischen Inseln die einzige menschliche Sprache ist, die sich die ganymedische Maschine angeeignet hat? Was, meine Herren, könnte daher angemessener sein, als daß der erste Ganymeder, der seinen Fuß auf diesen Planeten setzt, den Boden betritt, auf dem sich diese Sprache entwickelt hat?«
    Winters endete mit einem letzten flehentlichen Blick auf seine Zuhörerschar und setzte sich nieder, begleitet von leisem Stimmengewirr und dem Rascheln von Papieren. McClusky warf einige Notizen auf seinen Block und überflog kurz seine bisherigen Aufzeichnungen.
    Mit einer seltenen Einmütigkeit hatten die Regierungen der Erde eine gemeinsame Erklärung verabschiedet, die besagte, daß sich die heimatlosen Wanderer aus der Vergangenheit hier niederlassen könnten, falls sie es wünschten. Das gegenwärtige Zusammentreffen war einberufen worden, nachdem die öffentliche Verlautbarung ergangen war. Es war abgeglitten in ein hitziges Gezänk hinter verschlossenen Türen, welcher Nation die Ehre gebührte, die Außerirdischen als erste zu empfangen.
    Eingangs hatte McClusky, der den Anweisungen vom Beraterstab des Präsidenten und dem State Department in Washington folgte, den ersten Anspruch erhoben, indem er auf den vorwiegend amerikanischen Anteil an den UNWO-Operationen in der Nähe des Jupiter verwiesen hatte. Die Amerikaner hatten sie gefunden, hatte er in der Tat ausgerufen, die Amerikaner hatten daher also auch das Recht, sie zu behalten. Die Russen hatten zwei Stunden dazu gebraucht auszuführen, daß ihre Nation das größte Territorium der Erde besitze und sie von daher auch den größten Teil des Planeten repräsentiere. Das sei schließlich der entscheidende Faktor. China hatte gekontert, daß es über mehr Menschen als jede andere Nation verfüge, und deshalb offerierte China, indem es einen selbstsüchtigen Appell an demokratische Prinzipien richtete, eine bedeutungsvollere Interpretation des Mehrheitsbegriffes. Israel hatte den Standpunkt eingenommen, daß es über mehr Gemeinsamkeiten mit heimatlosen Minderheitsgruppen als alle anderen verfüge und so geartete Überlegungen den eigentlichen Kern der Dinge besser träfen. Der Irak hatte Ansprüche auf der Grundlage geltend gemacht, daß sein Staat auf dem Boden der ältesten Nation der Geschichte angesiedelt sei, und eine der afrikanischen Republiken hatte argumentiert, daß sie die jüngste Nation sei.
    An diesem Punkt der Prozedur hatte McClusky die Nase voll. Gereizt warf er seinen Bleistift auf seinen Notizblock und drückte mit einem Finger auf den Knopf. Sein Fragelämpchen leuchtete auf. Wenige Minuten später informierte