Die Rote Spur Des Zorns

Die Behörde hat ihn gefeuert, weil er die PCB-Verseuchung des Steinbruchtümpels verschwieg. Obwohl jetzt kaum noch PCB-Spuren vorhanden wären.« Sie zupfte an einem Stängel Wilder Möhre, bis er abriss. »Hat es sich inzwischen bestätigt, dass jemand einen Container dort hineinwarf?«
    »Angeblich, ja.«
    »Und haben Sie irgendeine Ahnung, wer?«
    »Ich glaube, das werden wir nie erfahren.« Er steckte seine Hände in die Taschen. »Meine Mutter war’s jedenfalls nicht. Die hätte keine halben Sachen gemacht, sondern dem Projekt gleich den Rest gegeben.«
    Clare lachte.
    »Er setzt die Bauarbeiten in verstärktem Maße fort. Wussten Sie das?«, fragte Russ.
    »Wer?«
    »Opperman. Er hat die Firma in ›BWI/Opperman‹ umgetauft und irgendeinen Typen von außerhalb des Staates als Generalmanager engagiert. Hat auch gleich das restliche Land erworben. So entfällt die Pacht.«
    »Hat Peggys Schwester es ihm verkauft?«
    »Nach all den Geschehnissen konnte sie es anscheinend gar nicht schnell genug loswerden.«
    »Ha. Was, schätzen Sie, hat er bei diesem Geschäft bezahlt?«
    Russ lachte kurz. »Opperman gehört zu denen, die immer auf die Füße fallen. Der verwandelt selbst Kuhmist in Diamanten.«
    Clare blieb stehen. Während des gemeinsamen Essens war die Sonne hinter den Bergen versunken, und das Abendrot warf ein dumpfes Glühen auf die heraufziehenden Gewitterwolken. Die beiden Hunde beschnupperten den Bau eines Waldmurmeltiers. »Es ist wunderschön hier draußen.« Clare sog den Geruch des reifen Grases ein.
    »Ja.«
    »Im Nachhinein tut sie mir leid.« Russ fragte nicht, von wem sie sprach. »Es ist, als hätte das Gift im Wasser auch sie angesteckt und sich um sie herum ausgebreitet wie eine Seuche. Es gibt nur Verlierer. Keinen Gewinner.«
    »Doch. Opperman.«
    Clare peitschte mit einem langen Ast durch das Gras. »Na ja, wie Sie so richtig sagten.« Sie hielt inne. »Er hat tatsächlich gewonnen, nicht?« Sie blickte zu Russ auf. »Er besitzt jetzt die uneingeschränkte Kontrolle – über die Firma, über das Land, über das Vorhaben.«
    Russ nickte.
    »Was Sie da vorhin sagten, von wegen, woher Peggy und Chris Dessaint – woher sie ihn kannte …«
    »Ja?«
    »Besteht denn irgendeine Querverbindung zwischen seinem und ihrem Leben?«
    »Soviel wir wissen, nein. Er hat bei Shape Industries gearbeitet; die standen in keiner Beziehung zu Peggys Immobilienfirma. Außerdem bewegte er sich sozial in völlig anderen Kreisen und hat laut Zeugenaussagen keine Drogen genommen. Obwohl Wintour nicht geständig ist, meint Dr. Scheeler, Dessaint wurde erst mit einem Schlag auf den Kopf bewusstlos gemacht und bekam dann eine Überdosis Heroin injiziert. Der einzige Berührungspunkt zwischen Dessaint und Peggy ist, dass er als Paintball-Fanatiker ab und zu auf ihrem Land war. Aber selbst dabei hatte sie nur mit den Organisatoren zu tun und traf die Absprachen per Telefon. Die Spieler bekam sie nie zu Gesicht.«
    Clare schloss ihre Augen. Ein erfrischender Wind hatte eingesetzt – Vorbote der Gewitter, die über die Berge heraufzogen. Sie fröstelte, und ihre Arme bekamen eine Gänsehaut. Sie schlug die Augen wieder auf. Sah Russ an.
    »Opperman war ebenfalls Paintball-Spieler.«
    Er betrachtete sie, als hätte sie ihn geohrfeigt.
    »Erinnern Sie sich? Stephen Obrowski sagte das. Opperman sei übers Wochenende oft dageblieben, um Paintball zu spielen.«
    »Mein Gott«, hauchte Russ. »Mein Gott, Sie haben Recht.«
    Er und Clare starrten einander an, beide mit demselben grauenvollen Gefühl: so als würde man ein schön eingepacktes Päckchen öffnen, nur um etwas halb Verwestes darin zu finden.
    Er senkte den Kopf und marschierte davon.
    Clare lief ihm nach. »Opperman«, sagte er. Die Hunde tollten neben ihnen her. »Er hätte den Tümpel selbst verseuchen können, bevor dieser arme Trottel Waxman Proben daraus nahm.«
    »An dem Abend der Bürgerversammlung sagte Ingraham so etwas wie, sie hätten schon einmal PCB-Probleme gehabt und wären immer noch mit der Sanierung beschäftigt.«
    »Das heißt, Opperman hatte die Möglichkeit, an solchen Giftschlamm heranzukommen. Waxman untersucht das Zeug, stellt fest, dass es die Grenzwerte überschreitet, und rennt zu Opperman, der ihm einen Posten anbietet, wenn er den Mund hält. Dann sorgt Opperman dafür, dass Peggy von der Sache erfährt. Vielleicht verbreitet er sogar Gerüchte.« Russ blieb so abrupt stehen, dass Clare stolperte. »Aber das Grundwasser ist