Die Ringe des Saturn

du also nachgebrütet, seit wir auf Mimas gelandet waren?«
    »Nun, ich mache alles mit, was du tust, Lucky, aber ...« Bigman seufzte und sah weg. »Es macht keinen Spaß, sich zu ergeben.«
    »Ich weiß«, nickte Lucky, »aber weißt du einen besseren Weg, uns in ihrem Stützpunkt einzuschleichen?« Lucky drückte auf einen Knopf am Schaltbrett. Das Schiff durchlief ein Zittern, als der Nullgravgenerator zu einer weißglühenden Masse zerschmolz und vom Schiff abfiel.
    »Du meinst, du willst ihren Laden von innen heraus auffliegen lassen? Ist das der Grund für die Kapitulation?«
    »Teilweise.«
    »Und was ist, wenn sie uns sofort abschießen, sobald sie uns sehen?«
    »Ich glaube nicht, daß sie das tun werden. Ich habe das Gefühl, daß sie uns lebendig brauchen werden ... Und wenn wir am Leben bleiben, haben wir jetzt Wess als eine Art letzte Reserve auf Mimas. Das mußte ich erst arrangieren, ehe ich mich ergeben konnte. Deshalb mußten wir auch Kopf und Kragen riskieren, um auf Mimas zu landen.«
    »Vielleicht wissen sie auch von ihm.«
    »Vielleicht«, nickte Lucky nachdenklich. »Dieser Sirianer wußte, daß du mein Partner bist, also nimmt er vielleicht an, daß wir zu zweit sind, und er wird nicht nach einem Dritten Ausschau halten. Ich glaube, es ist ganz gut, daß ich nicht darauf bestand, daß du mit Wess zurückbliebst.«
    Bigman sagte nichts, und der nächste Laut, der das Schweigen brach, war ein Klirren, das durch die ganze Shooting Starr zu hallen schien. Eine Magnettrosse war an das Schiff angeschlossen worden und verband jetzt ihr Schiff mit einem anderen.
    »Es kommt jemand an Bord«, sagte Bigman ausdruckslos.
    Auf dem Bildschirm konnten sie einen Teil der Trosse sehen, und dann eine Gestalt, die sich leicht Hand über Hand daran entlangzog. Dann traf sie polternd auf das Schiff, und das Schleusensignal flammte auf.
    Bigman drückte den Schalter für die Außenpforte, wartete auf das nächste Signal und schloß dann die äußere Pforte, um die innere zu öffnen.
    Die Gestalt trat ein.
    Aber sie trug keinen Raumanzug, denn sie war kein Mensch. Sie war ein Roboter.
     
    Auch in der Sonnenföderation gab es Roboter, aber sie erfüllten größtenteils höchst spezielle Funktionen, die sie überhaupt nicht mit Menschen in Berührung brachten, abgesehen von den wenigen Spezialisten, die sie überwachten. So kam es, daß Bigman zwar schon einige Roboter gesehen hatte, keineswegs aber mit ihnen vertraut war.
    Er sah dem Eintretenden starr entgegen. Wie alle sirianischen Roboter war er groß und bestand aus glänzendem Metall. Sein ganzer Aufbau war einfach, und seine Glieder waren so sorgfältig gebaut, daß kaum Übergänge wahrzunehmen waren.
    Und als er dann sprach, zuckte Bigman zusammen. Es ist ein ziemlicher Schock, eine beinahe völlig menschliche Stimme aus einer stählernen Imitation eines Menschen zu hören.
    Der Roboter sagte: »Guten Tag. Es ist meine Pflicht, dafür zu sorgen, daß Ihr Schiff und Sie sicher an den uns zugewiesenen Bestimmungsort gebracht werden. Aber zuerst muß ich wissen, ob die Explosion, die wir an der Außenwand ihres Schiffes bemerkten, in irgendeiner Weise seine Manövrierbarkeit beeinträchtigt hat.«
    Die Stimme klang tief und melodisch und dennoch völlig ausdruckslos und mit einem deutlichen sirianischen Akzent.
    »Die Explosion hat die Raumtüchtigkeit des Schiffes nicht beeinträchtigt«, erklärte Lucky.
    »Was hat sie dann veranlaßt?«
    »Ich habe sie veranlaßt.«
    »Aus welchem Grund?«
    »Das kann ich dir nicht sagen.«
    »Sehr wohl.« Damit gab der Roboter sich zufrieden. Ein Mensch hätte vielleicht weiter gebohrt oder sogar gedroht. Ein Roboter konnte das nicht. Er sagte: »Ich bin dafür gebaut, sirianische Raumschiffe zu steuern. Ich werde dieses Raumschiff steuern können, wenn Sie mir die verschiedenen Steuerorgane erklären, die ich hier sehe.«
    »Bei den Sandteufeln des Mars, Lucky!« unterbrach Bigman. »Wir brauchen diesem Ding hier doch überhaupt nichts zu erklären, oder?«
    »Zwingen kann er uns nicht, es ihm zu sagen, Bigman. Aber da wir uns ergeben haben, macht es doch schließlich nichts aus, wenn wir uns von ihm an den Ort bringen lassen, wo man uns haben möchte.«
    »Dann wollen wir sehen, wohin er uns bringt.« Plötzlich wandte sich Bigman dem Roboter zu: »Du! Wohin bringst du uns?«
    Die roten, starren Augen des Roboters wandten sich zu Bigman. Und dann sagte er: »Die Anweisungen, die ich erhalten habe, machen es mir