Die Riesen von Ganymed

sichtbare Weise unterwürfig, sklavisch oder demütig. Nichts in seinem Benehmen deutete jemals auf Einschüchterungsabsichten hin, und ebensowenig nahm er auch nur Andeutungen von Einschüchterungsversuchen wahr. Es gab einfach nichts, was immer sie sagten und taten oder wie sie es sagten und taten, das irgendeinen instinktiven Wunsch nach Anerkennungs- oder Überlegenheitssuche andeutete. Viele Psychologen waren der Ansicht, daß diese Seite menschlichen Sozialverhaltens eine Reihe von Ersatzritualen konstituierte, durch welche die Freisetzung von unterschwelligen aggressiven Triebregungen gestattet wurde, die ansonsten im Sinne gesellschaftlichen Zusammenlebens unterdrückt werden mußten. Wenn dem so war, dann konnte Hunt aus seinen Beobachtungen nur den logischen Schluß ziehen, daß diese unterschwelligen Triebregungen in den Ganymedern einfach nicht bestanden.
    All dies bedeutete jedoch nicht, daß es sich bei den Ganymedern um ein kaltes und gefühlloses Volk handelte. Wie ihre Reaktionen auf die Zerstörung Minervas gezeigt hatten, waren sie warm, freundlich und mit starken Gefühlsregungen ausgestattet, bisweilen bis zu einem Grade, den ein Erdbewohner, der eine Erziehung der ›alten Schule‹ genossen hatte, als unziemlich angesehen hätte. Und sie verfügten über einen ausgeprägten, obgleich sehr nuancierten und verfeinerten Humor, von dem sich nicht wenig in der grundlegenden Konzeption ZORACs widerspiegelte. Sie waren zugleich, wie Shilohin zu erkennen gegeben hatte, ein vorsichtiges Volk, vorsichtig nicht im furchtsamen Sinne, sondern in einer Art und Weise, die jeden Zug und jede Handlung im voraus berechnete. Sie taten niemals etwas, ohne daß sie sich genau im klaren über Ziele, Gründe, Wege und Alternativen ihres Handelns gewesen wären. Ein durchschnittlicher Ingenieur der Erde hätte den Fehlschlag des Iscaris-Unternehmens achselzuckend als etwas abgetan, das man vergessen oder mit Aussichten auf mehr Glück erneut versuchen konnte – für die Ganymeder war es unentschuldbar, daß sich eine solche Sache überhaupt zugetragen hatte. Sogar nach zwanzig Jahren waren sie immer noch nicht vollständig damit fertig geworden.
    Hunt stellte fest, daß es sich um eine erhabene und stolze Rasse handelte, bedächtig redend, mit würdevoller Haltung und dennoch im Grunde ihres Wesens von geselliger und einladender Natur. Die Ganymeder waren frei von jenem gesellschaftlichen Verhalten des Mißtrauens und des Verdachtes, das die Mehrzahl der Erdenmenschen gegenüber Fremden an den Tag legte. Sie waren ruhig, zurückhaltend, selbstbewußt, und vor allen Dingen waren sie durch und durch rational. Im Hinblick auf diesen Umstand bemerkte Danchekker eines Tages in der Bar auf Pithead zu Hunt: »Und wenn das gesamte Universum verrückt würde und sich selbst in die Luft jagte – ich bin der festen Überzeugung, daß sich die Ganymeder dann immer noch an seinem Ende aufhielten, um die entstandenen Bruchstücke wieder zusammenzusetzen.«
     
    Die Bar auf Pithead wurde zum Hauptbrennpunkt der sozialen Aktivitäten zwischen der kleinen Gruppe der Ganymeder und den Erdbewohnern. Jeden Abend nach dem Dinner kamen Mitglieder der beiden Rassen allein oder zu zweit in den Raum hineingetrudelt, bis er brechend voll und jeder Quadratmeter in der Waagerechten, einschließlich des Fußbodens, mit Personen oder Gläsern übersät war. Die Gespräche bezogen jeden nur erdenklichen Gegenstand ein und dauerten für gewöhnlich bis zum frühen Morgen an. Denn für jeden, der nicht zur Suche nach Zurückgezogenheit und Einsamkeit neigte, gab es nach beendeter Tagesarbeit wenig anderes auf Pithead zu tun.
    Die Ganymeder fanden großen Gefallen an schottischem Whisky, den sie unverdünnt aus vollen Gläsern bevorzugten. Sie revanchierten sich, indem sie ihr eigenes Destillationsprodukt von Bord der Shapieron mitbrachten. Eine ganze Anzahl der Erdbewohner probierte das Getränk und fand es angenehm, wärmend, leicht süßlich … und von verheerender Wirkung, die jedoch erst zwei Stunden nach Beginn des Genusses einsetzte. Diejenigen, die schlechte Erfahrungen damit gemacht hatten, tauften es GZB – Ganymedische Zeitbombe.
    An einem dieser Abende entschloß sich Hunt dazu, direkt auf das Problem loszugehen, das nicht wenige Erdbewohner seit geraumer Zeit verwirrt hatte. Shilohin war anwesend, ebenso Monchar, Garuths Stellvertreter, darüber hinaus vier weitere Ganymeder. Von den Erdenmenschen dabei waren Danchekker, Vince