Die Rückkehr des Dunkelelf 3 - Die zwei Schwerter

darauf hinzuweisen, dass dies die Wahrheit ein wenig dehnte. »Heute wird ein Siegestag sein, wenn wir Nesme danach wieder aufbauen und die Region sichern können!«
    Die Zwerge schauten ihn einen Moment neugierig an, dann wechselten Torgar und Shingles einen Blick und zuckten die Achseln.
    »Das ist egal«, sagte Shingles zu seinem Freund. »Egal, wie wir uns entscheiden, wir kämpfen von den Gängen aus.«
    »Also los«, erwiderte Torgar.
    »Sie kommen«, wurde ein Ruf entlang der Zwergenlinie weitergegeben.
    »Fackeln!«, schrie Shingles.
    Zwanzig Zwerge aus der zweiten Reihe eilten vorwärts, brennende Fackeln in den Händen, und wie ein einziger Mann warfen sie die Feuerbrände über Shingles und die erste Reihe von Kämpfern hinweg, die sich den verfolgenden Trollen stellten.
    Sie waren einen langen Gang entlanggerannt, der sich zu einer breiteren Höhle weitete, und hatten sich an der trichterähnlichen Öffnung aufgebaut, was zwanzig Zwergen erlaubte, in einer Reihe zu stehen, während immer nur ein paar Trolle durch den Gang kommen konnten, um sie anzugreifen.
    Die Fackelträger richteten ihre brennenden Wurfgeschosse auf den schmaleren Eingang, wo bereits trockenes Holz, getränkt mit Lampenöl, zurechtgelegt worden war.
    Das Feuer flackerte auf.
    Trolle fürchteten nicht viel, aber Feuer, das ihren unglaublichen Regenerierungsprozess beendete, stand ganz oben auf dieser kurzen Liste.
    Die Fackeln hielten die Verfolger beträchtlich auf, und Shingles führte seine Reihe und die Reihen hinter ihm zu einem plötzlichen, vernichtenden Angriff und trieb die wenigen Trolle zurück, die auf der Zwergenseite des Feuers festsaßen. Ein paar wurden in die Flammen gestoßen, während die Zwerge die anderen erschlugen oder auf Schwerter spießten.
    Dann drehten sich die Zwerge um und zogen sich in vollendeter Formation zurück. Sie rannten einen seitlich von der Höhle abzweigenden Gang entlang, durch den die Flüchtlinge ihnen vorausgeeilt waren. Wieder einmal, zum dritten Mal an diesem Nachmittag, hatten Torgars Jungs die störrischen Feinde zurückgeschlagen.
    Aber alle wussten, dass die Ungeheuer wiederkommen würden, und daher waren die Zwerge eifrig damit beschäftigt, jede Abzweigung und jede Höhle daraufhin zu inspizieren, ob sie als Schauplatz für den nächsten unvermeidlichen Kampf geeignet war.
    Von der Nachhut der Menschen aus beobachtete Rannek das alles bewundernd und dankbar. Er wusste, dass Galen Firth vor Wut kochte, denn sie hatten bereits eine Route links liegen lassen, die sie wahrscheinlich wieder nach draußen hinter die Trolle geführt hätte, vielleicht ganz in die Nähe von Nesme.
    Aber es war Torgar, nicht Galen, der hier die Befehle gab. Rannek und alle Flüchtlinge aus Nesme verstanden das. Nachdem er die Einzelheiten von Dagnas Tod erfahren hatte, hatte Torgar ihnen sehr deutlich gemacht, dass die Menschen sich zwar von der Zwergeneskorte trennen konnten, dies aber auf eigene Gefahr tun würden.
    »Aller Ruhm für Dagna und Mithril-Halle«, hatte Torgar zu Galen und den anderen gesagt, nachdem er die traurige Geschichte gehört hatte. »Er wird seinen Sohn in Moradins Halle wiedersehen, wo bereits ein Ehrenplatz auf ihn wartet.«
    »Er hat versucht, uns bei der Wiedereroberung unserer Heimat zu helfen«, warf Galen ein, aber diese Worte hatten ihm nur einen Blick von Torgar eingebracht, wie ihn Zwerge normalerweise für Orks reservierten.
    »Er hat deinen dummen Arsch gerettet«, hatte Torgar schließlich erwidert. »Und wenn du dich entschließt, dich noch mal in Gefahr zu bringen, dann hat er damit einen Fehler gemacht. Aber eins sollst du wissen, Galen Firth aus Nesme: Torgar und seine Jungs werden diesen Fehler nicht wiederholen. Den Boden, den wir halten, halten wir in Gängen, die nach Mithril-Halle führen – das solltest du keinen Moment lang bezweifeln.«
    Das war das Ende der Diskussion gewesen, und selbst der übermäßig stolze Galen hatte nicht widersprochen und auch gegenüber den anderen Reitern kein Wort des Tadels geäußert. Torgar hatte eindeutig den Befehl übernommen. Sie flohen, bis die Verfolger sie zwangen, stehen zu bleiben, und dann machten sie aus jeder Begegnung ein rasches Zuschlagen zur Ablenkung, aber keine mörderische Schlacht.
    Rannek war froh darüber.

Getrennte Wege
    »Sollen wir etwa den Befehlen eines Orks folgen?«, fragte ein breitschultriger Eisriese namens Urulha Gerti, als die Prozession von beinahe hundert Riesen an den Nordhängen des