Die rote Antilope

sein, Eure Majestät. Es sagt, sie hätten zur Wüste segeln wollen. Und der Mann sei einfach gestorben. Doktor Steninger hat keine Schäden an seinem Körper feststellen können. Er bittet um die Genehmigung zu obduzieren.
    - Auf der »Drott«? Soll auf dem Schiff des Königs an Leichen herumgeschnitten werden? Wird nicht gestattet!
    Roslund stampfte aufs Deck, grüßte, drehte sich um und verschwand.
    Daniel lag auf einem ausgebreiteten Segel. Jemand hatte ihm ein Kissen unter den Kopf gesteckt. Ringsumher standen Menschen und sahen ihn an. Aber es war der Mann mit dem grauen Bart, der die wichtigste Person war. Er stand ganz vorn, und zwischen ihm und den anderen war ein Abstand. Daniel kam es plötzlich so vor, als kenne er das Gesicht. Er hatte ihn schon einmal gesehen.
    - Ich glaube, er erkennt Eure Majestät, sagte ein Mann mit kurzem, gestutzten Schnurrbart.

    Da fiel es Daniel ein. In Almas und Edvins Kammer hing ein Bild an der Wand. Das Bild zeigte den Mann, der ihn jetzt ansah. Einmal hatte Daniel gefragt, wer er war, und Alma hatte gesagt, es sei König Oskar, und dann eine Zahl, an die er sich nicht erinnerte.

    Er setzte sich ruckartig auf. Der graubärtige Mann trat hastig einen Schritt zurück.

    - Vorsicht, sagte er. Dem Jungen ist vielleicht nicht zu trauen. Was sagt das Mädchen?
    - Es weint, Eure Majestät.

    - Aber vorher? Was hat es über den Jungen gesagt?
    - Es sagte, daß er Daniel heißt und aus einer afrikanischen Wüste stammt.
    - Aber ich habe ihn zweifellos schwedisch sprechen hören, mit schonischem Dialekt.

    - Es sagt, daß sie aus einem Dorf in der Nähe von Tomelilla kommen.

    - Und sie haben eine Segeltour unternommen?
    - Er wollte nach Hause in die Wüste.
    Der Mann, der König war, streckte die Hand aus und bekam ein Taschentuch gereicht. Er wischte sich den Mund ab und ließ es dann aufs Deck fallen.

    - Eine eigenartige Morgendämmerung, sagte der König. Man erwacht zu früh, und sofort erlebt man etwas Merkwürdiges. Badet den Jungen, zieht ihm Kleider an. Sie brauchen etwas zu essen. Sorgt dafür, daß das Mädchen zu weinen aufhört. Dann möchte ich ihre Geschichte hören. Was geschieht mit dem Toten?
    - Er wird an Land gebracht, Eure Majestät.

    Der König nickte und drehte sich um. Eine Frau beugte sich zu Daniel vor. Sie roch stark nach Parfüm. Nachdem sie ihm ins Gesicht gesehen hatte, brach sie in Gelächter aus.

    Daniel ließ alles geschehen. Er wurde gebadet, bekam neue Kleider und eine Jacke mit gelben Knöpfen. Dann wurde er in ein Zimmer geführt, in dem Sanna wartete. Sie hatte ein Kleid an, und sie kreischte.

    - Der König, schrie sie. Wir sind auf dem Boot des Königs.
    - Du hättest mich ertrinken lassen sollen. Warum hast du mir nicht erlaubt, auf den Grund zu sinken?
    Sie hörte ihn nicht. Sie zupfte an dem Kleid und kreischte fortwährend.

    - Es ist der König, wiederholte sie, und Daniel sah, daß sie Tränen in den Augen hatte. Aber ob es aus Angst war oder aus Freude, konnte er nicht entscheiden.
    Sanna hatte ihn wieder an Bord gezogen. Sie war stärker als Be und Kiko gewesen, und sie hatte ihn verraten.

    Plötzlich wußte er, daß er sich rächen mußte. Er wußte nur nicht, wie.

    Die Tür wurde aufgestoßen. Ein Mann mit einem goldenen Band über der Schulter kam herein.
    - Seine Majestät wartet, sagte er mit zischender Stimme.
    Er machte ein Zeichen, daß sie aufstehen und sich umdrehen sollten. Dann rückte er Daniels Jacke zurecht.

    - Niemand setzt sich ohne die ausdrückliche Erlaubnis Seiner Majestät. Niemand sagt etwas, wenn Seine Majestät sich nicht an einen von euch wendet. Ihr antwortet kurz und klar, benutzt selbstverständlich keine Flüche, und sitzt nicht mit überkreuzten Beinen da. Wenn Seine Majestät lacht, kann es durchaus geboten sein, mit einem kurzen Lachen einzustimmen, oder eher mit einem Lächeln und einem leichten Geräusch. Eigene Improvisationen sind nicht erwünscht. Verstanden?
    - Ja, antwortete Sanna und knickste.
    - Nein, sagte Daniel. Ich will sterben.

    - Seine Majestät erwartet Antwort auf seine Fragen und keine Abschweifungen. Habt ihr das begriffen?

    - Ja, antwortete Sanna und knickste noch tiefer.
    - Ich will sterben, sagte Daniel wieder.
    Sie gingen durch einen schmalen Korridor, eine Treppe hinauf und blieben dann vor einer Doppeltür stehen.
    - Seine Majestät empfängt im Achtersalon. Es geziemt sich, genau in dem Moment, wenn ich die Türen schließe, einen Diener und einen Knicks zu