Die Riesen von Ganymed

Erde gewesen.«
    »Aber sie müssen doch ganz gewiß etwas über die Funde dieser Expeditionen wissen«, beharrte Hunt. »Die Berichte müssen doch veröffentlicht worden sein.«
    »Klar«, stimmte ihm ZORAC zu. »Aber über Tiere wie dieses etwas zu lesen und einem von ihnen plötzlich von Angesicht zu Angesicht gegenüberzustehen, das sind schon zwei verschiedene Sachen, besonders dann, wenn man nicht darauf gefaßt ist. Wenn ich eine organische Intelligenz wäre, die sich aus einem organischen Evolutionssystem entwickelt hätte, das auf das Überleben ausgerichtet ist, und über alle entsprechenden impliziten emotionalen Reflexkonditionierungen verfügte, dann könnte ich mir vorstellen, daß ich auch etwas aus der Fassung geriete.«
    Bevor Hunt darauf antworten konnte, ergriff endlich einer der Ganymeder – es handelte sich um Shilohin – das Wort.
    »So … das ist also eine tierische Lebensform von der Erde«, sagte sie. Ihre Stimme war leise und zögernd, als hätte sie Schwierigkeiten, die Worte auszusprechen.
    »Es ist unglaublich!« flüsterte Jassilane, der seine Augen von dem Geschöpf nicht losreißen konnte. »War das Ding irgendwann mal wirklich lebendig …?«
    »Was ist das? « Ein anderer Ganymeder deutete auf ein kleineres, aber blutrünstiger aussehendes Tier hinter dem Baluchitherium , das mit einer erhobenen Tatze und zurückgezogenen Lefzen dastand und ein Gebiß mit fürchterlichen, spitzen Zähnen enthüllte. Die übrigen Ganymeder folgten seinem Finger und keuchten.
    »Ein Cynodictis «, antwortete Danchekker achselzuckend. »Eine merkwürdige Mischung zwischen katzen- und kaninchenartigen Merkmalen, aus der sich schließlich unsere heutigen Katzen- und Hundefamilien entwickelten. Was danebensteht, ist ein Mesohippus , der Vorfahre aller modernen Pferdearten. Wenn Sie genau hinsehen, dann können Sie erkennen …« Mitten im Satz brach er ab und schien sich abrupt anderen Gedanken zuzuwenden. »Aber warum erscheinen Ihnen denn diese Dinge so fremd? Sie haben doch sicher schon mal Tiere gesehen … Es gab doch Tiere auf Minerva, oder nicht?«
    Hunt beobachtete scharf. Die Reaktionen, deren Zeuge er geworden war, schienen seltsam für eine so hochstehende Rasse, die in allem, was sie sagten und taten, so rational erschienen waren.
    Shilohin nahm es auf sich zu antworten. »Ja … da gab es Tiere …« Sie ließ ihren Blick über alle ihre Gefährten schweifen, als ob sie Beistand in einer schwierigen Situation suchte. »Aber sie waren … anders …« schloß sie schwankend. Danchekker schien neugierig.
    »Anders«, wiederholte er. »Wie interessant. Wie meinen Sie das? Waren sie zum Beispiel nicht so groß wie dieses hier?«
    Shilohins Angst schien sich zu steigern. Sie zeigte den gleichen unerklärlichen Widerstand, über die Erde im Oligozän-Zeitalter zu diskutieren wie bei früheren Gelegenheiten. Hunt spürte, daß sich eine prekäre Situation entwickelte, und bemerkte, daß Danchekker in seinem Enthusiasmus kein Gespür dafür entwickelte. Er wendete sich vom Rest der Gruppe ab. »ZORAC, gib mir eine private Verbindung zu Chris Danchekker«, sagte er mit gedämpfter Stimme.
    »Schon geschehen«, antwortete ZORAC einen Bruchteil später.
    »Chris«, flüsterte Hunt. »Hier ist Vic.« Er bemerkte eine jähe Veränderung in Danchekkers Gesichtsausdruck und fuhr fort. »Sie wollen nicht darüber reden. Vielleicht sind sie noch etwas nervös wegen unserer Gemeinsamkeiten mit den Lunariern oder so was – ich weiß nicht, aber irgend etwas beunruhigt sie. Machen Sie also Schluß und lassen Sie uns hier verschwinden.«
    Danchekker traf Hunts Blick, zwinkerte einen Augenblick lang verständnislos, nickte dann und wechselte abrupt den Gegenstand der Unterhaltung. »Wie auch immer, ich bin sicher, daß dies alles Zeit hat, bis wir in angenehmerer Umgebung sind. Warum gehen wir nicht wieder hinauf? In den Laboratorien werden gerade einige weitere Experimente durchgeführt, von denen ich mir vorstellen könnte, daß sie Sie interessieren.«
    Die Gruppe begann sich zur Türe zurückzudrängen. Hinter ihrem Rücken tauschten Hunt und Danchekker erstaunte Blicke.
    »Darf ich fragen, was das alles zu bedeuten hat?« bohrte der Professor.
    »Fragen Sie mich nicht«, antwortete Hunt. »Kommen Sie mit, oder wir verpassen den Anschluß.«
     
    Viele hundert Millionen Kilometer von Pithead entfernt war die Nachricht vom Zusammentreffen mit einer fremden Rasse über eine verwunderte Welt