Die Ritter der vierzig Inseln - Rycari Soroka Ostrovov

ich jetzt eine kleine Plattform, an deren Rand der Scheinwerfer stand.
    Auf der Plattform befanden sich zwei Gestalten.
    Während ich noch einige Schritte weiter ging, fühlte ich, wie der Griff meines Schwerts plötzlich eiskalt wurde.
Dann blieb ich stehen und betrachtete die zwei Kreaturen mit einer Mischung aus Angst und Ekel.
    Sie waren nicht besonders groß, kaum über einen Meter fünfzig. Ihre Statur war breitschultrig, man hätte fast sagen können schwerfällig, wenn sie nicht mit so tänzerischer Leichtigkeit über die Plattform geglitten wären. Ihre Bewegungen glichen den hüpfenden Schritten eines Astronauten auf dem Mond. Ihre Beine waren dünn, der Brustkorb vorgewölbt wie ein Fass, der Rücken war durch einen Buckel oder auch durch eine Art Rucksack ausgebeult. Sie waren vollständig in Umhänge aus einem glänzenden dunkelbraunen Material gehüllt. Ihre Köpfe steckten in breiten, ins Gesicht gezogenen Kapuzen.
    »Nur dass du es weißt«, flüsterte Meloman. »Wenn mir jetzt schlecht wird, liegt das nicht daran, dass ich etwas Verdorbenes gegessen habe.«
    Die Figuren auf der Plattform setzten ihren hüpfenden Tanz fort. Neben dem kugelförmigen Scheinwerfer, der fast einen Meter Durchmesser hatte, lag eine formlose, unbewegliche Masse. Es schien so, als machten sich die beiden Wesen eben an dieser Masse zu schaffen. Aus den dunklen Umhängen fuhr in regelmäßigen Abständen ein langer, dünner Arm heraus, berührte den gestaltlosen Haufen und zog sich wieder zurück.
    »Reparieren die da etwas?«, fragte Meloman.
    »So repariert man doch nichts«, entgegnete ich.
    Wir hatten zu laut gesprochen.
    Die beiden Gestalten erstarrten in ihrer Bewegung und wandten sich dann allmählich in unsere Richtung. Wahrscheinlich konnten sie uns nicht sehen, denn wir befanden uns im Dunkeln, während sie im Scheinwerferlicht
standen. Gehört hatten sie uns zweifellos: Als Meloman sein Schwert zog und dabei versehentlich gegen meine Klinge stieß, hüpften die beiden Wesen synchron in die Luft.
    »Gehen wir uns vorstellen«, knurrte ich entschlossen und preschte zur Plattform vor.

3
    DER ÜBERLÄUFER
    An der Plattform endeten mehrere Gänge, doch wir standen so günstig, dass wir den kleinen Hüpfmonstern alle Fluchtwege abschnitten. Das war ihnen offenbar klar - sie versuchten gar nicht erst zu fliehen, sondern wichen zum Rand der Plattform zurück. Als das Scheinwerferlicht auf ihre Gesichter fiel, sah man unter den Kapuzen ihre Augen leuchten. Wie wir besaßen sie deren zwei.
    »Hallo«, sagte Meloman mit gespielter Freundlichkeit. »Ihr seid diejenigen, die uns entführt haben, nicht wahr? Uns ist langweilig geworden auf den Inseln, deshalb haben wir beschlossen, euch einen Besuch abzustatten.«
    »Lasst uns sofort nach Hause zurück!«, schrie plötzlich Maljok. »Verstanden!«
    Aus dem Augenwinkel beobachtete ich unseren Jüngsten. Er zitterte, und auf seine Stirn traten Schweißtropfen. Selbst im orangefarbenen Scheinwerferlicht sah seine Haut blass aus. Mit halb drohender, halb verzweifelt klingender Stimme sprach er weiter auf die beiden ein: »Denkt ihr, ich hätte Angst vor euch? Da täuscht ihr euch. Nur weil ich für euch spioniert habe, bin ich noch lange kein Angsthase. Ihr seid die Feiglinge!«
    Langsam ging er auf die Fremdplanetarier zu. Eine der beiden Gestalten wackelte mit dem unter der Kapuze verborgenen Kopf und stieß einen dünnen, zischenden Laut aus. Maljok schrak zusammen, blieb jedoch nicht
stehen. Die Außerirdischen waren zwar nicht viel größer, aber dreimal so breit wie er.
    »Sei vorsichtig!«, rief ich ihm zu.
    »Sie sind die Feiglinge, sie haben Angst vor uns«, presste Maljok hervor. Dann zeigte er herausfordernd mit dem Finger auf die Gestalt, die ihm am nächsten stand. »Du da, nimm deinen Umhang ab! Versteck dich nicht!«
    In der anderen Hand hielt Maljok sein Schwert. Der Fremdplanetarier schien keinerlei Waffen zu tragen. Dafür hatte er Krakenarme, deren Biegsamkeit nichts Menschliches an sich hatte. Mit einer blitzartigen Bewegung schoss sein Greifwerkzeug aus dem Umhang hervor, wischte über Maljoks Gesicht und fuhr ebenso schnell wieder zurück. Die gebogenen Krallen an den Fingern hatte ich dennoch bemerkt.
    Maljok sackte zusammen.
    Wütend stürzte ich mich auf den Außerirdischen.
    Mit einem gewaltigen Sprung, zu dem ein Mensch nie imstande gewesen wäre, schraubte er sich in die Luft und entging so meinem Schlag. Allerdings landete er genau in der Klinge von